Странный у нас вышел разговор в тот день. Всегда считала, что если разбогатею, то буду скрывать данный факт. Одеваться, как курьер. Покупать обычные вещи, может чуть лучше, чем сейчас. Я бы даже ходила на работу, которая отнимает неполный день. Чтобы не было нужды объяснять, откуда у меня средства на повседневные покупки. Может быть, в поездках тратила бы чуть больше. Но так, чтобы это вписывалось в среднестатистические показатели. Думаю, что осторожный подход дал бы мне возможность потратить деньги, без наезда мафии или кто там сейчас в почете.

В словах Чарли сквозила обратная идея. Быть на виду, чтобы опасную ситуацию заметили как можно больше людей. Поддерживать связь с другими людьми, чтобы они указали, где вас пытаются обмануть. Демонстрировать свои богатства, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что они у вас есть. Таким образом, при краже, не будет нужды скрывать, что исчезло. Не знаю почему, но раньше я об этом не задумывалась. Возможно Чарли в чем-то прав.

Блондинчик ежевечерне увозил меня в город, все десять дней, которые мне позволили побыть пиявкой при таком противоречивом парне. Он вел себя как джентльмен, не знакомился с девушками, а те, что навязывались сами – после пары фраз отходили с блаженной улыбкой. Мы посетили маленький бар, с джазовой музыкой; петушиные бои, где меня попросили громко болеть за того, кто повыше; дом престарелых, в котором Чарли показывал карточные фокусы…Мы даже угнали парочку гоночных машин, правда оказалось, что все подстроено и в тюрьму нам пока не надо. С Чарли было разнообразно и весело.

– Давай поженимся? – предложил он мне тогда, когда я попросила добавить сахар в кофе. – Шарлотте ты понравилась, способности у тебя есть, подходишь нашей семье на все сто процентов.

– Только вот жить-то со мной придется не семье, а тебе лично. – странные у него все-таки шутки. – И я, пожалуй, откажусь.

– Не торопись. Мне ты нравишься. Есть в тебе червоточина. Снаружи ангелочек, но ходишь и все время как будто оглядываешься. Я сначала подумал, что ты втихаря ложки серебряные воруешь. Уж не знаю, что еще можно воровать с таким видом. Обычно у людей азарт, предвкушение, а ты даже если что-то и замышляешь, то похожа на подбитого лебедя. Меня от этого прям трясет. Ну что, свадьба в Милане или на островах?

– Я люблю долгие ухаживания, – вспомнила, что Чарли в целом двинутый на голову, так что стоит разговаривать с ним на его условиях. – Нельзя же прийти в магазин и купить коллекционный фендер стратокастер. Гитару необходимо найти, обхаживать владельца на продажу, заказать, томиться ожиданием и только потом получить. С девушками примерно так же. Только мы живые и требуем еще больше внимания и вложений.

– Да хоть сто лет! – повеселел этот нахал. – Ты главное не уходи к Римусу. Сестры говорят, что он тебе нравится. Но, сама понимаешь, мы с ним давно и я знаю, что он тебе всю кровь выпьет. Если не сам, то изымет на опыты или обменяет на какие-нибудь важные ингредиенты. А я не такой. Буду тебя беречь, хорошо кормить и водить гулять.

– Прям как в детском саду, – пробормотала я. – Не хватает только обеденного сна. Чарли, любовь она ведь не такая. Ты хоть раз любил?

– Ооо, только не говори, что любовь это то, что показывают в мелодрамах.

– Да при том. Лисса и Аманда просветили нас, что девушки воспринимают любовь, как нечто драматичное, сложное и с флером кинематографичности. Выйти замуж за первого попавшегося бедного алкоголика, чтобы доказать всем и себе, в первую очередь, что ради любви стоит идти на жертвы и преодолевать – это про любовь. Согласиться на замужество со здоровым, богатым, красивым парнем – ну нет, слишком просто. Наверняка какой-то подвох.

– Просто я не хочу через месяц разводиться.

