Если вы хотите начать предпринимательскую деятельность, то уход с работы может стать или четвертым шагом, или привести к ряду шагов, направленных на создание прибыльной позиции в вашей нынешней компании (как стать предпринимателем, мы поговорим в главе 3). Если же у вас есть семья и нет никаких сбережений, уход с работы определенно не годится в качестве первого шага. На самом деле вам, возможно, вообще не придется бросать работу, чтобы стать именно тем, кем вы хотите.

Информация в этой книге подойдет людям на любых этапах жизни и на всех уровнях бизнеса. Вы можете работать финансовым директором, которому нравится его должность, или фрилансером, наслаждающимся разнообразием и гибкостью статуса «солопренера»[4]. Знаете, что меня больше всего привлекает в бизнесе? Здесь перед каждым открыт свой путь. Конечно, при условии, что у вас развиты способность к самоанализу и готовность думать на пять ходов вперед.

Независимо от конкретной последовательности ходов, которая соответствует вашим обстоятельствам, проницательных стратегов отличает способность предвидеть.

Лучшие военачальники всегда планируют несколько ходов вперед. Лучшие игроки знают, как подстроиться под противника. Порой они готовы проиграть первый раунд, потому что ход, который работает против них в начале боя, на самом деле нужен, чтобы заманить противника и заставить его совершить ошибку в следующем раунде. Игроки в покер мирового класса делают то же самое, блефуя и жертвуя фишками в начале игры. Так запускается серия ходов, которая в конечном итоге уничтожит соперника. И пусть мы не воспринимаем Уоррена Баффета как шахматного гроссмейстера, его устойчивый успех – результат именно такого, терпеливого, стратегического подхода. Баффет не пытается выиграть конкретную сделку или добиться высоких цифр по итогам квартала или даже года. Он делает серию ходов, чтобы выиграть долгую игру.

Я общался с легендой НБА Коби Брайантом менее чем за полгода до его трагической смерти. Тогда он рассказал: уже в 13 лет он знал, что станет одним из величайших баскетболистов всех времен. В то время он был 56-м игроком в стране. Он составил список: имена игравших лучше него, а пять лет спустя обошел их всех. И когда он окончил среднюю школу его сразу выбрали в пик первого раунда.

Ходят слухи, что Майкл Джордан использовал игру за олимпийскую «Команду мечты» США 1992 года, чтобы узнать слабости товарищей по команде и использовать эти недостатки против них, когда вернется в НБА.

Как вы понимаете, оба эти игрока были искусными стратегами, которые всегда думали по крайней мере на пять ходов вперед. Вам тоже придется так думать, особенно если вы планируете конкурировать на рынке и доминировать в отрасли.

На следующих страницах я поделюсь с вами опытом, который пригодится, чтобы начать думать, как гроссмейстер-стратег. Я также покажу вам, как:

1. Выделиться и сообщить о своей уникальной ценности.

2. Найти инвесторов и сформировать высокую оценку для прибыльного выхода из бизнеса.

3. Привлечь лучшие таланты и создать стимулы для их развития и сохранения.

4. Поддерживать системы во время быстрого роста и сохранять стойкость/здравомыслие в условиях хаоса.

5. Разбираться с текущими вопросами, принимать верные решения и эффективно выходить из проблемных ситуаций.

6. Определить, кем вы хотите стать и какое наследие оставить.

7. Вести переговоры, торговать и разрабатывать стратегию так, будто от этого зависит ваша жизнь.

Может быть, вы выбрали эту книгу, думая, что вам не хватает образования или ресурсов для построения бизнеса. Или вы – человек с высоким IQ, которому не удается принять судьбоносное решение, потому что вы всегда слишком много думаете. Не имеет значения, с чего начать. Если вы сомневаетесь, всем ли дано стать предпринимателем, познакомьтесь с моей историей.

