- Ясно... - кивнул Бугай.

Далее приехал второй БМП, оттуда выскочили люди, началась шумиха и неразбериха. Труп постинфицированного "украсили" термитной шашкой и сожгли, а вот выжившего поместили внутрь перевёрнутого БМП и начали оказывать ему посильную помощь.

Неизвестно, что именно происходило внутри, но остальные орали друг на друга, бросали в сердцах всякие предметы, что-то выговаривали стоящей на коленях и явно плачущей длинноволосой, занесли что-то в перевёрнутый БМП, заперли его, а затем погрузились всем составом в уцелевшую боевую машину и поехали прочь.

Когда к месту трагедии начали подтягиваться привлечённые шумом и вспышками мертвецы, Бугай решил, что пришло время действовать.

Расстреляв всякую низкоранговую шелупонь, они приблизились к БМП, возле входа в который на шипах ловушки повис пятиранговый мертвяк, они осторожно вскрыли дверь и посмотрели на того, кого оставили внутри выжившие.

- Доктор... - произнёс Бугай. - Да уж... Жаль...

Бессознательный парень лет тридцати лежал на холодном металле. Ногу его перебинтовали, а огнестрельное ранение на груди было обработано с помощью внутреннего ресурса. Рядом с ним был контейнер с какими-то шприцами и ампулами, а также запас еды и воды с некоторым количеством медикаментов.

- Что будем делать? - поинтересовалась Юлия.

- Оставим его тут, - решил Бугай. - Не оправдал ожиданий. Побежали вслед за вторым БМП, надо проследить, чтобы они добрались до Оболенска. Ну и потом посмотрим, куда подастся постинфицированный Доктор. Если что, перехватим его и включим в наше сообщество.

Перед тем как уйти они утащили трупы заражённых подальше от БМП, заминировали пространство вокруг образовавшейся трупной горки, чтобы точно отвлечь местный бомонд от обращающегося Доктора. Случающиеся время от времени взрывы будут отвлекать их в сторону и у последнего будет время на полноценное обращение. Так полагал Бугай.

Времени на передышку не было, поэтому они снова побежали.

- Контакт, - неуверенно произнёс Проф.

Они разом остановились, вскинули оружие и зажгли фонари. Но ничего не происходило.

- Что это значит? - повернулся к Профу Бугай.

- Эм... - Проф не сразу нашёлся с ответом. - Вон там, впереди, я только что видел человеческий силуэт...

Бугай посветил вперёд, но там было пустое шоссе и покрытый снегом военный внедорожник УАЗ, оставленный уже очень давно, причём с открытой водительской дверью, что человек в здравом уме добровольно не сделает.

- Тут никого нет, - произнёс Бугай через минуту наблюдения за пространством.

- Но я видел отчётливый силуэт, - стоял на своём Проф, который теперь был точно уверен в этом.

- Маскировка, как я понимаю, - Зеро не опускал оружия и напряжённо всматривался во тьму. - Надо идти другим путём.

- Так и сделаем, - кивнул Бугай.

Они обогнули подозрительный участок шоссе и побежали дальше.

- Контакт! - Проф на этот раз не стал расшаркиваться, а банально выстрелил по увиденному неприятелю, осветив пространство впереди яркой вспышкой молнии.

Точнее, неприятелем его жертва могла и не быть, но точно стала с того момента, как он выстрелил по ней. Впрочем, держаться на грани видимости и неустанно следовать за кем-то - это не очень дружественно.

"В современном мире не бывает друзей", - мысленно добавил к своим измышлениям Бугай.

- Вот же... - Зеро выпучил глаза в изумлении.

Поражённый рукотворной молнией противник растянулся в луже начавшей стремительно замерзать воды, активно дымя загоревшейся одеждой, которая представляла из себя странного вида чёрный комбинезон.

- Я убил какого-то члена тайного сообщества, - поделился Проф.

- О-о-о-ох... - протянула Юлия.

- Это плохо? - повернулся к ней Проф.

- Вы сделали всё правильно, Профессор, - ответил за неё Бугай. - Но это так же значит, что он был не один.

В подтверждение его слов из темноты в их сторону с замогильным воем полетели... стрелы?

