Зимний день. Аэропорт Роларн. Комната отдыха. Крайн, Ллойд и Мэтьюз не так давно вернулись к работе после злоключений с отравленными леденцами. Намечаются выходные, и чтобы решить, чем заняться на них, командиру и помощнику надо дождаться их третьего друга в комнате отдыха. Крайн читает тонкую книгу, содержанием которой он очень недоволен.

– Крайн, если она настолько дурацкая, брось её, – посоветовал Ллойд, листая журнал о путешествиях. Приятель не бросил. Его интерес к этой неприятной книге, как ни странно, был довольно велик.

– У тебя там что? – полюбопытствовал Ллойд.

– Заметки о полётах на дальние расстояния в дурном тоне. Писака хает всех и всё, и искажает факты. Однако, есть правдоподобные моменты, которые лично я не понимаю, – Крайн привёл пример, – Вот, тут говорится, что на борту есть комната отдыха. Ну, а если бы её не оказалось? Ты представь: летел-летел, бросил всё и пошёл валяться. Да если уж совсем невмоготу, лучше в проходе лечь, но в кабине остаться.

– Не слишком ли строго?

– Работа есть работа. На некоторых работах даже не сядешь, не то что уж не ляжешь.

– Да, есть такие, – согласился с этим Ллойд, – Но мне кажется, что лучше пусть он отдохнёт, чем к посадке станет никакой.

– Ой-ё-ёй, где такой тютя выискался?.. А что ты на меня так удивлённо смотришь?

– Ну, если есть комната отдыха, это же не значит, что ты можешь валяться в ней, когда вздумается и сколько вздумается. Она не для того сделана. Фирма заботится о здоровье, да и мало ли для чего ещё может понадобиться эта комната. Все люди разные, – высказал свою точку зрения Ллойд.

– Разные, но автор гребёт всех под одну гребёнку. Мол, пилоты – люди физически слабые, потому что сидячей работой занимаются, – Крайна это возмущало, – А о сдаче нормативов он не подумал? Или тем, с кем он летел, достаточно десять отжиманий сделать, чтобы галочку получить, и только? Он пишет, что именно из-за такой нестойкости предусмотрены перекусы во время смены, чтобы они не упали в обморок от истощенья.

– Знаешь, я, как и ты, привык не есть на работе. В полёте обычно не хочется… мне по крайней мере, – Ллойду тон бумагомараки тоже не понравился, но он отнёсся к написанному куда спокойней товарища. Тот захлопнул книгу. Ллойд бросил журнал на стол. В комнату вошёл Мэтьюз и, увидев на столе журнал, сразу принялся его листать: «Есть ножницы?»

– Зачем тебе? – отозвался командир.

– Когда я вижу журнал, у мня в голове сразу появляется мысль «Стричь! Стричь!», – сказывались школьные годы с серыми газетами, толстыми книгами без картинок и однообразными обоями, висевшие на стене по десятилетию.

– Пойду-ка я, к Антеру схожу, – вдруг решил Крайн, встал с дивана и удалился вместе с книгой.

– А что это он читает? – поинтересовался Мэт, вертя в руках журнал и подумывая сделать из его страниц самолётик.

– Да так. Крайн сказал, что бред какой-то, – безразлично ответил Ллойд и убрал руки за голову.

– А ну-ка, поподробней, – штурман оценивающе посмотрел на какую-то картинку.

– Да что-то про то, что лётчиков в самолёте кормят… Наверное, хорошо, что я эту книгу не читал.

– Кормят? – Мэтьюза это очень заинтересовало, – А там уточняется чем? – он положил журнал.

– Вряд ли.

Крайн тем временем был уже в кабинете начальника.

– Самый длительный беспосадочный рейс? – переспросил Антер, после того как командир изложил ему свою просьбу.

– Да. До Чейна на «Альбатросе» подойдёт, – уже выбрал и самолёт тот.

– Вас чем-то свои не устраивают?

– Устраивают, но надо же разнообразить и потренироваться, чтобы навыки не потерять, – молчал об истинной причине Крайн.

– «Альбатросы» «Винднорда», не наши. Я могу договориться о стажировке, но только на следующий месяц, не раньше.

– Но мне надо сейчас, – не мог ждать командир.

– И чего это вам вдруг сейчас такой рейс понадобился? – хотел бы знать причину начальник, – Да ещё и на выходные.

