Настороженно посмотрела на проем кухонной двери. По привычке, прикусила нижнюю губу, размышляя. Ноги уже напряглись, чтобы вскочить и бежать…

Нет. Все же это не вариант!

Придется пройти мимо холла, и тогда я точно попадусь на глаза гостю. Будь он не ладен!!! Кто знает, может Берт не хочет афишировать то, что она у него. Как раз сейчас пытается выпроводить «нежданчика» восвояси.

Хоть бы у него получилось!

Через пару минут ерзанья на стуле поняла, что ошиблась. Берт либо не смог отделаться от новоявленного гостя, либо не захотел этого сделать. Голоса в холле зазвучали громче, приближаясь. Вскоре стало ясно, что наш te-a-tet прервал мужчина. По его голосу казалось, гость где-то среднего возраста. Скорее всего родственник или хороший знакомый хозяина дома.

Говорил он громко. Немного развязно, что показывало человека вхожего в дом. Ответный смех и спокойный тон в голосе Берта меня успокоили. Значит, гость желанный. Мое присутствие здесь никому не помешает.

Вошли. Вот он решающий момент.

Сглотнула, выпрямилась на стуле и посмотрела на мужчин.

Возле Берта стоял симпатичный, русоволосый мужчина с заметной щетиной на подбородке. Я не ошиблась в своих догадках о возрасте. На первый взгляд — лет тридцати трех — тридцати четырех. Чуть выше среднего роста, крепкого телосложения, мужественный, с доброй улыбкой на крупных губах и в лукавом взгляде.

Сразу бросалось в глаза (даже мне, не слишком опытной в этих делах) — отчаянный бабник. Ну, не знаю почему я так решила, аура какая-то была вокруг него…такая!

— Вика, знакомься, это Алекс. Мой давний друг и, по совместительству, партнер по бизнесу. Вот так неожиданно зашел проведать своего приятеля…Хм! Алекс, это моя гостья — Виктория.

Берт улыбнулся и подмигнул, только не понятно было кому именно — мне или другу. Еще я заметила, что он нервничает, но старается этого не показывать.

Это показалось очень странным, но я постаралась не думать об этом.

После того как Берт нас познакомил, он повернулся к плите заварить новый кофе.

Обратила внимание на то, что он не предложил гостю присоединиться к нам за столом, предоставляя мужчине свободу действия. Это говорило о том, что Алекс на самом деле был близким человеком.

Мне пришлось смущенно кивнуть ему и сделать вид, что занята едой.

Новый знакомый несколько секунд разглядывал меня. Чувствовала его изучающий взгляд на себе, не нагло, а скорее с нескрываемым любопытством, к которому примешивался чисто мужской интерес.

Не выдержав, подняла взгляд, в ответ тоже уставившись на него.

— Ничего себе, дружище! Да ты тут отжигаешь! — немного удивления в серо-зеленых глазах, неприятный смешок. — Я, конечно, догадывался, что ты крепко отпразднуешь великое событие, но такого — точно не ожидал!!!

Напряглась. Слова Алекса неприятно кольнули. Намек был более чем понятен. Что-что, но дурой я точно не была.

Да кем он себя возомнил!!!

Пальцы крепко сжали вилку, а подбородок упрямо вздернулся вверх. Забыв на мгновение, что я в гостях, с губ чуть не слетели слова явно неподходящие девушке. Только сама осадить наглеца не успела.

Берт, выругавшись сквозь зубы, резко обернулся к другу. Он уже было взялся за турку, но слова товарища заставили отбросить ее и стукнуть кулаком по каменной столешнице.

— Алекс! Я же сразу предупредил тебя, чтоб держал язык за зубами. Она моя гостья! Просто гостья. Все!!! Понял?

— Хорошо, друган, как скажешь! Гостья, значит, будет гостьей, — он виновато глянул в мою сторону и, извиняясь, хлопнул друга по плечу.

Покачал головой. Хмыкнул. Затем снова повернулся ко мне, все это время напряженно наблюдавшей за мужчинами.

— Пупсик, прости, за грубость. Такой вот я чурбан неотесанный, но уже не исправишь!

Алекс быстро подошел, взял мою руку и галантно поцеловал.

К сожалению, я не успела во время среагировать на этот жест. Почувствовав его горячие губы, быстро выдернула ладонь из лапищ мужчины. Хмуро глянула на него.

