– Хорошо. До свадьбы.

Я дала гостям из Хорезма время на настоящее знакомство с родичами, а потом все вместе начали заниматься ближневосточными делами. Которые в Хорезме шли не очень. Кроме желания управлять страной, надо иметь и способности к этому делу. К сожалению, не многие правители так думают. Конечно, бывает форс-мажор, как случилось со мной. Я правительницей стать не хотела. Кто не понял, повторяю, не хотела. Потому что у меня хватало мозгов понимать, какая на тебя накладывается ответственность, сколько знаний и умений для этого надо, и какой характер нужен для правителя. Недаром, королей и иже с ними, учат управлять с детства. В этом мире я выезжала на послезнании и разумной осторожности в принятии решений. И то не уверена, что мои действия приведут к победе, так сказать. Шаушафар такими мыслями явно не заморачивался. Он отдал страну на откуп своим подельникам, то есть близким подданным, и радовался победе. Пиры, женщины, вино, охота, наркотики, получение взяток, в общем, жизнь удалась. Налоги росли, взятки увеличивались, система каналов не ремонтировалась, войска не тренировались и зарплату получали по случаю. Купцов обирали не по-детски, караваны Шелкового пути все чаще шли южнее, через Кашгар, Балх и Мерв, игнорируя Ферганскую долину. Ремесленников старались всеми силами закабалить. Гнойник власти зрел и разрастался. Думаю, что нам нужно включится в эту вакханалию. Времени было не так уж много, а разработать серьезный план наспех, значит его профукать, чего бы не хотелось.

И на восток, юго-восток и юг отправились купцы, воины, ватажки разбойников, скоморохи, странствующие монахи и дервиши. Нам нужна была информация и союзники. Надеюсь, что найдем и то, и другое. Заодно обновим и проверим новую корпорацию "Янтарный луч", да друзей и приятелей моих людей попробуем влить в наше сообщество. Многие из наших имели связи в тех местах. Особенно поразили меня старейшины Гайн и Кyртньыпатыр Ямшан, когда я спросила, что они знают о Хорезме. Да и спросила так, от нечего делать. Эти мысли меня просто замучили. И когда они рассказали, коротенько, часа на три-четыре, о торговых путях, товарах и ценах на них в зависимости от сезона, городах и городищах, правителях и купеческих объединениях, я упала в осадок. На мой резонный вопрос, почему они не занимаются торговлей, ответили, что занимаются, но очень мало и осторожно, ибо нет у них ни воинов настоящих для охраны, ни золотого запасу. Но готовились и надеялись. Я не могла обмануть их надежды и включила их в нашу торговую корпорацию на правах младших партнеров.

Более того, я решила развернуться широко и далеко. Вспомнив "бабушку Евфросинью" и маму Цитты, решила отправить большой торгово-боевой караван в Индию. Барди {Бородатый}, сын Хольгера, уже три года как под знаменем Рюрика. Раньше он только по Балтике ходил, а с нами и Каспий узнал, и Черное море. И не на одиночном кнорре, а целыми караванами ходил. На данный момент самый опытный и смелый капитан, как, впрочем, и купец. Нагрузили семь новых кнорров нашим оружием и доспехами, инструментами, фарфоровыми расписными сервизами, стеклянными и хрустальными бокалами и вазами, оконным стеклом, янтарем, мехами, свечами, бронзовыми зажигалками, лампами, куклами, детскими домиками и посудой, самокатами, меховые игрушки и кое-что ещё по мелочи, на пробу. Но главный по торговле и переговорах был все-таки Камран. Мало того, что он довольно хорошо знал арабский, персидский и хинди с санскритом, но и прекрасно разбирался не только в торговых и политических делах, но знал математику, астрономию, поэтому именно ему доверили и компас, и астролябию. Попутного им ветра.

Операция "Золотой верблюд" началась.

– Дорогой у нас завтра годовщина свадьбы,

может, зарежем поросенка?

– Поросенок в чём виноват? Серегу надо зарезать,

это ведь он нас познакомил.

Просто анекдот.

Если я не ошибаюсь, то Рунольв и Адлия уже давно создали семью. Но всё же надо это объединение как-то узаконить. Конечно индийскую свадьбу Цитты и Бандура в обозримом будущем никто не переплюнет, но праздничное настроение создать надо. Так как Рудольв был, фактически, сиротой, то согласился играть свадьбу по традициям невесты. А так как она не стала жрицей богини Луны, то захотела провести свадебный обряд по традициям своей семьи. На мой взгляд, он немного поспешил с согласием. Но тут уж ничего не поделаешь – мужчина сказал, мужчина сделал.

