«Шутка что ли какая-то?» – подумал Влад. – «Главное, вовремя». А вдруг действительно работа, он будет полным дураком, если откажется. Даже пообещали, что ничего противозаконного не будет, ему уже порядком надоело играть в преступника.

Забыв про мусор, Влад набрал указанный номер. Из разговора он хорошо понял только одно: он сможет выплатить банку все долги и даже сможет купить жилье получше. А что при этом есть опасность для жизни, его в данный момент беспокоило меньше всего. По его мнению, лучше рискнуть жизнью, чем потерять свободу, оказавшись в тюрьме. Влад даже раздумывать не стал, согласился сразу, выслушал все дальнейшие инструкции и впервые за долгое время уснул спокойным безмятежным сном.

На следующий день прибежал Сергей и прямо в дверях накинулся на Влада:

– Почему ты не сказал, что нажил из-за меня серьезные проблемы? Я мимоходом зашел к тебе в банк, уже и не помню, зачем. А мне говорят, что ты их ограбил и больше здесь не работаешь. Вот значит откуда ты такие деньги раздобыл. Я-то всё гадал, как тебе удалось такую махинацию провернуть. Тебя же теперь посадят. Я на своей шкуре знаю, что это такое. Так это я в следственном изоляторе сидел, и то недолго. А что на зоне творится, даже думать не хочу. Зачем ты это сделал? Лучше бы я отсидел.

– Серега, остынь, – прервал его Влад. – Я работу нашел, хорошие деньги заплатят. С банком рассчитаюсь, никто сидеть не будет.

Влад сунул в руки брата письмо. Сергей прочитал, подозрительно уставился на Влада:

– А ты по этому номеру уже звонил? Что это за работа такая? А то может еще похлеще моих наркотиков что-нибудь окажется?

– Звонил, узнавал. Если и будет что-то незаконное, то, вероятнее всего, по отношению ко мне. Я должен принять участие в кое-каких экспериментах. За это мне и заплатят.

Влад умолчал, что может быть вообще не вернется из этой поездки. Однако, другого выбора у него нет.

– Представляю, что это будут за эксперименты, за такие деньги. Может, лучше я буду подопытным кроликом? В конце концов, это из-за меня ты так подставился.

– Серега, буду с тобой откровенен. Я не знаю, что там будет, но ты точно не справишься. Нет в тебе этакого стержня, воли к победе, бойцовского характера. Ты на себя посмотри, узник Бухенвальда, не иначе. И тюремное заключение, я думаю, сил тебе не прибавило. Так что сиди дома. Как говорится: жди меня, и я вернусь.

– Сам ты узник, – обиделся Сергей. – Хорошо, поступай как считаешь нужным. Дай знать, когда вернешься.

Они крепко обнялись, после чего Сергей ушел. В назначенный день, в полночь, Влад покинул свою квартиру, возможно, навсегда.

Глава 4.

Автомобиль доставил Оксану на вертолетную площадку. Вот те раз, вроде про морское путешествие говорили, могли бы и предупредить, что еще и перелет предстоит. Хорошо, что у нее полная сумочка таблеток от тошноты, должны бы и в вертолете помочь. Она вообще плохо переносила поездки в любом транспорте, даже в трамвае ее укачивало. Однако, перелет оказался коротким, Оксане даже понравилось летать. Вертолет доставил ее на морской причал, где женщину уже дожидался огромный корабль.

На корабле Оксану сразу провели в подготовленную для нее каюту. Следом зашел молодой паренек с ее чемоданом, прислонил его к стене, уходя, сказал:

– Располагайтесь, отдыхайте. Скоро прибудут остальные участники. На рассвете отплываем. На нижней палубе столовая, если что-то нужно, нажмите кнопку вызова на Вашем столике.

Каюта оказалась довольно уютной, обстановка как в обычной комнате, только вся мебель прочно прибита к полу. Оксана плюхнулась на кровать, постель была мягкой и удобной. Рядом стоит туалетный столик с огромным зеркалом. Она много лет мечтает о подобном столике, купить такой домой, поставить в своей спальне. Ну хотя бы здесь ее мечта осуществилась, а потом, если выживет, она обязательно купит и столик, и много чего еще. С такими мыслями Оксана провалилась в сон.

