Однажды зимним вечером, незадолго до Рождества, Драко забывает вовремя наложить отвлекающие чары, и Уизел таки замечает его, трясущегося от холода недалеко от входа в «Три метлы».

— Эй, Малфой! — почему-то радостно кричит Уизел. — Ты чего там трёшься? Своих потерял? Давай к нам! Не боись, не обидим!

Поттер ничего не говорит, он просто слегка удивлённо смотрит на Драко, и взгляд его зелёных глаз действует на того, как взгляд удава на несчастного кролика. Удаву Поттеру даже не требуется шипеть на Парселтанге, чтобы кролик Драко послушно подошёл. Он на негнущихся ногах заходит в «Три метлы» вместе с компанией подвыпивших, шумных гриффиндорцев, чтобы целый вечер медленно сгорать, сидя так близко к Поттеру, слушать его смех, иногда ненароком соприкасаться бёдрами, руками и задыхаться от невозможности своих желаний.

— Как ты, Малфой? — тихонько спрашивает Поттер, когда все начинают увлечённо спорить о том, кто возьмёт кубок школы по квиддичу, учитывая, что Гарри в этом году не играет за команду Гриффиндора. — Тебя совсем не видно. Не поверишь, я даже скучаю по нашим вечным перепалкам!

Он тепло улыбается. О, Мерлин всемогущий! Гарри Поттер впервые в жизни улыбается ему, Драко Малфою! И Драко вдруг становится так больно от того, что эта улыбка ничего не значит. Ничего, кроме того, что Гарри просто добрый и хороший парень. Больно от того, что эту улыбку Драко никогда не суждено поцеловать. Ему так больно, что он даже не находит в себе сил улыбнуться в ответ и просто пожимает плечами, сухо цедя слова:

— Я много учусь, Поттер! Не поверишь, но некоторые в Хогвартсе учатся.

В горло словно насыпали битого стекла, а слёзы предательски подступают к глазам, не давая Драко ни единого шанса остаться тут до конца вечера.

— Я пойду! — резко бросает Драко, оставляя Поттера недоумённо и растерянно смотреть ему вслед.

*****

В том, чтобы быть третьекурсником в Хогвартсе, есть, безусловно, неоспоримое преимущество. Именно начиная с третьего курса ученикам разрешается посещать Хогсмид. Альбус и Скорпиус Малфой-Поттеры первый раз идут в волшебную деревушку. Они предвкушают, как, точно взрослые, закажут себе сливочное пиво в пабе «Три метлы», как накупят своей сестрёнке Лили конфет в «Сладком Королевстве», как своими глазами увидят легендарный магазин приколов «Зонко».

Их отцы любят вспоминать Хогсмид. Папочка Драко, заразительно смеясь, рассказывает, как покупал разные штучки в «Зонко», чтобы подшутить над папой Гарри. А папа Гарри поведал по секрету, что однажды почти решился признаться папочке Драко в своих чувствах, когда они сидели в канун Рождества большой компанией в «Трёх мётлах», но папочка Драко ни с того, ни с сего гордо заявил, что уходит учить уроки. Это уже потом, весной, когда папа Гарри всё же набрался смелости, они стали ходить в Хогсмид на свидания.

Альбус и Скорпиус пока не думают ни о каких свиданиях. Их мысли заняты подушками-пердушками и сквернословящими записками. А вот их подруга Роуз Уизли надеется встретить сегодня в Хогсмиде их старшего брата Джеймса, в которого тайно влюблена. Она беспокойно крутит головой, пока они пьют сливочное пиво в «Трёх мётлах», равнодушно скользит глазами по пёстрым товарам «Зонко». Наконец, оставив Альбуса и Скорпиуса набивать кульки конфетами в «Сладком Королевстве», Роуз решает обойти остальные кафешки и пабы. Робко заглянув в «Кабанью голову» и не увидев там Джеймса, девочка направляется в кафе мадам Паддифут.

Джеймс сидит за столиком у окна в компании хаффлпаффки Кьяры Лонгботтом, которая увлечённо вещает о правилах ухода за дьявольскими силками. Джеймс слушает очень внимательно, не замечая застывшей в дверях Роуз, и кажется вполне счастливым рядом с заливающейся соловьём Кьярой.

— Каких пирожных ты хочешь, милая? — ласково обращается к Роуз мадам Паддифут.

— Я? — отмирает Роуз. — Спасибо, я… я не люблю сладкое.

Мадам Паддифут понимающе качает головой. На её глазах в Хогсмиде разбилось не одно юное сердце.

Быть молодым в Хогвартсе — нелёгкая задача. Уютные улочки Хогсмида не понаслышке знают об этом.