Хотелось продолжать злиться, но как-то не получалось. Мужчина казался мне искренним. Извинения тоже, хотя слишком развязными. Позволила себе брезгливо сморщить нос и на глазах у мужчин презрительно вытереть руку о юбку. Не обращая особого внимания на то, что Алекс с усмешкой пожал плечами, взяла с подставки большую грушу. Сочно откусила и откинулась на стул, показав, что инцидент исчерпан.

Берт хмыкнул, моя реакция ему явно понравилась.

Оценил ее и Алекс, сделав мне виноватую рожицу и шепнув, что теперь-то мы уж точно самые что ни на есть кореша. Потом как ни в чем не бывало засиял и довольно потер руки, словно готовился к чему-то приятному.

— Смотрю, вы завтракали? Можно к вам присоединиться?

— Садись уже! — Берт тоже смягчился. — Как-то много тебя.

— Да ну! Уж как-то умещусь на твоих восьми стульях! — заразительно рассмеялся его друг. — Пардон! На семи, если девушка позволит сесть рядом?

Я, не выдержав, улыбнулась и утвердительно кивнула:

— Позволит, если чье-то хамство выйдет в другую комнату.

Друг Берта, хоть и немного шумоватый, начинал мне нравиться. По крайней мере, обиды на него не таила. Самой же было неуютно от того, что не знала, кем предстану перед гостями Берта. Наглость Алекса как-то даже сгладила ситуацию.

— Что-то я не понял, у тебя с математикой опять нелады или ты пытаешься выселить меня из собственной кухни? — нарочито серьезно спросил Берт, ставя на стол перед другом чашку ароматного кофе. — Свободных стульев осталось только шесть, остальные уже заняты. Вы, господин Шварцев, явно недоспали! Шести-то хватит для вашего Эго?

— Ну что ж, придется потерпеть эти неудобства. Как-нибудь усядусь… Ха-ха! — подхватил шутку Алекс.

Друзья одновременно протянули друг к другу руки, хлопнули ладонями и засмеялись. Было видно, что эти дружеские подколы привычное дело.

Алекс вальяжно уселся напротив меня. Вдохнул запах кофе и по-хозяйски притянул к себе остатки яичницы с поджаренным беконом.

Я с Бертом, улыбаясь, следили за его действиями и шутливо переглядывались. Наш шикарный завтрак на двоих неожиданно перешел в завтрак для троих.

— Нда! Не зря зашел, — Нежданчик был очень доволен собой. — Но… о чем это мы… Ах, да! Выселить тебя, дружище, из кухни. А почему бы и нет, — он не сдавался. — Виктория твоя «просто» гостья, но не моя. Если мои извинения все же приняты, то я, возможно, могу предложить девушке намного больше, чем быть … гостьей! Как вы думаете, Виктория, я могу надеяться на ваше расположение?

Он свободной рукой попытался взять мою ладонь, которая была на столе рядом с чашкой почти уже допитого кофе.

Несмотря на шутливый тон, слова Алекса прозвучали как-то уж больно серьезно. Он явно делал попытки со мной флиртовать.

Быстро убрав руку под стол, отрицательно покачала головой и снова покраснела, опустив ресницы. Мужское внимание меня напрягало и раздражало.

Ну, когда уже закончится этот завтрак!

Краем глаза заметила, что и Берту слова приятеля не понравились. Он, шумно сев на стул, брякнул об стол свою чашку с кофе.

— Алекс, не начинай. Шутки шутками, а у Вики на самом деле неприятности. Я ей помог, чем смог. Послезавтра она сможет уехать домой. На этом наше знакомство и закончится. Поздновато нам с тобой за недавними школьницами увиваться! Усек?

Алекс неопределенно пожал плечами и запихал в рот новую порцию завтрака.

Слова любимого меня обожгли, но и помогли взять себя в руки, перестать нервничать.

— Да, точно. Спасибо, тебе Берт за поддержку, — мои синие глаза встретились с черными, пытаясь найти в них что-то очень важное. Не находя этого, я просто благодарно ему улыбнулась.

Затем храбро повернулась к другому:

— Спасибо и вам за … предложение. Но я не ищу новых знакомств, — затем, не удержавшись, ехидно добавила: — Особенно с мужчинами предпенсионного возраста. Уж, извините!

У Алекса округлились глаза от праведного возмущения. Уж было открыл рот, желая защититься от обидной несправедливости, но поперхнулся куском бекона.