Утреннее пробуждение было совсем недобрым. Самочувствие как с хорошего перепоя, хотя женщина не пила, но предполагала, что именно так должны себя чувствовать алкоголики по утрам. Корабль уже вовсю рассекал морскую гладь, Оксану жутко тошнило, и раскалывалась голова. Она потянулась к своей сумочке, достала таблетки и от тошноты, и от головной боли, теперь добраться бы до крана с водой. Медленно дошла до ванной, запила водой все таблетки и улеглась обратно в кровать, скоро должно стать полегче. В это время в дверь постучали, мужской голос за дверью произнес:

– Вы проснулись? Я хотел бы показать Вам, где у нас столовая.

Мысли о еде вызвали новый приступ сильной тошноты.

– Спасибо, не нужно, – отозвалась Оксана. – Я неважно себя чувствую, поем позже, найду столовую сама.

– Хорошо, – отозвались из-за двери. – Все-таки я распоряжусь, чтобы Вам принесли завтрак в каюту. Съедите, когда сможете.

У Оксаны не было сил на возражения, пусть делает что хочет. За дверью послышался звук удаляющихся шагов. Через какое-то время таблетки, наконец-то, начали действовать. Тошнота почти прошла, головная боль тоже стала полегче. В дверь опять постучали. «Почему меня просто не оставят в покое», – раздраженно подумала Оксана. Дожидаться ее ответа, однако никто не стал, в дверь бесцеремонно вошли. Она приподнялась в кровати и уже хотела возмутиться таким наглым вторжением, но так и не смогла ничего сказать. Вошедшим оказался не матрос, а высокий статный мужчина примерно ее возраста, скорее всего, тоже получил такое же письмо, как и она. «Как же он красив», – восхищенно подумала Оксана. – «От него прямо веет надежностью и покоем, с таким ничего не страшно. Даже седина в висках ему идет. Скорее всего, счастлив в браке, так что надо бы закатать губу обратно. Да и некогда в любовь играть, я здесь не для этого».

Мужчина широко улыбнулся.

– Доброе утро. А я вот завтрак Вам принес.

Только сейчас Оксана заметила поднос у него в руках. Мужчина прошел в каюту, поставил поднос на стол. Затем присел в кресло рядом со столиком и продолжил:

– Мы все собрались в столовой, завтракали. Тут к нам подходит матрос, оказывается, на борту есть еще одна пассажирка, но она плохо себя чувствует, не мог бы кто-нибудь отнести ей поднос с завтраком. Я, как истинный джентльмен, сразу вызвался помочь. Кстати, меня зовут Влад, – он протянул ей руку.

– А я – Оксана, – она тоже протянула свою руку.

Вместо рукопожатия он аккуратно обхватил ее ладонь двумя руками, поднес к губам и поцеловал.

– Очень приятно. Красивое имя, впрочем, как и его хозяйка.

Оксана с ужасом почувствовала, что сейчас покраснеет. За ней уже очень давно никто не ухаживал, ей было не до этого, она отвыкла от мужского внимания и не знала, как себя вести.

– Вы преувеличиваете, – немного резко ответила она и отдернула руку.

– Нисколько, – улыбнулся Влад и опять нежно взял ее за руку. – Давайте-ка лучше поедим, а то я тоже не успел позавтракать как следует, поэтому набрал еды столько, сколько смог унести.

Таблетки уже подействовали, тошнота и головная боль полностью прошли, и Оксана вдруг почувствовала, насколько голодна. С подноса доносились восхитительные запахи. Влад тем временем разлил по стаканам сок и один стакан протянул ей. Они стукнулись стаканами за знакомство, их взгляды встретились. Оксана не сразу смогла отвести свой взгляд. «Какие потрясающие у него глаза», – подумала она, – «ярко зеленые, в них можно утонуть».

Чувствуя неловкость, женщина поспешила взять с подноса тост с ветчиной. Влад предложил перейти на «ты», она с радостью согласилась, и они принялись уничтожать еду. После завтрака решили прогуляться по палубе, Оксана к этому моменту чувствовала себя уже совсем хорошо. Снаружи парочку встретил чудесный морской воздух, Влад подвел Оксану к перилам, полюбоваться морскими волнами.

Оксана осмотрелась вокруг. Чуть поодаль, облокотившись на перила, стояла девушка – блондинка, совсем молоденькая. А с другой стороны палубы священник и мужчина, похожий на уголовника из-за татуировок по всему телу, о чем-то увлеченно спорили. Проследив за ее взглядом, Влад принялся объяснять, кто есть кто.