Утром, как только за Юлей захлопнулась дверь, Оксана сразу бросилась набирать номер из письма. Услышав в трубке все тот же, уже знакомый, мужской голос, она быстро выпалила:

– Я согласна.

– Я рад, Оксана Дмитриевна, что Вы согласились. В таком случае нам понадобятся Ваши банковские реквизиты для зачисления вознаграждения, пожалуйста, позаботьтесь об этом, у Вас есть еще два дня. Через два дня, в полночь, за Вами заедет автомобиль, вы еще сможете отказаться в последний момент. Но когда сядете в машину, пути назад уже не будет. Далее Вы отправитесь в небольшое морское путешествие. Поэтому, если Вас укачивает, возьмите с собой необходимые препараты. Когда прибудем на место, деньги сразу будут перечислены на указанный Вами счет. Ваш это будет счет или чей-то другой, нам без разницы, какой укажете, на тот и переведем. Если Вы погибнете, значит этими деньгами воспользуются Ваши родственники. По времени испытания займут примерно месяц. После этого мы доставим Вас домой и на этом попрощаемся. Если остались вопросы, задавайте их сейчас.

– Нет, вопросов нет, – решительно сказала Оксана. – Я готова.

– Тогда до встречи, Оксана Дмитриевна.

Собеседник отключился. «Ну вот и всё» – подумала Оксана. «Надо что-нибудь придумать с работой, а главное, как-то всё объяснить Юле».

На работе, вопреки ожиданиям, ей почти ничего объяснять не пришлось. Отпуск ей предоставили без проблем, но предупредили, что зарплату за этот месяц ей не выплатят. Оксане было все-равно, она даже уволиться была готова, если бы с отпуском не получилось. Через несколько часов она была уже дома. Вернулась Юля из поликлиники и очень удивилась, увидев, что мать не на работе.

– Мам, что-то случилось? – спросила она встревоженно. – Ты заболела?

– Нет, нет, со мной всё в порядке, я здорова. Но кое-что все-таки произошло. Пожалуйста, присядь, нам нужно поговорить.

Юля медленно опустилась на краешек стула.

– Мама, ты пугаешь меня. Рассказывай, в чем дело.

– Да ничего такого страшного не случилось. Просто мне предложили очень хорошую работу, за которую много заплатят. Только для этого мне нужно уехать примерно на месяц или чуть больше. Мне предложили очень большие деньги, ты сможешь сделать операцию, я просто не имею права отказываться.

– Мамуля, во что ты ввязалась? Это где такую работу дают, за такие бешеные деньги? Это из-за меня, да? Ты куда-то вляпалась из-за меня? Наверняка, это какая-то очень опасная работа, и почти наверняка, не совсем законная. А если с тобой случится что-нибудь? Как я потом буду с этим жить? Мне не нужна операция такой ценой.

– Зато мне нужна! – неожиданно для себя, со злостью выпалила Оксана. – А я как буду жить без тебя, ты подумала? Появилась возможность достать необходимую для операции сумму, и я этой возможностью воспользуюсь, хочешь ты того или нет.

– Хорошо, мам, не злись. Я не хочу ругаться с тобой. Просто я очень за тебя боюсь. Как-то всё это странно. Но я тебя знаю, если ты приняла решение, то отговаривать бесполезно. Давай не будем ссориться.

Оксана смягчилась.

– Не переживай, девочка моя. Всё будет хорошо, меня не будет всего лишь месяц.

Юля подошла к матери и обняла ее.

– Мам, я тоже надеюсь, что всё будет хорошо, просто мысли всякие дурацкие в голову лезут. Всё это так неожиданно. И мне почему-то кажется, что я могу больше никогда тебя не увидеть. Я не хочу тебя никуда отпускать, но ты ведь все-равно уедешь, – из глаз Юли брызнули слезы. – Ты точно вернешься ко мне?

У Оксаны сердце защемило. Если бы только знать. Но вслух она сказала:

– Конечно, я вернусь. Ну куда я от тебя денусь?

– Обещаешь?

– Обещаю. А сейчас у меня для тебя есть задание. Возьми в банке распечатку реквизитов своей карты, на которую тебе пособие по инвалидности перечисляют. Пусть деньги за мою работу переведут на твой счет. Как только получишь перевод, меня не дожидайся, делай операцию сразу, как только будет возможно. Пообещай, что так и сделаешь, для меня это очень важно. Что бы ни случилось, как только деньги будут на твоем счету, сразу делай операцию.