Бугай отклонил голову влево, чтобы пропустить воющую стрелу мимо. Одновременно с этим он опустил "шторки" своего шлема и в два движения скрепил их воедино. С металлическим лязгом ножны покинул Вострый меч.

А затем они открыли огонь. Бугай, из-за меча, использовал одну руку, поэтому не мог стрелять в автоматическом режиме, но Зеро и Юлия такими ограничениями не обладали, поэтому в сторону неприятеля полетел шквал сверхскоростных пуль.

В Бугая прилетело пять стрел, бессильно разбившись о броню, а вот Профу не повезло: две стрелы пронзили его колени, а одно пробило правое плечо, лишив его возможности использовать ЭЛ-ружьё.

Противников у них оказалось не меньше десяти, все как один они облачены в сплошные чёрные комбинезоны с чёрными же шлемами без прорезей для глаз. Свет фонарей будто бы поглощается костюмами, поэтому они выглядят не очень отчётливыми. Для Профа это не так, но он сейчас вряд ли окажет какое-нибудь содействие.

Троих они срезали, бугаевский чёрный не умер от прямого попадания трёх пуль, а лишь упал на землю и начал уползать.

Очередная стрела врезалась в лицевой щиток, который больно ударил по шее. Кинетическая сила была слишком велика для простой стрелы, поэтому Бугай, отошедший от удара, предположил, что это арбалеты или пневматика.

Повесив автомат на плечо, он выхватил из наспинного крепления один из шипов и бросил в ближайшего чёрного.

Шип преодолел броню противника как бумагу и вошёл по самую рукоять. Бугай прямо сейчас рассмотрел вариант изготовления меча из этого материала...

+120 очков опыта

Страж тайного сообщества уничтожен

+4 очка эволюции

Важно было держаться строя. Стоит им разбрестись, как враги первым делом добьют беззащитного Профа, а затем окружат каждого из них и уничтожат по отдельности.

- Проф, ты как? - бросил через плечо Бугай.

- Пробую выдернуть стрелы, но они не поддаются! - ответил тот. - Не проталкиваются даже!

- Стрелять можете? - Бугай получил вторую стрелу в голову, но она повторила судьбу своей предыдущей товарки.

- Левой не очень хорошо получается! - сообщил Проф. - Но я попробую!

Зеро и Юлия уже получили по стреле в уязвимые места: Зеро стоял на одном колене и расстреливал идущего на него чёрного детину с двуручным топором, а Юлия пыталась выдернуть стрелу из локтевого сустава левой руки.

Помня о примере Зеро, Бугай старался не поворачиваться к противникам спиной, потому что бывшему военному стрела влетела под коленную чашечку, а броня у них почти одинаковая...

Вспышка, осветившая пространство вокруг. Молния врезалась в детину, собиравшуюся располовинить Юлию.

Следующая молния врезалась в стоящего вдали типа со странным оружием, мало похожим на лук или арбалет, но стреляющим длинными стрелами со сложными наконечниками.

ЭЛ-ружьё показало себя очень эффективным против чёрных, потому что тот, кого сбил тремя выстрелами Бугай, уже пришёл в себя и сейчас постепенно приближался к нему.

Второй шип из трёх был брошен Бугаем и проколол ещё одного арбалетчика, который подошёл поближе для более надёжного поражения цели.

+150 очков опыта

Страж тайного сообщества уничтожен

+5 очков навыков

Достигнута новая подстадия «Бета-8»!

+7 очков навыков

+5 очков эволюции

Третьим шипом удалось достать ещё одного чёрного, который с катаной наперевес неспешно шёл на Бугая. Их неторопливость напрягала, вызывала мысли о подвохе. Будто им плевать на потери и на возможное прибытие местных ранговых мертвецов на шум.

Жертва последнего шипа не померла сразу, поэтому Бугай позволил себе сделать пару шагов и рубануть её по черепу наотмашь. Звон клинка и верхняя часть его лезвия разбивается на куски, но эффект всё же был, пусть и оглушающий. Колющим ударом обломка Бугай проткнул шею жертве, тут уже не было сверхпрочной брони, а имелась какая-то мембранная ткань, сопротивляющаяся продвижению клинка. Из проколотого отверстия просочилась красная кровь, отчётливо видимая в свете фонаря, закреплённого на пиджаке Бугая.