– Насчет этого вообще можешь не переживать. Шарлотта имеет хватку бульдога. Она ждет невесту одного из нас уже несколько лет. Видите ли гадалка ей нагадала, что нужная девушка придет к нам в дом за сокровищем, но сама им станет. Никого не напоминает? Вот я и решил подсуетится. Ты мне нравишься, может не так сильно,чтобы немедленно делать детей и переписывать на тебя все мое наследство, но близко к этому. Если гадалка говорила о тебе, то тебе же будет лучше, если выберешь меня. Фокс он слишком на своей волне, ему нужна нимфа, которая будет ухаживать за растениями и животными. Римус же куда более темный, чем я.

Высокий. Очень высокий мужчина. Вот как запомнился мне Римус, при нашей первой встрече, когда он затолкал меня обратно в комнату. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в большинстве случаев он нещадно сутулится, хотя занят тем, что в русских селениях назвали бы знахарством. Этот плут, с рыжими волосами, как у названных сестричек, был чрезвычайно умен для того, кто обводит за нос доверчивых соседей.

Я, когда-то давно, когда еще верила, что смогу спасти родителей от пьянства, мечтала поступить в медицинский. Колледж или университет, мне было без разницы. Верилось, что с моими баллами и абсолютным незнанием химии я как-нибудь выкручусь, но чуда не случилось. Однако мне до сих пор понятны такие названия как глиобластома(вид опухоли), белочка и детский сад, он же вытрезвитель. Римус же козырял знаниями о костях, лимфатической системе, органах и их связи так искусно, что даже я, та что посмотрела все медицинские сериалы, запросто поверила ему.

Через пару дней я поняла, как ошиблась. Диплома у мистера Брауна нет. Точнее какой-то есть, висит в его кабинете, куда приглашаются гости, но он явно из лавки приколов. Диплом выдан министерством магии, а в специальности надпись: допуск десятого уровня. Сия абракадабра не только ни пряталась стыдливо в шкафу, а наоборот, подсвечивалась светодиодной лентой, которая огибала, дорогую на вид, рамку.

Так как прежде мне ни разу не доводилось видеть аферистов медицинского профиля вживую, то я была в восторге. Все внутри меня трепетало! Я была готова обнимать его и кричать: “Так и знала! Знала, что такие деньжищи зарабатываются только обманом!” Конечно, есть вероятность, что один из братьев семьи Браун занимается подобной работой ради собственного развлечения и не приносит в общую казну ни копейки. Только вот верилось мне в это с трудом.

Впрочем, один раз я почти поверила в его паранормальные способности. В тот день Шарлотте понадобился курьер в город и я вызвавшись, поспешила к кабинету Римуса. Понадеялась, что он не слишком занят и составит мне компанию. Долетев до места, опешила. Дверь в кабинет была чуть приоткрыта и оттуда доносились завывания и были видны искорки света. Именно так. Словно в комнате жгли бенгальские огни разных цветов и при этом не было запаха и характерного потрескивания. Заглядывать не решилась, так велико было мое замешательство.

Но потом случилось и вовсе нечто необъяснимое. Из кабинета вышла миссис в лиловой шляпке. Имени я не знала, а запомнила ее потому что в прошлый раз сама помогала с инвалидным креслом, в котором привезли старушку. Разумеется, в жизни бывают чудеса, к тому же есть вероятность, что дамочка просто выздоровела. Например, у нее был перелом и врачи посоветовали использовать такой способ передвижения. Вот только Римус говорил, будто при автомобильной аварии часть ее ноги была раздроблена. Для моего душевного спокойствия уговорила себя на то, что это две близняшки с похожими травмами.

– Сказать, что в тебе не так? – спросил меня Римус вечером того дня. – Знаешь, мне запрещено работать без запроса, но ты вроде часть семьи…

– Не преувеличивай. Я гостья, которую попросили принять в оплату старого долга. – его слова были мне приятны, но я одернула и себя, и его.

– Так объяснить, что у тебя болит? – переспросил, ухмыляясь.

– Ну попробуй. Вряд ли ты скажешь мне хоть что-нибудь новое. Остеохондроз и плохие зубы?

– Да нормальные у тебя зубы, пара пломб всего. И со спиной все в порядке, только прекрати сутулится вслед за мной. Это ведь смешно. Люди обычно повторяют акцент или зеркалят мелкую мимику, а ты стала сутулиться как только Чарли передал мне временную опеку над тобой.