ПРЕДИСЛОВИЕ

СКАЗАНИЕ

Я просыпаюсь в слезах от очередного кошмара. Тёплые руки успокаивающе гладят, прижимая к себе. Знаю, что это нянюшка. Только она после смерти матушки осталась близким мне человеком. Папенька, хоть и говорил, что я — его любимое творение. Особых чувств ко мне, не испытывал. Нянюшка сказывала, что он винит меня в смерти матушки, ведь она умерла при родах.

— Нянюшка, а расскажи мне ещё раз ту сказку.

— Ох, не сказка это, Ясенька, а быль, сказание. А все сказания на правде основаны. Сказки же сплошные выдумки.

— Да ну-у, расскажи, — нетерпеливо ёрзая в кровати попросила я.

— Хорошо, слушай, милая, — прижав меня сильнее к своей широкой груди нянюшка, начала сказание:

— Было это давным-давно, около столетия назад. Жила в одной заморской стране на дальнем севере царица. И звали её чудно, Ариадна. Была она прекрасна настолько, что слух о ее неземной красоте разнёсся по всему миру. Однако, Ариадна была, ещё горда и своенравна.

И сколько к ней принцев, королей, вождей всех рас и народов не приезжали свататься, всем отказывала. Не желала гордая правительница быть чьей-то женой и подчинятся мужчине.

Жил также в те времена предводитель дикарей и варяг Непобедимый Гарг. Он был молод и горяч, и слухи о красивой и непокорной царице разгорячили его желание возыметь гордячку себе в жены во что бы то не стало.

Заявившись к красавице с посыльными, Гарг возложил к ногам её мыслимо и немыслимо сокровищ. Предлагая ей свою руку и сердце — всё, что пожелает. Естественно, увидев прекрасную Ариадну, горячо и страстно полюбил прекрасную нимфу. Да и сам он был красив и статен, высок и мощен в плечах. Но и ему, как и всем, ответила отказом непокорная царевна.

Взревел разъярённый и униженный великий воин восточных земель. Сколько империй легло под его ногами, сколько великих царей молили о пощаде, целуя подошву его ног. А ему посмела отказать женщина, да ещё и на такое щедрое предложение. Рвал и метал мужчина — слепая ярость застелила ему душу. Решил он выкрасть гордую северянку и насильно женить на себе.

Нелегко было осуществить ему сей коварный план. Хорошо охраняли свою царицу великие и сильные воины Великой страны. Боготворили они свою правительницу и каждый готов был жизни лишиться, спасая и защищая ее. Но Непобедимый Гарг, был коварен и хитёр. Он не знал пощады в своих деяниях. Выкрал всё-таки он Ариадну, в кровавое месиво превратив поле битвы.

Резал и убивал всех верных вассалов царицы собственноручно. И смотрел в глаза любимой. Читая в них отчаянье и ужас, но не мог обуздать свой гнев и обиду. Вновь и вновь поднимая меч для кровавой расправы уязвленного самолюбия.

Конечно, не простила Ариадна жестокой расправы с верными людьми, злилась и дралась, но взял ее силой Гарг, потом связал и бросил в тюрьмы. Ненависть черная заполнила его сердце и душу. Затмевая разум и здравый рассудок.

Следом, немного погодя, он пожалел о содеянном и попытался получить прощение. Но было уже поздно. Не простила его царица, лютой расправы с верными воинами её.

Было страшной мукой видеть в глазах полюбившейся женщины лишь отвращение. Но Гарг не мог отказаться от любимой Он жаждал ее каждый раз всё безумнее. Желал и брал силой, причиняя боль и даже увечья.

Гордая Царица сопротивлялась, дралась и кусалась. Пока не обессилив в неравной борьбе не замирала. Опустошено и бессильно принимала его горячие и страстные ласки. Каждый раз испытывая отвращение на грани дурноты.

И так происходило до того, пока не понесла Ариадна, от дикаря ребенка. Тогда, под видом плохого самочувствия и угрозы потери плода, запретила прикасаться к себе.

Мужчину скручивало и выворачивало от желания взять свою жену. Но ни одна женщина не могла утолить этой жажды, только Ариадна. Но он дал слово и держал его.

