– Я этого не переживу! – Корс принялся раскачиваться из стороны в сторону, слёзы продолжали течь по его щекам, он не мог успокоиться.

Ник чуть высвободился от его объятий:

– Да он и не думает обо мне! Леонардо не знает обо мне.

– Он узнает! Он все узнает, я этого не переживу!

– Витор, Витор, ну пожалуйста, перестань. Не плачь, меня не заберут у тебя!

– Я не могу! Я не выдержу этого!

– Витор, перестань рвать своё сердце, мне ведь тоже больно! Ты и мне сейчас делаешь больно!

– Я боюсь, что не смогу защитить тебя!

– Я сам умею защищаться.

– Да знаю я, как ты умеешь, видел…

– Нас трое, а он один!

 И в это же мгновение Корс почувствовал на своём горле невидимую руку Арела. Князь едва сжал его шею и отпустил, словно продемонстрировав Корсу, что обладает Силой и сможет использовать её против их врагов. Корс вскинул на него взгляд, и Арел ухмыльнулся.

– Арел! Убей этого чёрного своим прикосновением сразу на месте! К чертям! Давайте не будем с ним церемониться! Давайте убьем его прямо сейчас! Прямо сейчас, Ник!

– Витор… нельзя…

– Его тоже охраняют Демоны? Да? Прикажи его Демону служить тебе!

– Не в этом дело. Есть правила, и первый ход должен сделать человек, а он его ещё не сделал. И, может быть, и не сделает, он не знает про меня. Ему нет дела до меня. Я просто полукровка из Нижнего, простолюдин. Я не интересен Леонардо, совсем! Он не думает обо мне и не воспринимает меня как человека. Я мусор, до которого ему нет дела.

– Хорошо. Если ты не можешь этого сделать из-за жёстких ограничений, в которые тебя поставили твои Высшие надзиратели, пусть это сделает Арел! Леонардо – главный виновник всех его бед! Арел, ты ведь не обязан следовать правилам, которым должен подчиняться Ник, ведь так?

– Не обязан.

– Тебя Высшие Демоны не наказывали, так сделай это!

– Мы слишком далеко от Чёрного города…

– О! Арел, так развивай свой Дар сильнее, чёрт возьми! Тренируйся! Учись!

– У меня теперь больше сил и возможностей, чем было раньше, – сказал Ник.

– Это замечательно, но почему-то не успокаивает меня! – Корс вытер слёзы.

– Не бойся ничего.

– Ник…

– Да что ты так боишься Леонардо?! Он вполне хорошо к тебе относится, ты никогда не вмешивался в его дела, не вступал с ним в конфликт. Видишь, он приглашал тебя на свои тайные собрания, которые только для избранных. Он не считает тебя своим врагом или конкурентом.

– Он заберёт тебя! Заставит тебя исполнять его желания!

– Да он и не думает обо мне. Ты про меня много думал, когда тебе дали задание?

– Нет… совсем не думал…

– Ну вот.

– Но он узнает, что ты не человек, не простолюдин…

– Не узнает. Он решит, что это глупые выдумки.

– Он узнает. Когда я уходил в отставку, я привел в порядок все дела и оставил их своему преемнику. Я не ожидал что это будет он! И твое дело я тоже оставил. Зачем! Зачем я это сделал! Там описано всё! Всё, Ник, в подробностях! Там твои данные, приметы, запротоколированный допрос, мои вопросы и твои ответы, каждое слово, и то, как ты себя вёл. То, какие вещества и лекарства вколол тебе Балтазар. Твой диагноз. Мои личные выводы на основе допроса. Моё заключение о том, что я полностью согласен с королевскими мудрецами и провидцами и, конечно, считаю целесообразным избавиться от подозрительного полукровки. Но сначала предлагаю сделать из тебя посмешище, унизить, выставить шутом, чтобы показать всем, что никакой ты не Сын Дьявола, а обычный жалкий человек. И всё, что говорят про тебя – просто глупые выдумки, придуманные для устрашения дураков, и в них могут поверить только невежественные простолюдины из Нижнего. Чтобы господа развлеклись на балу, и посмеялись. Ну а потом без суда и следствия по-тихому сгноить тебя в каменном мешке, списав смерть на естественные причины. И разрешение короля. Ему понравилась эта идея. И это всё… это всё Леонардо прочитает!

