Сергей еще в позапрошлом году начал заниматься фотографией, когда родители подарили ему на день рождения фотоаппарат «Смена-8М» ленинградского завода ЛОМО. Он был неприхотливым, простым в обращении, недорогим и самым массовым фотоаппаратом страны. Ходили слухи, что за границей появились коллекционеры советской фототехники, и в народе ходила поговорка: «То, что сделано в ЛОМО, то сломается само». Фотоаппарат Сергею очень нравился. Уже позднее он докупил все необходимые принадлежности для занятия фотографией – всерьез увлекся. В этом занятии была своя изюминка. Таинство появления изображения всегда завораживало его. Еще плюс был в том, что ты сам, своими руками, осуществляешь и творишь это чудо. Вот и сейчас Сергей прошел в ванную комнату и в полной темноте заправил пленку в фотобачок. Проявитель и фиксаж уже были приготовлены, и он, согласно рекомендациям, прилагаемым к фотопленке, начал ее проявку. Процесс этот был долгий и кропотливый, но конечный результат того стоил. Он вынул пленку и стал рассматривать. Результат его порадовал. Он повесил все на веревку, натянутую в ванной комнате, для просушки, закрепил бельевой прищепкой. В комнате у Сергея стоял стол с фотоувеличителем, а вокруг были разложены различные приспособления для изготовления фотографий.

В комнату бесшумно впорхнула Ира.

– Сережа, я вижу, ты фотки будешь делать! Сделаешь несколько моих? – спросила она.

– Без проблем, Ирульчик, – ответил Сергей, растворяя в ванночках проявитель и фиксаж для фотобумаги.

– А можно мне с тобой побыть?

– Спрашиваешь.

Через некоторое время, когда просохла фотопленка, они, склонив головы под красным светильником, стали заниматься проявкой изображений. Ира ловко заряжала промытые снимки в фотоглянцеватель и громко радовалась, когда они, горячие и готовые, ложились на ее ладонь. Через некоторое время она нарушила молчание:

– Сережа, сегодня в клубе фильм «Кто есть кто» с Бельмондо! Ты пойдешь?

– Ира, главный супермен нашего советского киноэкрана мне не нравится! Ходить в кино ради этого француза не мой удел.

– А мне нравится! Он такой нагловатый, самоуверенный и, самое главное, настоящий обаяшка!

– Торс атлета, нос картошкой, в висках ранняя седина. Тьфу! Настоящий бельмондизм в быту!

– Что?

– Да не бери в голову! Занимайся лучше делом.

Ира быстренько, как только она это умела, надула пухлые детские губки, всем видом показывая, что обиделась. Сергей краем глаза наблюдал за ней, еле-еле сдерживая смех. Ему и в самом деле не нравился этот французский актер. Они продолжили кропотливый труд по проявке изображений. На одном из изображений Ирин взгляд задержался, и она, подпрыгнув от удовольствия на табуретке, закричала:

– Это же Стинг – лидер группы «Полис»! Один из моих любимых солистов!

– Он самый!

– А мне можешь сделать две такие фотографии?

– Без проблем.

Сергей просветил еще два листа фотобумаги с изображением певца и прокрутил пленку дальше. Ира уже с обостренным вниманием смотрела на негативное изображение. Она поняла, что на второй половине пленки находилось много интересного.

В последнее время Сергей с Вадимом занялись производством фотографических изображений популярных эстрадных исполнителей, которые уходили на продажу целыми пачками. Заказы сыпались со всех сторон. Их мелкий бизнес процветал. Вслед за фотографией они подхватили идею подпольных кустарей по изготовлению и продаже значков. Закупив первую партию с изображением персонажей детских сказок, они выкинули из них картинки и заменили своими. Получилось на удивление качественно, а самое главное, что этот товар отрывали с руками. Во всех этих манипуляциях главным было непрерывно следить за популярностью тех или иных исполнителей и на пике их популярности штамповать изображения. Проблема заключалась в дефиците оригиналов – тех, с которых делались копии. Ребята не унывали, а Сергей придумал процедуру снимка прямо с телевизионного экрана. Вадик по своей натуре был доставалой и иногда ухитрялся притаскивать откуда-то потрепанные выпуски английского музыкального издания «Роллинг Стоун». Основным источником информации были киоски «Союзпечати», где ребята покупали периодические журналы из ГДР, а если повезет, то приобретали отечественный журнал «Кругозор» с обязательным музыкальным приложением в виде двух гибких грампластинок. Вторым источником служили выписываемые Сергеем журнал «Ровесник» и молодежная газета «Смена».