Ровно на девятое полнолуние Великого года Бога Тирков. Разродилась Ариадна здоровеньким мальчиком. Гарг был вне себя от счастья, он готов был носить на руках любимую жену, простить ей строптивый нрав и нелюбовь.

Но счастье продлилось лишь миг. Пока повитуха мыла и выносила сына, Ариадна вскрыла вены неосмотрительно оставленным ею ножом. Когда тело обнаружили, было уже поздно.

Гарг, бы вне себя от горя. Обезумев от охватившего его несчастья, вскрыл живот повитухе. И уже хотел переломать младенца, но его вовремя спасли слуги.

Прошло время, сына Гарг не оттолкнул. Ведь он был единственной связью с любимой. Его Гарг любил и берег, но только его. После того как Ариадна ушла к великим Богам, мужчина просто обезумел.

Он стал безумно завоёвывать империю за империей. И не просто захватывал, а вырезал и убивал всех, оставляя лишь немногих, чтоб ширили слухи о Кровавом и Великом Гарге — завоевателе. И первой под его кровавый меч попала северная страна, родина гордой и непокорной Ариадны.

С тех пор, говорят, заключил союз с кровожадными демонами войны, уж как столетие растаптывает и уничтожает целые народы, не может утолить жажду смерти, продолжая свою кровавую жатву.

Глава 1. Кровавый Гарг

Яркое солнце светило сквозь веки, растекаясь красным расплывчатым пятном перед глазами. И опаляя воспаленную роговицу от бесконечных слез.

Уже утро, вставать не хотелось, да и не было сил. Третий день длится моя голодовка, но есть уже не хочется, самое сложное позади. Хотелось бы конечно верить… Но я упрямая, я своего добьюсь. Недаром я царская дочь. Папенька всегда меня учил, что у представителей королевской крови особая миссия, великая. Негоже давать слабину. За нами следует народ, на наших плечах целые империи.

Я единственный наследник, вернее наследница королевства трех великих озёр Синарии. Маменька умерла во время родов, а папенька больше так и не женился. Поэтому из всех претендентов на трон, я стояла второй, после царя Синтариуса.

— Папенька… Как он там, жив ли, что могли с ним сделать эти бездушные варвары? Хоть бы дали с ним повидаться, ироды. Никогда, никогда я не пойду на их условия. Выйти замуж за этого мерзкого, отвратительного и ненавистного мною Гарга. — «Как же я его ненавижу!»

Треклятые варвары напали исподтишка, поздно ночью, когда весь замок спал спокойным и глубоким сном. Я так думаю, без предателей здесь не обошлось. Перерезав половину нашей охраны, а остальных, просто посадили в катакомбы. Им явно кто-то помог. Иначе как они так удачно воспользовавшись отсутствием царского войска, захватили вооружённую и прекрасно охраняемую крепость. Основная, можно даже сказать большая и лучшая часть царской армии ушла на подавление восстания на Севере страны. Последнее время, они как-то очень участились.

И конечно, только мерзкие варвары, способны на такую подлость, без объявления войны, без предупреждения напасть на спящих.

Мне конечно вскользь рассказывали, о Великом Гарге-Завоеватиле и его не победоносном войске — диких и необузданных головорезов и убийц. Он в своё время завоевал большую часть восточных и частично западных земель, с десяток маленьких королевств, разбросанных на отдаленных территориях, годами сохранявших мир между собой. Все они были завоеваны и порабощены Гаргом. Видно и наше маленькое царство попало под мясорубку его Машины Смерти.

То что произошло, это была ошибка, или чей-то злой умысел. Но отец так и не получил вестей от главнокомандующего нашей армии. Было ли восстание подавлено, и кто зачинщик?

После ухода солдат, уже две недели не было ничего известно, как будто пятитысячное войско исчезло, растворилось в воздухе. До сих пор не могу понять, как папенька согласился на такую авантюру — оставить на охрану лишь двести, хоть и самых обученных, воинов. Скорее всего его обуяла слепая ярость. Ведь за последние десять лет, у нас не было такого крупного восстания. Мы никогда не ощущали явственного неповиновения от простого люда. И любое несогласие со стороны черни быстро подавлялось, либо мирным либо не совсем гуманным путем. И люди боялись Великого и справедливого короля Синтариуса. Но не в этот раз.