– Да он не читал ничего. Не смотрел. Ему это не интересно. Вот он ровно так и думает, как ты хотел, что я обычный полукровка, и всё, что говорят про меня – это лишь глупые выдумки простолюдинов. И ещё он, так же, как и ты, считает короля старым маразматиком.

– Мы вернемся в Чёрный город, Леонардо заинтересуется тобой, возьмет твое дело и прочтет! Что же я наделал!

– И что он прочтёт? Что я раб-полукровка из команды князя Арела?

– Я описал твою криминальную биографию…

– То, что и так знают про меня Рагмир и все остальные? Это он прочтет? Высшим господам это не интересно. Ты же не написал там, что я Демон в теле человека.

– Нет, конечно, такое безапелляционное заявление я не сделал, – и, видя что Ник смущенно молчит, Корс просто мысленно передал ему своё воспоминание, о том, как он сидит в своём кабинете, и пишет его дело, листает страницу за страницей, подшивает в папку, понимая, что Демон успеет воспринять эту информацию и всё поймет, и увидит, что написал Корс.

Ник молчал. И сердце Корса разрывалось.

– Избавиться как от мусора, больше не привлекая внимания, – тихо сказал Ник, повторив запись Корса из своего дела.

И Корс в отчаянии закрыл лицо руками.

– Ты любишь разложить все по полочкам, ты аккуратный, – сказал Ник, – ну и хрен бы с этим! Он не читал, и не прочитает. Его это не волнует.

– Ты уверен?

– Да, Витор, да. Не переживай так, пожалуйста. Всё будет хорошо.

– Я не могу, – сказал Корс, – не могу…

Страх потерять свою любовь не отпускал его.

Он чуть отстранил Ника от себя, вглядываясь в безликую черноту маски и в узкие щели для глаз. Он видел, как Ник внимательно смотрит на него, как он моргнул, и от этого в щелях маски на секунду стали видны его светлые веки, и ресницы почти терлись о край и мешали ему моргать. Корс практически взвыл и неаккуратно стащил с него маску, и Ник едва слышно зашипел. Теперь Корс видел его белое лицо, и то, как Ник сморщил нос от того, что Корс сдёрнув с его лица маску, невольно больно потянул его за волосы, зацепив их. Длинная чёлка сразу упала Нику на лоб и глаза, заслоняя их. Последнее время волосы Ника всегда были чистыми и расчёсанными, и чёлка, постриженная прядями разной длины, стала ещё более непослушной.

Светлые пряди, которые так любил Корс, были такими густыми и пушистыми, что закрывали Нику не только правый глаз и щёку, как раньше, а буквально всю верхнюю часть лица. И сейчас Корс видел только его проколотые губы с двумя толстыми резными кольцами полукровки.

– Кажется, тебе пора подстричь чёлку, – с умилением и как будто размышляя вслух сказал Корс, – или, может, оставить отрастать…

Чуть сдвигая её назад, он запустил пальцы в корни его волос, наслаждаясь их цветом, их мягкостью и густотой, открывая его светлые преданные глаза, с силой снова прижал своего мальчика к своей груди и в отчаянии принялся раскачиваться из стороны в сторону, таким образом пытаясь успокоиться и в тоже время как бы укачивая Ника. В какой-то момент Корс очень явственно услышал, как Ник резко дернулся в его руках. Так делают люди, когда засыпают, и Ник от ласковых объятий и укачиваний как ребенок засыпал в руках Корса. Корс почувствовал, как Ник любит его. Его не волновало и не задело то, что Корс написал о нём. Ник доверял ему, ничего не боялся, он был со своим крутым и самым лучшим отцом, и он был спокоен и счастлив. И, уловив эти эмоции в голове своего сына, Корс, несмотря на все страхи, почувствовал безграничное счастье. Ник считал его очень смелым, красивым, благородным истинным чёрным, элитой, самым лучшим. Ник гордился им и тем, что он его отец. Не удержавшись, Корс снова заплакал. Не смея разбудить Ника, он неловко утер слезы и глянул на Арела:

– Арел, я очень люблю тебя, ты тоже мой сынок. Если хочешь, называй меня Витор.

Арел встал и накрыл банку с каменным цветком тряпицей. В палатке стало темно. Князь лёг рядом с Корсом, и Корс, аккуратно уложив Ника, обнял Арела. Так он лежал между ними, прижимая своих мальчиков к себе:

– Всё будет хорошо, и нас ждёт великое будущее, – сказал он Арелу, похоже, скорее стараясь убедить в этом не князя, а самого себя.