– Да вот всё из-за этой книги. Прочитал и теперь не могу спокойно сидеть, – Крайн достал из-под кителя книгу, – Хочу опровергнуть.

– Ах, вот из-за чего, – Антер был знаком с её содержанием, – Да не обращайте вы внимание на такое.

– Не могу я просто не обращать внимания, – командира переполняли эмоции, но выглядел он спокойно.

– Ну, что ж, если договоритесь подмениться с экипажем «Альбатроса», то сегодня вечером сможете отправиться в рейс, – начальник понимал его. Крайн покинул кабинет и пропал на час. Его товарищи уже хотели искать его, как наконец-то он объявился сам.

– Я поговорил с Антером и командой «Альбатроса», и сегодня вечером мы все отправляемся в беспосадочный рейс до Чейна, – радостно объявил вошедший.

– Э, втихаря договорился, даже у нас не спросил, – возмутился и вскочил с дивана Мэтьюз, – Я с дозаправками-то еле долетаю. Мне теперь загнуться?

– Мэт, в «Альбатросе» отличная шумоизоляция и никакой качки, ты не утомишься, – поспешил успокоить его командир, но нашёлся другой повод для возмущений.

– Мне что же, теперь и кино не посмотреть? – всё равно раздосадовался Мэт.

– Оно стоит того, чтобы так сокрушаться? – Крайну стало интересно, ради какого фильма штурман мог отказаться от, как он считал, потрясающего полёта, – Какое?

– «Встреча на остров Норине». Я его ни в одном магазине найти не могу, – попёр на него тот.

– Это мультик, – заметил ему командир.

– Я ж его теперь посмотреть не смогу, – Мэтьюз схватил его за воротник.

– В салоне наверняка есть телевизор, – попытался прервать их перепалку, не вставая с дивана, Ллойд. Мэт уже было обрадовался, но Крайн снова огорчил его: «Никаких телевизоров. Телевизоры только для пассажиров, а мы – на работе», – и отдёрнул от себя его руки.

– Да ты что?! А если бы в это время стали показывать кино про гонки на таратайках? Я же знаю, у тебя такой кассетки нет! – разошёлся штурман. Крайн спокойно и твёрдо пресёк его возмущения: «Пусть кто-нибудь тебе запишет». Ллойд облокотился на спинку дивана и задумчиво произнёс: «А я тоже собирался фильм вечером посмотреть».

– Ну, вот, теперь и Ллойда расстроили, и это-то перед полётом, – сказал командир, потеряв радость от предвкушения.

– Опять во всём виноват Мэтьюз, – штурман сел в кресло, в дальнем углу комнаты, в обнимку с розовым слоником, занимавшим там место.

– Нет, – громко ответил ему Крайн. Мэт промолчал. Крайн продолжил диалог, надеясь разрядить обстановку: «А ты знаешь, что «Альбатрос» – один из самых больших самолётов в стране? Двухпалубный, с тремя классами для пассажиров», – присел он на диван. Обстановка лучше не стала, Мэтьюз снова возмутился: «То есть, из-за твоей причуды, на меня повесят три класса, два этажа пассажиров?! Сомневаюсь, что на борту – самообслуживание. Хамский эконом, толпа середнячков и заносчивый VIP, и все на одного? Прекрасно! Просто превосходно! Спасибо, Крайн!» – он встал с кресла и швырнул слона головой в пол.

– Мэт! Ты летишь штурманом, – утихомирил его командир.

– Да?.. – с недоверием переспросил Мэтьюз.

– Да, – Крайн и не думал шутить.

– Другое дело, – Мэт поднял игрушку и сел обратно в кресло, – А по какому классу кормят командира?

– Ни по какому, – не собирался есть в полёте Крайн. Мэт понял, что это его личное решение, а не распоряжение фирмы: «Не хочешь, не ешь. А штурмана?» – у него появились свои планы.

– На какой денег хватит, – ответил ему Ллойд.

– Ну, не может быть. Должны же бесплатно…

– Мэтьюз, у меня создаётся впечатление, что ты работаешь здесь только из-за денег и еды, – сказал Крайн. Мэт недоумённо посмотрел на него: «А из-за чего ещё?.. А-а, ради любимого дела», – дошло до него. Он встал и достал из шкафа форменный пиджак. Надев его, штурман, ни слова не говоря, вышел из комнаты.

– Тебе тоже надо? – заметил командиру помощник, встав с дивана.