Миша – нижний сосед компаньонов, на момент знакомства учится в пятом классе. Видит в компаньонах пример для подражания, ну и способ заработать.

Ким-Линукс Ипатов (32 года) – предприниматель, инженер, российский миллиардер, владелец крупной социальной сети, основатель и владелец концерна «Лаборатория Z», производящего, скупающего, патентующего и распространяющего современные технологии.

Любой человек старше десяти лет знает это лицо. С весёлым прищуром, по-азиатски широкоскулое, с крупными, как у школьника, передними зубами и жидкой бородкой – этот портрет знает весь мир!

Известный популяризатор технического прогресса.

Сергей Яковлевич Юферов (36 лет) – капитан органов безопасности.

Девушка в зелёной шляпе

Изящная, нежная, одухотворённая, но вечно не к месту говорит, поступает и появляется. Ищет настоящую любовь. Постоянно вспоминает безрадостное детство и исправляет ошибки юности. Постоянно цитирует Бродского.

Помните, как совсем недавно про дирижабли говорили, что это тупиковая идея, кофе ещё продавали после восьми вечера, а еду не так явно делали из биополимеров?

Не помните. Ничего удивительного, над этим работает весь мир!

Все ваши потребности бдительно отслеживают, чтобы предложить соответствующую рекламу. Вот противоаллергический браслет – для постепенной выработки антител в организме. Все верят, что работает. Как и симулятор для победы над страхом высоты. Как и t-частицы для ускорения обмена веществ.

А вот устройство, позволяющее видеть, как дельфин. Ни британские учёные, ни канадские социологи, ни кто-то другой не могут объяснить, какая от него польза, но все сходятся во мнении: необходимейшая вещь.

Попробуйте объяснить хоть кому-нибудь, что ещё два года назад все обходились без приложения, делающего за вас покупки на основе персонального таргетинга. В лучшем случае вас назовут луддитом.

Персональный ассистент для вашего телефона спланирует все ваши действия. Десятки приложений помогут претворить их в жизнь. Психологам платят за то, что ещё лет десять назад пусть изредка, но всё же делал для вас друг.

А знаете, почему теперь не так? Никому не выгодно, чтобы у вас был друг. Люди, у которых он есть, делают меньше покупок. Им не надо радовать себя тем, что заботливо положили ближе к кассе. Таким не нужны тренинги, игрушки, настраивающие на позитив, и мастер-классы по достижению дзена. Вот уж кого бессмысленно увещевать купить окситоциновые капсулы!

Миру не нужны счастливые люди. Это никому не выгодно.

Что, заговор мирового правительства? Да нет, зачем. Просто каждый встречный заинтересован вам что-то продать, пропиарить, прорекламировать.

Но всё же нечто, похожее на заговор, существует. Ребята, работающие на тех, кому нужно что-то продать, стараются изо всех сил.

Люди, вы же как дети! Ваши проблемы используют, чтобы залезть вам в карман. Более того, вам придумывают проблемы! Вам бы в голову не пришло, что они у вас есть, если бы… если бы не мы.

Кто сказал, подонки? Почему сразу подонки!

Лев Берёзкин дописал ещё: «Это искусство». Добавил: «Искусство иллюзии». Добавил: «Чем мы хуже Гудини?», и уже задумался, стереть или предоставить удалить эту глубокую мысль будущему редактору своей книги, как экран мобильного засветился:

20 августа 2019 года шоу профессора МракОбеса шло, как обычно. Публика и не подозревала, что профессор куплен. Их встретили аплодисментами и профессор (в смысле, Лев) то и дело давал жест в зал, чтобы не хлопали раньше времени.

Над сценой плыл лиловый дым. Сквозняк привычно колыхал занавес. Кукушка в часах прокуковала трижды.

– Сейчас мы будем пить коктейль, – сообщил клиенту профессор МракОбес.

– Мня… мня… – промялил Фёдор в роли Павла Петровича. – Только без химии. Жена сказала, чтобы я принимал только гомеопатическое.

– Самое гомеопатическое! В препарате «ЗдоровоЖ» только натуральные компоненты! Прекрасный, прекрасный коктейль!

– Ну, мня, давайте.

Профессор насыпал порошок в два больших стакана. Развёл водой.

Компаньоны посмотрели друг другу в глаза – и продукт был выпит. Ну, как – выпит. Почти.

– Простите меня, я на минутку! – извинился (как и полагалось по сценарию) профессор МракОбес.

Свет погас и он исчез в темноте. Только красноватый дым, наползавший на авансцену, освещал профиль Фёдора – «Павла Петровича».

Затем свет прожектора нашёл профессора. МракОбес сидел на унитазе с раскрытой книгой.

Хорошо придумал, – оценил Фёдор. Не читать же по бумажке рекламный текст.

Пауза продлилась столько, сколько нужно.

– Бросьте считаться с вашими убеждениями и вашими словами, – отчётливо прочёл профессор МракОбес в наступившем безмолвии. – Продавайте их, если на это будет спрос. Когда человек хвастается, что никогда не изменит своих убеждений, он обязуется идти все время по прямой линии, – это болван, уверенный в своей непогрешимости. Принципов нет, а есть события; законов нет – есть обстоятельства; человек высокого полёта сам применяется к событиям и обстоятельствам, чтобы руководить ими. Будь принципы и законы непреложны, народы не сменяли бы их, как мы – рубашку. Отдельная личность не обязана быть мудрее целой нации.

– Бальзак, – трагическим тоном объявил профессор в наступившем безмолвии. – «Человеческая трагедия». – Вы, как вас там? Вы меня слышите?

– Комедия, профессор! – поправил «Павел Петрович». – Человеческая комедия!

– Кому-то, может быть, и комедия, – со вздохом ответил профессор. – Не надо было класть столько слабительного.

Тогда «Павел Петрович» медленно повернулся, поднял свой недопитый стакан и показал его публике.

Розовый коктейль обратился в его руках в бурую, гнусно булькающую жижу. От неё шла такая вонь, что в зале закашляли, замахали руками. «Павел Петрович» в ужасе выронил стакан и тот взорвался с негромким хлопком, ещё не коснувшись сцены.

– Это часть терапии! – отступая вглубь сцены, вопил профессор МракОбес. – Так и было задумано!

Профессор и его пациент с воплями скрылись, испуская дым, который вскоре заполонил всю сцену так, что ничего не было видно. Над сценой загрохотал фейерверк, а в зале – смех и аплодисменты.

– Я подам на вас в суд! – кричала из зала Наташа – пиарщица «ЗдоровоЖ». – Вы ответите за клевету!

– О, мадам, на Мракобеса много раз подавали в суд! – отозвался из дыма голос Мракобеса.

– Профессор честнейший человек! – добавил голос Павла Петровича. – Я ему доверяю, как себе!

– Твари! – в ярости выкрикнула Наташа.

– Ну что вы говорите такое, дама! – возмутился профессор МракОбес.

Зал притих в ожидании ответа.

– Знаете, за такое и ответить можно! – и девушка стала выбираться из зала.

У выхода она поднесла к уху телефон, но на это в тот раз никто не обратил внимания.

С какой стати их должно было волновать, кому звонит обиженная пиарщица? Кто знал, что она вызовет своим звонком знакомых ведьм – из оголтелых, а те спустят на них всю женскую часть зала? А ведь она же сказала: «за такое и ответить можно!» Надо было сразу понять. Сразу!

Жизнь Льва Берёзкина катилась в тартарары́ – на этот раз точно.

Компаньоны быстро шли по улице. Толпа женщин стекалась к ним уже с обеих сторон. Они пробирались, протискивались, лавировали между автомобилями. Дверца ближайшего автомобиля открылась и в щёку Льва ударило чем-то твёрдым. Он поймал это и обнаружил в руке картофелину. Поправил сбитые синие очки, и, к счастью, не дёрнулся, когда что-то просвистело рядом, а по спине Фёдора расплылась зелёная клякса. Следующий пузырёк ударил его превосходительство по плечу и запутался в его длинных волосах.

МЫ ТРЕБУЕМ УВАЖЕНИЯ!