– Хорошо мам, я обещаю. Но и ты тоже не забывай о своем обещании, только попробуй не вернуться.

На этом разговор был окончен. Оставшиеся до отъезда два дня они провели вместе, ходили по магазинам, побывали в кино, в театре, жили так, как будто это были последние дни в их жизни. Они не говорили о предстоящем отъезде, каждая ждала его со страхом, и никто не знал, что уготовило для них будущее.

В назначенное время, ближе к полуночи, мать и дочь сидели, обнявшись, на диване и молча ждали. Все приготовления были закончены, ровно в полночь в дверь позвонили.

Оксана поднялась с дивана.

– Мне пора.

Юля, рыдая, попыталась ее удержать.

– Мамочка, прошу тебя, откажись. Я дождусь этой треклятой очереди, назло всем дождусь. Я вылечусь, не нужны нам эти деньги. Пожалуйста, мама, останься.

– Юля, дочка, ты прекрасно понимаешь, что до своей очереди ты не доживешь. Через месяц я буду уже дома, и мы будем вспоминать всё это, как страшный сон. Я же обещала вернуться.

– Хорошо, мам, прости, смотри, я уже успокоилась, – Юля вытерла слезы, – просто я буду очень сильно скучать.

– Я тоже буду скучать, очень-очень. Но это ненадолго, совсем скоро мы снова увидимся. До встречи девочка моя. Мне нужно идти.

– До встречи, мам. И помни про свое обещание, возвращайся.

Они еще раз крепко обнялись, после чего Оксана вышла за дверь, в неизвестность.

Глава 2.

Валентина возвращалась домой после очередного посещения врача. Настроение было хуже некуда. Никто не берется ее оперировать, все как один утверждают, что удалить такую опухоль невозможно, по крайней мере у нас в России. Все сочувствуют, но отказывают, сговорились что ли.

Еще несколько месяцев назад всё было совсем по-другому. Валя закончила экономический ВУЗ, получила диплом. Будущее виделось в радужных тонах. Детство ее прошло в детском доме, своих родителей девушка не помнила и ничего о них не знала. Как выпускница детского дома получила от государства скромную квартирку. Не хоромы, конечно, но для нее одной вполне приемлемо. Главное, что она есть, и Валя здесь может делать всё, что ей захочется. Наконец-то она живет одна, никаких воспитателей, соседей по комнате, никаких детдомовских правил. Да здравствует свобода! Когда-нибудь у нее будет большой шикарный дом и огромный красивый сад, будет муж, дети. А сейчас и то, что есть – уже счастье. Потом был институт, теперь она дипломированный специалист, и несколько небольших фирм уже пригласили ее на собеседование по поводу работы. Для начала вполне неплохо. Наберется опыта, потом и получше что-нибудь можно поискать.

Вале не нравилось свое имя, больше походило на «увалень», зато внешность не подкачала, успокаивала она себя. Голубоглазая блондинка с модной короткой стрижкой. И на кого, на кого, а на увальня она точно похожа не была. Среднего роста, с тонкой талией, девушка притягивала к себе восхищенные взгляды мужчин и завистливые – женщин. Так что господь с ним, с именем, проживет как-нибудь с тем, какое есть.

А вот здоровье всё больше беспокоило. Пока она училась, участились приступы головной боли, Валя всё списывала на учебу, хотя в глубине души понимала, что дело явно в чем-то другом. С ней и раньше такое бывало, ни с того ни с сего начинала болеть голова, и никакие анальгетики не помогали, оставалось только ждать, пока приступ утихнет сам по себе. Но если раньше такое случалось редко, то во время учебы приступы стали чуть ли не ежедневными. Тогда было не до врачей, сначала нужно получить диплом, учеба отнимала всё свободное время. После защиты диплома Валя сразу же записалась к врачу, пора заняться этими непонятными приступами, а то она и работать не сможет с постоянной головной болью.

С визита в поликлинику и начался ее нескончаемый кошмар. Врач подробно расспросил ее о характере боли, внимательно осмотрел, назначил кучу дополнительных исследований и анализов. А потом огласил приговор, опухоль головного мозга, злокачественная и неоперабельная. В России никто не возьмет на себя ответственность по удалению подобной опухоли, хотя Валя со слезами на глазах умоляла врачей рискнуть, обещала подписать все необходимые бумаги, чтобы в случае неудачи докторов никто не обвинял. Но все отказывались.