– Да я вот тут… тут вот… Как бы сказать?.. – попытался объяснить вошедший, – Первый раз в рейс взяли.

– А до этого никак не брали?

– Нет… Потому что я вот только недавно всё сдал и…

– Металлолом или стеклотару?

– Да нет.

– Макулатуру?

– …Нет…

– Ладно, я понял. Ближе к делу, зачем пришёл? – перестал шутить Крайн.

– Ну, так положено… Положено кофе… вам… Принести? – спросил русый.

– А почему только кофе? – оглянулся на него Ллойд. Пацан не находил, что ответить: «Ну, потому что то положено, а то не положено».

– Я, может, мороженое хочу, и чтобы было три порции положено.

– Ллойд, ну, что ты? Видишь, человек волнуется, – шутливо прервал несерьёзные возмущения приятеля командир.

– Я тоже волнуюсь, – отвернулся тот.

– Так вот, мне сказали, надо принести вам, – вернулся к разговору с Крайном проводник.

– Нам не надо, – отказался тот.

– Да вы понимаете, если я не принесу, меня отсюда попросят.

– Ну, ладно, неси, – пошёл навстречу командир, – Ему. Мне не надо. Ллойд, возьмёшь кофе, ну?

– Только ради того, чтобы его не попросили, – нехотя согласился помощник.

– Только вот… – была ещё какая-то проблема у русого.

– Что? – продолжал терпеливо слушать его Крайн.

– Да такое дело… Надо на подносе нести и…

– Ну, неси на подносе.

– Так, а такое дело… Дело-то в том, что у меня руки дрожат, – признался парниша и предупредил, – Я опрокинуть могу. Вы не рассердитесь? Пожалуйста.

– Эх. Ну, неси. Постараюсь не рассердиться.

– Хорошо, – проводник вышел за дверь. Ллойд вздохнул: «Надеюсь, дело ограничится только кофе, и он нас больше не побеспокоит».

– Да ладно, придираться-то. Старается, как может.

– Сто процентов, он опрокинет это кофе мне за шиворот, – помощник не ошибся.

Русик, вернувшись, опрокинул стакан на него, а поднос – на командира. Судя по выражению лица, Ллойд хотел крепко выругаться, но сдержанно промолчал. Парниша засыпал его и Крайна извинениями, подумав, раз молчат, значит, очень рассердились. Однако, командир подал ему поднос и дружелюбно сказал: «Не переживай, ты тут такой не один. Я вот, например, из всех приборов только половину знаю. Зато он знает вторую половину, так что всё под контролем. Будем считать, что всё хорошо, только я тебя очень прошу, больше ничего не приноси. Договорились?»

– Да-да, договорились, – проводник поднял стакан и скрылся за дверью. Ллойд тоже решил выйти: «Слушай, пойду-ка я полотенце поищу. Вроде невелик и стакан, а облил, как из ведра», – без лишних разрешений, он встал и ушёл. Увидев облитого Ллойда, Русику не доверили нести Мэтьюзу обед. Повезло, что кофе не попал на рубаху. На чёрной ткани пиджака пятно было, почти, незаметно. Обсушившись, помощник вернулся в кабину.

Мэт хотел попробовать как можно больше блюд на имеющиеся средства. Их ему принёс коллега Дэвида – Геллер.

– Мэтьюз, не моё это дело, но тебе плохо не станет? – завёл со штурманом беседу командир винднордцев. Геллер присел рядом с ним.

– Ничего, осилю, – Мэт такого разнообразия на своём столе давно не видел и не замедлил приступить.

Обедая, он задавал много вопросов, почти, не давая собеседникам отвечать на них, и без умолку болтал обо всём, что на ум придёт. Например: «Вот подумайте, зачем называть пассажирам имя командира? Кому-нибудь не понравится полёт, и он начнёт его выслеживать, преследовать, мол, командир виноват, – штурман говорил довольно выразительно, – Думаете, его станут искать, чтобы поблагодарить? Как же, ждите! А если у него какой недруг есть? Не знает, как, где до него добраться. А тут и скажут, что вот он – ваш командир, здесь. От этого одни неприятности. У нас, в «Аэрол», так не делают. Уж если кто сильно захочет имя узнать, тот, может, и узнает, а может, и нет. Зачем же лишний раз объявлять и рисковать?»

– Разве ж часто пассажиры преследуют пилотов? – Дэвид не припоминал таких случаев. Мэтьюз же привёл один пример: «Слышал я о таком случае: не понравилось одному пассажиру, как самолёт летел. Ну, ямы воздушные. Так командир на следующий день получил поленом в лоб», – скорее всего, он вспомнил шутку Крайна.