Был период в их предпринимательстве, когда друзья занимались изготовлением снимков порнографического содержания. Они являлись эксклюзивным товаром, который пользовался бешеным спросом. Два года назад Сергей с друзьями сильно перевозбуждались, разглядывая фотографические изображения обнаженных женщин. Сейчас он не желал этим заниматься. Он всегда убеждал друзей, что это детские забавы, а нормальный мужик без психологических отклонений лучше будет иметь дело с осязаемой женщиной, чем с веселыми картинками. У него была Олечка, и он вполне осознавал, что за распространение продукции порнографического содержания им может светить реальный срок. Уголовное законодательство вело с этим явлением беспощадную борьбу.

Когда фотобумага закончилась, Сергей включил свет и облегченно вздохнул. Сегодня это занятие сильно его утомило. Улыбаясь от счастья и щуря глаза, Ира прижимала к груди пачку еще теплых фотографий. Сегодня брат был неслыханно щедр. Он ухитрился ни разу не повысить голос, одарил ее пачкой безумно популярных снимков и даже сделал для нее несколько фотомонтажей, где почти профессионально поместил ее изображение среди участников группы «Смоки». Это его позабавило, а она была вне себя от счастья, представляя, как завтра в школе ее подружки будут умирать от зависти.

Немного поскучав, Сергей решил прямо сейчас отнести сделанные фотографии Вадиму. Наспех одевшись, он выскочил на улицу и двинулся к другу. Насвистывая любимую мелодию группы «Кисс», он у подъезда лицом к лицу столкнулся с компанией Груня. Их было пятеро. Василий очень обрадовался, увидев его на улице в столь поздний час.

– Ну что, придурок, попался! – прошипел он. – За тобой должок!

Компаньон Груня Жорик угрожающе выдвинулся вперед, а Сергей понял, что перед ним стоят не те сосунки, что были в парке, а настоящие бойцы, воспитанные улицей.

– Я еще никому ни разу в жизни не задолжал! – жестко произнес Сергей и подумал, что если человек хочет что-то выполнить, то прокручивает возможности, если нет, то ищет причину.

Причину для побега он искать не захотел, поэтому моментально оценил создавшуюся ситуацию и, не раздумывая, нанес удар Жорику, посчитав его одним из опасных противников. Первый удар у него всегда оказывался стопроцентно удачным. Так получилось и на этот раз. Жорик рухнул на асфальт, не издав ни звука, а Сергей мгновенно ушел в сторону от ринувшихся на него разъяренных пацанов, отбиваясь от них. Он старался добраться до Василия, но тот ловко избегал прямого контакта, прячась за спины своих товарищей. Из-за своего стремления любой ценой достать Груня он пропустил ряд ударов и упал на грязный асфальт, сильно ушибив голову. Было ясно, что его сейчас добьют.

Положение спас внезапно появившийся Вадим. В руках он держал увесистую дубину, совсем недавно выструганную им самолично из орешника. Без предупреждения и злобно сопя, он стал наносить удары по спинам напавших на его друга ребят. Двое из них упали. Сергей воспользовался минутным замешательством и нанес четвертому удар ногой прямо в промежность. Тот онемел от боли и опустился на колени. Сергей захватом ног резко перевернул его через голову, и тот от удара об асфальт затих. Потеряв время на этого противника, он выпустил из поля зрения Груня, который лупцевал Вадима. Сергей знал, что Вадим драться практически не умеет, поэтому вскочил на ноги, мгновенно оказался рядом с ними и нанес Груню мощный удар по ушам. Грунь дико взвыл, зажимая уши руками, а Вадим, к удивлению Сергея, размахнулся и нанес обидчику удар дубиной по грудной клетке. Тот рухнул как подкошенный. Сергей почти насильно выхватил у друга дубину и, поворачиваясь к ним, зловеще зашипел: