Сильный удар в спину заставил махнуть обломком куда-то за спину. Есть попадание. Окончательно развернувшись Бугай успел увидеть замах обоюдоострым топором, под который пришлось подставить обломок Вострого меча. Атакующий оказался слабее Бугая, но сила удара всё равно была достаточно высока, чтобы преодолеть сопротивление обломка и поразить Бугая в грудь. Но тут он был уверен: если ему не удалось пробить спинной сегмент кирасы, то о нагрудном нечего говорить.

Резко вскочив на ноги, Бугай оказался очень близко к не успевшему среагировать противнику и прищурился, лихорадочно ища уязвимости на его теле. Шея и едва видимые на общем фоне окуляры окрасились в красный, а затем Бугай ударил.

Левый окуляр на шлеме противника лопнул и пустил внутрь узкий обломок, который являлся сердцевиной меча, оказавшейся крепче окружающего её металла. Бугай нанизал врага на обломок до максимума и подхватил топор.

+90 очков опыта

Член тайного сообщества уничтожен

+1 очко способностей

На фоне Зеро забивал двоих противников клевцом, коим обзавёлся не так давно.

Юлию теснил здоровяк с топором, но всё было не так плохо. А вот Проф не видел приближающегося противника, вооружённого длинной катаной. Бугай не успевал.

Чтобы хоть как-то помочь Профу, он закричал и со всей дури швырнул совершенно не метательную секиру. Совершив два с половиной оборота, секира, скорее случайно, врезалась во врага лезвием и надёжна застряла в черепе.

+90 очков опыта

Член тайного сообщества уничтожен

+2 очка эволюции

Содрав с пояса предыдущей жертвы штык-нож, Бугай огляделся и увидел пятящихся противников.

Значит, точно не постинфицированные.

Словно подчиняясь какому-то приказу, они разом отступили и скрылись во тьме.

- Что это было?! - вопросительно воскликнул лежащий на снегу Проф.

- Если бы я только знал, - вздохнул Бугай. - Но в текущих реалиях нападения без объяснимой мотивации скорее обыденность...

- Ох, моя нога... - приковылял Зеро. - Будто белки грызут...

- Давай сначала разберёмся с Профом, а потом с тобой, - решил Бугай, подходя к лежачему Профу.

При внимательном исследовании оказалось, что наконечники стрел выпустили внутрь его плоти, где-то на сантиметров пять каждая, зубчатые нити, поэтому отрывать нужно с мясом.

- Отличная технология, только вот я что-то совсем этому не рад! - оценил Проф, а затем увидел, как Бугай вытащил из ножен трофейный штык-нож. - У меня же ноги точно отрастут?

- Должны, - ответил Бугай, склоняясь над ним.

Глава двадцать первая. Неизвестная

- У вас, видимо, на роду написано: один без ноги, а вторая без руки, - Бугай остановил тележку и облокотился об её борт.

- Очень смешно, - хмыкнула Юлия, вставшая рядом. - Кто это был вообще?

- Люди, - ответил Бугай. - Очередное сообщество, которое обречено убиться об нас.

- Надо закругляться с этим путешествием, - Зеро, сидящий в тележке укрытый шерстяным одеялом.

- Оно мне с самого начала не понравилось, - пожаловался Проф, сидящий с ним по соседству.

Запасы мяса изрядно потеряли в весе, потому что регенерация конечностей - это очень затратный процесс.

- Ладно, за бывшей группой Доктора мы не успеваем, но можем перехватить их на обратном пути, - Бугай задумчиво потёр подбородок. - Зеро, как надо устанавливать рацию?

- Нужно дерево или столб, - начал тот объяснение. - Вон тот тополь прекрасно подойдёт.

Бугай прокатил тележку к указанному тополю и начал растягивать антенну. Спустя несколько минут он уже смог наладить связь с Коттеджем.

- Лера, привет, - произнёс он. - Это папа.

- Привет, пап, - сразу ответила Лера. - Какие-то проблемы?

- Твои девочки далеко ушли? - спросил Бугай. - Мы у деревни Демидово.

- Сейчас... - Лера отвлеклась секунд на тридцать. - В двадцати километрах от вас, свежуют десятирангового заражённого.

- Есть задача, возможно, что очень интересная, - сказал ей Бугай. - Речь идёт о сообществе людей.

- Итак? - в голосе Леры появилась заинтересованность.

- Вчера ночью на нас напала группа очень хорошо подготовленных бойцов, - начал Бугай. - В специальной экипировке, с необычным оружием, опасным даже для нас, настоящие профи, но, видимо, никогда не имевшие дел с нами подобными. Я хочу, чтобы твои девочки их уничтожили.

Лера не отвечала минуты полторы.

- Хорошо, - вновь заговорила она. - В течение часа придут, все подробности им.

- Ждём.

Сложив рацию обратно в рюкзак и поместив последний обратно в тележку, Бугай прислонился к дереву и принялся ждать.

Ждать он умел. Не любил, но умел. Его род деятельности в самом начале предполагал ожидание. Вынужденное бездействие временами убивало его изнутри, но в итоге он смирился с ожиданием как с неизбежным злом. Потом род деятельности сменился, а ожидание преобразовалось в ожидание другого рода. Больше не надо было тщательно планировать убийство какого-нибудь предпринимателя, а необходимо было лишь оперативно избавиться от тела. Это тоже требует терпения и выдержки: вдруг на стройке задержался какой-нибудь прораб или сторож успел выжрать выданную бутылку и вылез из сторожки? Однажды он четыре часа проторчал у самосвала, ожидая, пока какие-то приезжие приблатнённые придурки утрясут свои проблемы на "стрелке". Что есть час на фоне этого?

Верно. Ничто.

- Бугай, - впервые услышал он хоть какое-то слово от Анжелы.

Она серьёзно изменилась за прошедшее с их последней встречи время: сейчас она выглядела как дополнительно в два слоя покрытая рельефными мышцами Оксана Сливенко, рост её уже достиг двух метров с лишним, физиономия брутальная, на лбу появился костяной нарост совсем как у ранговых заражённых, на локтевых сгибах имеются небольшие шипы, а костяшки кулаков обрели где-то пятисантиметровые широкие лезвия. Анжелика уже не выглядит на свои десять лет. Взгляд хмурый, недобрый. Бросается в глаза окраска волос: платиново-белые волосы с вкраплениями красных локонов заплетены в две косички, а на косичках розовые бантики. Сюрреализм.

- Анжела, - приветствовал он её кивком.

- Говори, - лишь слегка погрубевший тонкий голос ребёнка диссонировал с тем, что он видел перед собой.

- Вот здесь имеется два тела, - Бугай вытащил из нижней секции тележки два трупа в антрацитово-чёрной броне. - Сможете выследить остальных?

- Где на вас напали? - спросила Анжела.

- На шоссе Р159, - ответил Бугай. - Где-то в сорока километрах от перевёрнутого БМП, но если сейчас выйдете на на шоссе, то мимо не пропустите, мы часть из них освежевали, кости в роще неподалёку.

- Идите дальше, - развернулась Анжела и ушла.

Бугай молча кивнул и взялся за тележку.

- Меня пугает эта... девочка, - призналась Юлия, идущая рядом.

- Меня тоже, - коротко ответил Бугай.

Ближе к ночи они добрались до Малой Дубны. Ночью идти, с учётом произошедшего в прошлый раз, было бы очень глупо, поэтому они решили остановиться в каком-нибудь доме с крепкими стенами.

Бугай выбрал одноэтажный кирпичный дом дореволюционной постройки, отличавшийся от остальных отсутствием панорамных окон.

Хозяева его явно собирались, даже погрузили всё в прицеп японского внедорожника, но уехать не смогли. Рядом с машиной Бугай наступил на сокрытые в снегу ломкие кости. На ранних этапах мертвецы никогда не запаривались оттаскиванием добычи в укромные уголки для комфортного и безопасного потребления. Сейчас тоже, в принципе, но доля продвинутых хитрецов, урывающих свой кусок в общей свалке, заметно увеличилась.

Заблокировав окна разобранным на металл прицепом, Бугай перекрыл дверь с помощью двухсекционного холодильника и уселся на зелёный диван, рядом с усаженными туда Зеро и Профом.