– Что, прямо вот так – поленом?

– Ну, может, трубой. Я деталей-то не знаю. Но ничего, оклемался, – Мэт разошёлся и уже не мог остановиться, – А это тоже не очень-то хорошо: то, что у вас, у всех – галстуки. Вот сломается, где чего – кто-нибудь из вас поползёт чинить, а галстук зачалится за что-нибудь, тут его и прижмёт. Сразу не скинешь. У нас если велят галстук надеть, то на резинке. Раз и скинул…

– У нас только по желанию носят. Варианты ношения формы разные допускаются.

– О-о, модничаете… А у вас столы сервируют в салоне?

– Да, в VIP-классе.

– Я вот думаю: расставят блюда, бокалы, а тут – воздушная яма, полетит ведь всё.

– При мне ещё ни разу не летало.

– А вы разве постоянно за обедами следите? Мне вот всегда любопытно было, что в такой момент в салоне происходит. На нашем-то «Эске» не кормят. Ну, лимонад не разольётся, если крепко держать. На «Эске» через ямы лететь – это как на машине трястись по ухабам. Ну, да я тебе верю: раз пассажиры фирме не жалуются, что их всех облили, значит, еда по салону не летает…

Дэвид прервал его: «Пора бы и Крайну перекусить, схожу за ним». Однако, штурман ему и встать не дал: «Нет, это бесполезное дело. Он оттуда никуда не пойдёт».

– Почему так?

– Это вы лучше сами у него спросите, а-то если я расскажу, он обидеться может.

Командира это заинтересовало, и он пошёл в кабину. Мэтьюз не хотел пропустить его разговор с Крайном, и встал в дверях, держа пирожное.

– Нет, я твёрдо решил остаться в кабине на весь полёт, без перекусов. Для меня это важно. Мне надо опровергнуть одну книгу, – объяснял Крайн.

– Понимаю, – похоже, Дэвид знал, что это за книга, – Но стоит ли она того?

– Нет, но я должен сделать то, что решил.

– Да он просто жадничает, – вступил в разговор Мэт, – Крайн, другие тоже хотят порулить… Хочешь пирожное?

Крайн попытался оглянуться: «С едой – в кабину?! А ну, вышел». Штурман закрыл дверь.

– Если для вас это важно, я не настаиваю. А он решил поступить так же? – взглянул Дэвид на Ллойда.

– Нет, он нет.

– Если есть желающие занять моё место, у меня перерыв, – решил сменить обстановку помощник. Его сменил Геллер, Дэвид остался в кабине. Ллойд прошёл в комнату отдыха и сел напротив Мэтьюза, всё ещё уплетающего набранное: «Ну, как?» – поинтересовался он.

– Во! – отозвался Мэт.

– Я не о качестве, я о количестве.

– О-о, – неоднозначно протянул штурман.

– Это как понимать? – уточнил приятель.

– Добавку бы взял, но уже не лезет. Но я доем и ещё домой возьму, нечасто-то такое удаётся – поесть, как на празднике.

– Может, не стоит, если не лезет?

– В ресторане, знаешь ли, заставляют доедать.

– Разве? Я думал, только в столовой.

– Смотря в какой. В иной так кусок изо рта вырвут, да ещё и поварёшкой по голове дадут за сопротивление.

– М-да, – Ллойд тоже решил перекусить и взглянул на Русика, тихо появившегося в дверном проёме, – Ну, что? Попробуем ещё раз? Я только в сторонку отойду…

На сей раз парниша с задачей справился. Мэтьюз долго отчитывал его, дожидаясь товарища: «Тебе надо пройти курсы на нашей Базе, – говорил он, – Вот чему тебя учили?»

– Ну…

– Ничему, – не дал ответить проводнику Мэт, – Ваши курсы – это как кружок по интересам. А если бы ты к нам пришёл, тебя заставили бы ходить с полным подносом по бревну, прежде всего.

– Правда? – удивился Ллойд, попивая чай.

– Конечно, – уверил его приятель, – Ты что, в учебные классы проводников никогда не заглядывал?

– Нет. А они у нас есть? – помощник допил чай.

– Ллойд, чего у нас только нет… Идём?.. А ты обязательно пройди переподготовку на нашей Базе, – настоятельно рекомендовал штурман повесившему нос проводнику, выходя из-за стола.

Мэтьюз и Ллойд вернулись в кабину, винднордцы освободили им места и удалились. За окном потемнело, Крайн включил подсветку приборов.