— Сейчас разведем костер и согреешься. Я пока схожу за дровами, а ты никуда не уходи с поляны, хорошо?
— Я может быть и дура, что поперлась к ведьме одна, но не самоубийца гулять тут одной ночью.
Спустя полчаса они уже уминали за обе щеки приготовленные Лерой бутерброды и грелись у огня. На что-то кроме бутербродов Лера сейчас была не настроена. Когда внезапно из кустов высунулся любопытный черный нос, Макс, чуть не подавился. Создав на руке маленький огненный шарик, принц хотел же запустить его в наглого лиса, но девушка зашипела на него.
— Совсем сдурел?! Между прочим, ни ты один тут кушать хочешь.
— Издеваешься? — скептически посмотрев на Леру, спросил Макс. — Ты всегда такая сердобольная? Всегда подкармливаешь всех несчастненьких зверушек?
— Сам ты зверушка. Причем вредная и ядовитая. Это один наш общий знакомый. Познакомься, Дениэль Стерлис, собственной мохнатой персоной.
Лис на это лишь фыркнул, устало посмотрев на девушку.
— То есть?
— То и есть. Поверь, сама была в шоке, когда узнала, что Дениэль оборотень.
— Так вот почему мне показалось, что в тебе что-то не так, мелкий. Теперь все встало на свои места, — уже совсем по-другому принц посмотрел на лиса. — А чего ты обратно не обратишься?
— Он не может. Кстати, ты разве не слышишь, что он говорит?
— С чего бы?
— Ну, я подумала, что связь и все такое…
— Связь у нас лишь с тобой, а не между друг другом. Для того чтобы и мы могли тоже чувствовать друг друга, нужно совершенно другой ритуал проводить. Но делать я этого не собираюсь, больно надо.
— Жаль… Если бы ты слышал, что он о тебе сейчас думает, то считал бы по другому.
— Слышь, мелкий… Я доберусь еще до тебя, — пригрозил Макс маленькому лису кулаком. Лис в ответ зашипел.
— Так! Ша! Брейк! Только вашей ссоры нам сейчас для полного счастья не хватало. Давайте вообще спать ложиться. Не знаю как вы, но у меня уже глаза сами слипаются. А завтра между прочим опять в путь.
Уже засыпая и глядя на спящую девушку, Максимилиан подумал, что странная она, но забавная. Пусть не похожа на других, взбалмошная, иногда дерзкая, но есть в ней что-то притягивающее. Правильное он все-таки принял решение, нужно постараться вернуть девушку в ее мир прежде, чем до нее доберется король. Пусть лучше живет в своем мире и забудет обо всем, что здесь было, как о страшном сне. Последняя мысль, которая проскочила в уплывающем сознании принца — внешне девушка, ему нравится даже больше чем Кассандра…
Все тот же день, сразу после бала, в кабинете ректора академии…
— Ну и что ты думаешь обо всем этом? — спросил Александр, своего наставника и друга, ректора академии Аскенс Брангреат.
— Ну, что я могу обо всем этом думать… Странно все это.
— Странно не то слово.
— Скорее я должен спрашивать у тебя, что теперь собираешься делать ты?
— Я хочу во всем разобраться. Все это неспроста, и я уверен в этом. Слишком много случайных совпадений, такого не бывает.
— Согласен. А можешь показать брачную вязь?
Александр закатал рукав, показав уже надоевшую ему татуировку пришлой и вязь брачных уз.
— Странно…
— Что?
— С черными магами ее ни один проводник не мог заключить брачный союз. Обычный человек, пожалуйста, но не черные маги. Я вообще удивлен, что ты попал на эти выборы.
— Ты же знаешь легенду. Пусть и призрачный шанс, но он есть, то, что проводник сможет избавить меня от тьмы, которая уже подбирается к сердцу. С каждым днем мне становится все сложнее, Аскенс. Мне как-то не хочется заковывать себя до конца своих дней в блокирующие браслеты. Причем, заметь, именно эта пришлая стала той, кто смог принять мою магию, и у кого появилась брачная татуировка. Это тоже не может быть простым совпадением.
— Считаешь, что все это мог кто-то подстроить?
— Вполне возможно, только вопрос, как? В любом случае я собираюсь все проверить лично.
— И жену свою проверять будешь? — усмехнулся ректор.
— В первую очередь. Пусть мне и слабо вериться, что она может оказаться главной в этой игре, но совсем исключать такой вариант нельзя. Те более странная она какая-то, вроде и дерзкая, и смелая, но при этом видно, что ей страшно. Еще сует свой маленький носик туда, куда не просят.
— О чем ты?
— О том, что она откуда-то узнала о ведьму живущую в Северных тропах. Забавное совпадение, не так ли?
— Совпадение ли? — нахмурился ректор.
— Вот и я о том же. Лера считает, что эта ведьма поможет ей вернуться в ее мир.
— Очень в этом сомневаюсь.
— Я тоже, но правды женушку своей я пока не сказал. Пусть пока верит в то, что только ведьма, живущая очень далеко отсюда, может вернуть ее домой.
— Даже маги, и то, не все на это способны. Я б даже сказал, что единицы могут открывать проходы. Как, например, ты?
— Ты помнишь…
— Как об этом можно забыть.
— Я уже очень давно не открывал ни одного прохода. Каждый раз черная магия в такие моменты наиболее опасна для меня. Не хочу рисковать лишний раз. В любом случае возвращать ее до тех пор, пока не разберусь, кто она и почему здесь, она ничего не узнает о моих способностях.
— Будь аккуратнее. Сам знаешь, в прошлый раз…
— В прошлый раз я совершил ошибку, поверив лучшему другу. Сейчас я не собираюсь никому верить на слово. Я усвоил урок…
— С чего планируешь начать?
— Как минимум, нужно наладить отношения с женой, а то мы как-то неправильно начали.
— Учти, если все что ты мне рассказал, так и есть на самом деле, то если девочка узнает, что ты используешь ее как подопытную мышку, да еще и скрываешь, что можешь сам вернуть ее домой, она не простит.
— Какое мне до этого дело?
— Александр… Будь осторожнее.
— Спасибо за совет.
На этом они распрощались, и Александр решил с утра удивить свою жёнушку. Зайдя по дороге в пока еще не успевшую закрыться цветочную лавку, Александр купил синие розы. Скорее бы уже решился вопрос с Максимилианом, надоело Алексу жить рядом с бывшим другом под бдительным оком его папаши. Как только Макс отвалится, а то, что он отвалится, сомнений быть не может, наверняка, у них с отцом и семьей Лурье все схвачено, сразу после этого нужно будет перевести девчонку в свой дом. Спрашивать мнения оборотня он не собирался, и так этот щенок побежит за Лерой.
Поднявшись на нужный этаж, Александр прикрыл себя чарами отвода глаз, и незамеченным хотел пройти в покои к Лере, но прямо у дверей дежурили стражи. Интересно с чего такие меры предосторожности. В момент когда, Алекс хотел уже снять заклинание и спокойно пройти в свою комнату, появился принц и, отдав какой-то приказ, избавился от стражников. Становится все интереснее и интереснее… Принц зашел в комнату пришлой, но надолго там не задержался. Выскочил как ужаленный, понесся прочь. Александр удивлённый таким поведением королевского отпрыска, пока нет стражников, тоже зашел в комнату пришлой, и увидел валяющееся рядом с кроватью одеяло и подушки на ней, понял что кто-то сбежал… Сбежать Лера могла в одно единственное место в этом мире, в деревушку с дурацким названием Северные тропы.
Вернувшись к себе. Александр полез собирать вещи, нужно было догнать девчонку, пока не влипла в неприятности, и, разумеется, вернуть обратно в столицу. Сунувшись в комод, где у него был припрятан мешочек с деньгами, он наткнулся лишь на пустоту.
— Черт… Вот же, маленькая дрянь.
Уже собираясь покинуть свои покои, и отправиться за девушкой, ему в дверь вежливо постучали. В недоумении открыв дверь, он увидел перед собой короля вместе с несколькими стражами.
— Чем обязан, столь позднему визиту?
— Я бы хотел поговорить с тобой Александр, если ты не против.
— Не против, но сейчас у меня есть более важные дела, ваше величество.
— Это, какие же?
— Ваше величество, о чем именно вы хотели со мной поговорить?
— О пришлой? Тебя ведь тоже не очень устраивает ее нахождение в нашем мире.
Король решил попытаться переманить на свою сторону Александра. Но он не знал, что у черного мага были свои планы на Леру.