Любой, кто знал меня в детстве, сказал бы, что у меня «меньше всего шансов на успех». Я прошел путь от парня, не способного думать о будущем, имевшего 26 кредитных карт с общим долгом в размере 49 000 долларов, до генерального директора крупного бизнеса. Я основал PHP Agency, компанию по маркетингу финансовых услуг с 66 офисными агентами в Нортридже, штат Калифорния. А десять лет спустя на меня работало более чем 15 000 агентов в 120 офисах в 49 штатах и Пуэрто-Рико.

Я горжусь, что наше агентство получило признание за уникальное разнообразие, приверженность культуре «миллениалов» и присутствие в социальных сетях. Мы добились этого в индустрии страхования жизни, которая во всем мире считается «скучной». Например, типичный агент по страхованию жизни – 57-летний белый мужчина, наш агент – 34-летняя латиноамериканка. Мы добились успеха не благодаря нашим связям или удаче. На самом деле, мой личный опыт доказывает: предпринимателем может стать кто угодно. Даже не имеющий выдающихся качеств, которыми вы тоже не обладаете.

Я вырос в Тегеране, столице Ирана. Во время ирано-иракской войны 1987 года моя семья жила в постоянном страхе возможного нападения. Тогда мне было всего восемь лет, но эти звуки до сих пор остаются со мной: каждый налет начинался с сирены, и один только ее звук пронзал душу. Затем голос из репродуктора предупреждал о вражеских самолетах, пересекающих границу. А потом мы слышали свист падающих бомб.

После каждого взрыва мы молились, чтобы в наше убежище не попали. Помню, как я, невероятно напуганный, сидел рядом с родителями. В тот раз чаша терпения матери переполнилась, и она сказала отцу: «Если мы не покинем страну, Патрик застрянет здесь и будет вынужден служить в иранской армии». Отец понял, что самый верный способ потерпеть неудачу – бездействовать.

Родители и мы с сестрой сели в наш белый двухдверный «Рено» и направились в Карадж, город в двух часах езды от Тегерана. По дороге нам пришлось пересечь мост. И как только мы его проехали, позади сверкнула мощная вспышка. Отец велел нам с сестрой не оглядываться, но мы не могли с собой совладать. Жаль, что мы не послушались. Обернувшись, мы увидели разрушенный бомбой мост менее, чем в девяноста метрах позади нас. У меня до сих пор не хватает слов, чтобы описать наши чувства тогда. Но я уверен: никто, а тем более двое перепуганных детей, никогда не должен видеть ничего подобного.

Я могу мысленно воспроизвести тот момент настолько подробно, будто все случилось вчера. Такие события способны либо сломить вас, либо сформировать удивительную терпимость к боли и невзгодам. Можно сказать, что мы чудом избежали катастрофы, нам удалось сбежать. Два года мы жили в Германии, в лагере беженцев в Эрлангене, прежде чем в конце концов, 28 ноября 1990 года, переехали в Глендейл, штат Калифорния. Когда мы прибыли в Соединенные Штаты, мне только что исполнилось двенадцать, я плохо говорил по-английски и не мог избавиться от ужасных воспоминаний о бегстве из разоренной войной страны.

Благодаря решению родителей, которые сделали правильный шаг перед лицом жизни и смерти, сегодня я жив и благодарен США за гражданство. А также горжусь процветающим бизнесом и собственной прекрасной семьей.

Когда вы научитесь думать на пять ходов вперед, может показаться, что вы приобрели навык читать мысли. Однако вы просто видели разные ходы так много раз, что стали способны предвидеть слова или действия вашего противника в будущем. Бьюсь об заклад, вас терзает вопрос: «Могу ли я это сделать? Могу ли я действительно превратиться из человека, которому не хватает опыта, в человека, мыслящего стратегически и строящего империю?»

Вы можете сказать: «Но, Пэт, у вас хорошо подвешен язык. Вы потомственный предприниматель. Вы, Пэт, намного умнее меня».

Умнее вас? Действительно?