Вот и начали готовить свадьбу, но по-зороастрийски.

Дело в том, что бракосочетание зороастрийцев, как бы это сказать? Было весьма неоднозначным. Тут привычка нужна. Их мужчины, как правило, женились в 25–30 лет, а женщины вступали в брак от 14 до 19 лет. Только родители имели право выбирать для своих детей женихов и невест, а дети не могли без согласия родителей или опекунов жениться и выходить замуж. Но не в этом дело. Родителей у них здесь, естественно, нет. А по обычаю, после того как родители обо всем договаривались, происходило оглашение имён вступающих в брак. Этот семейный глас производил главный священнослужитель, который должен был подтвердить и свое согласие на их брак. Но не это меня напрягало. Ведь хотелось, чтобы у этих двоих всё было хорошо. И так уже намучились. В общем, церемония бракосочетания у тех, кто принимает зороастризм, отличалась от тех, кто не такие, как они. Немного путанно, но верно.

Свадебные празднества длятся 4 дня. Первый день, по-моему, был самый интересный, это когда у двери дома молодоженов сажается ветвь манго – символическое пожелание изобилия. Поработали и хватит. Свадебный день закончен. Это у них. А у нас, здесь на Севере, с этим фруктом напряжно. Я даже хотела отправить на мыс Таран катер на воздушной подушке за веточкой из оранжереи, но меня вовремя остановили. Шагара мне напомнила, что за катером пойдут и на драккарах, и по земле, и по рекам, только чтоб узнать, где находится моё поместье. Конечно, она была права. Рунольв заявил, что в связи с нехваткой манго, обойдемся яблоками. Да, мы ведь саженцы сюда привезли, и те уже начали немного плодоносить. Ну, для ритуала хватит. Тут мы, правда, немного поспорили. Шагара предлагала "Делькорф", потому как яблоки по 200 гр. вырастают. Я предложила "Амбасси", потому как эти желто-красные плоды обладают насыщенным вкусом, приятным ароматом, плотной и хрустящей мякотью. И на манго немного похожи. Но нас обеих обломала Радмила. Заявила, что это летние яблоки и долго хранится не могут и поэтому символом плодородия никак не могут быть. Посидели, подумали. Шагара предложила раннезимний сорт "Лобо", который дает крупные коричневато-красные яблоки. Но тут я взяла первенство. Потому, что вспомнила про интересный сорт, который мы привезли из поместья – "Макинтош", осенний сорт. Но у него и само дерево очень красивое – богатая, раскидистая крона. Очень красивая. Перед домом будет сказочное дерево. К тому же, яблоки вишнево-красные, крепкие и имеют интересный конфетный привкус. Короче, я победила. Посадили "Макинтош".

Во 2 и 3 дни проводят церемонии в честь умерших. Похвально, но немного напрягает. Мы вот тоже поминаем героев войны возле обелисков и всех, кто нам дорог. Но не два же дня подряд? Ну да у разных народов, разные обычаи. Теперь мы подходим к важным церемониям непосредственно дня свадьбы. Это 4-ый день. Как невеста, так и жених совершают священное омовение, что очень многим стоит взять такую хорошую привычку. И уже чистые, после обеда принимают святые дары, что подготавливает их к получению благословения и силы от божественного мира. Свадьбы обычно играют вечером, вскоре после заката. Но не в этом были сложности. Сами смотрите.

Вступающие в брак строго соблюдали свои обряды. Жених находился в отдельной комнате до тех пор, пока не совершится брачная церемония. Ну, это ладно, раз только мужчины могли присутствовать на бракосочетании. Невеста, ее мать и подруги прятались недалече и внимательно слушали происходящее. Хорошо, что приехали в Ладогу не только воины и торговцы, но и члены семьи. Вот уже собрались семьи жениха и невесты. А положено приглашать руководителей общины, а где их взять?! У нас главный – Рюрик, но он эту религию не только не исповедает, он вообще о ней не слышал! У нас только один человек, который знал это религиозное течение – Шауш, жрец храма Луны, который Асмиру-то и спас. Но представителем княжества быть не мог. Потому как чужой. А здесь к таким вещам относятся очень серьезно. Думали долго, но решение нашёл сам князь. Он как-то вечером пришел на наши посиделки и огорошил: