Мимоходом сняв с поверженного противника кастет, незнакомец готовился к новому раунду. Лысый байкер, раздраженный своей оплошностью, вновь прибегнул к каменному шипу. Неожиданно выстрелившее из асфальта острие оставило глубокий порез на бедре одетого в лохмотья деревенщины, но последний стойко проигнорировал вспышку боли. Стелящимся движением он устремился к толстяку, в последний момент уйдя вниз от поспешного удара. Кулак с дополнительным отягощением мощно врубился в район мужского достоинства. Ошеломленный здоровяк только начал заваливаться вниз, как подымающийся вверх бродяга врезался своей головой байкеру в челюсть. Полностью дезориентированный Винс грузно обрушился на спину, а незнакомец замер на месте, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя после короткой, но напряженной схватки.

– Идиоты, – сквозь зубы произнес стоящий поодаль Лоуренс, осознав, что без него не обойдется.

Спустя миг активированная форма вынудила опасного противника на секунду замереть на месте, после чего зажатый в руке пистолет бандита начал выплевывать одну пулю за другой. Пытавшийся вырваться бродяга каким-то чудом избежал первого выстрела, но второй уже пришелся в плечо. Сплющенный кусок металла бессильно отскочил от тела, оставив лишь заметный след на коже и заставив бандита поморщиться, но он просто продолжил стрелять. Уже пятая пуля полноценно впилась в живот, окончательно преодолев защитную ауру оппонента и перечеркнув жизнь храброго бродяги.

– Я же просил тише. Если пустили в ход способности, то могли бы уже и использовать оружие, чтобы закончить быстрее. Действительно настоящие идиоты.

– Скорее показушники, – внезапно прозвучавший позади голос заставил зеленоволосого байкера вздрогнуть, – на текущем уровне ауры огнестрельное оружие явно сильнее. Зачем тогда извращаться с этими формами? Яркие, но неэффективные. Особенно огненное дыхание. Читал, что после него во рту ощущение крайне паршивое.

Резко развернувшись, Лоуренс поспешно навел оружие на новое лицо, раздраженно морщась от понимания, что выполнение задания неумолимо катится куда-то к черту.

– Эй, мужик, я здесь ни при чем, – развел руками короткостриженый светловолосый парень с невзрачным лицом.

Ниже среднего роста, облаченный в слишком большую для него одежду, он выглядел нелепо. Короткие черные шорты, слегка выглядывающие из-под доходящий ему чуть ли не до середины бедра оранжевой футболки, ярко-зеленые кроссовки и высокие носки. – Просто мимо проходил, в ваши разборки встревать однозначно не собираясь. Мне оно не нужно.

– Как ты здесь очутился? – с напряженным взглядом спросил Лоуренс, не спеша убирать оружие.

– Перепрыгнул через забор, – пожал плечами молодой парень, указав на сетку за спиной, – немного понаблюдал за вашей дракой, но лезть в нее намерений не было. Меня учили не судить раньше времени о людях по их внешнему виду. Несмотря на то что вы трое, прошу прощения, выглядите крайне сурово и опасно, это ничего не означает. Может, тот бродяга какой-то маньяк, охотящийся на невинных жителей города. Поэтому давайте лучше забудем и разойдемся, а? Мне тут заскочить ненадолго, – указал он на одну из дверей, – и я сразу убегу. Договорились? Конечно же, я ничего не видел и не знаю…

– Ты курьер? Почему не в форме? – пропуская мимо поток болтовни, спросил посерьезневший байкер, покрепче сжимая рукоять пистолета.

– В стирке она, в стирке. Начальство жадничает на третий комплект, а я не успеваю все отстирать и заштопать вовремя, – смущенно развел руками тот, – но сама компания отличная, рекомендую. «Специальная защищенная курьерская доставка обеспечит прибытие груза в любых условиях», – продекламировал лозунг парень, словно пародируя рекламу.

– Лоуренс, это он? – очнувшийся Винс замер рядом, вглядываясь в стоящего перед ними чудика.

Зеленоволосый на миг обернулся, оценивая состояние напарников. Толстяк, стоящий немного враскоряку, уже сжимал пистолет в руке. Сэм, с залитой кровью головой, потирал ссадину на челюсти. Немного опираясь на стену, он, судя по виду, практически пришел в себя после драки. Точнее, избиения.

– Похоже на то, – согласно кивнул худой байкер. – Парень, передай нам пакет, и все закончится хорошо, – предложил бандит, пытаясь закончить это дурацкое задание как можно скорее.

– О-о-о, так вы из ЭТИХ, – выделив интонацией, курьер недовольно продолжил: – Я-то надеялся, что привычное клише в виде байкеров-грабителей – это просто фантазия недалеких сценаристов. Жаль, очень жаль, но ничем не могу помочь, – развел руками он, – меня уволят, если отдам пакет. Нет работы – нет денег, а без них как-то грустно живется. Предлагаю сделать иначе – я отдам его заказчику, а вы уже договоритесь с ним. Пойдет? – с надеждой протянул парень. – Тогда и я не нарушу условия, и вы получите необходимое…

– Живо гони пакет, иначе сдохнешь, – раздражаясь из-за своего поражения, пропыхтел Сэм, выпрямляясь.

Окружающий мир еще плыл, но с каждой секундой Чистюля уверенней стоял на ногах. Подорванное из-за случайного бродяги самомнение о собственных силах требовало возмещения.

– Лучше быть без работы, но целым, чем наоборот, – угрожающе продолжил Лоуренс.

Стоящий рядом Винс, словно в подтверждение этих слов, поднял собственный пистолет, наводя ствол на нелепого курьера.

– Я так понимаю, вас тоже уволят, если вы не справитесь? Эх, как все муторно, – разочарованно протянул парень, склоняя голову набок, словно прицениваясь, – тогда обязан предупредить, что после нападения на меня я.

Прозвучавший выстрел на мгновение прервал его. Мелькнувший возле самого уха кусок металла, не попавший только из-за случайного движения в сторону, заставил его дернуться.

– О-о-о, уже напали. Тогда, согласно действующим законам о самообороне и отдельному положению для службы доставки, я имею право защищаться, используя все имеющиеся в распоряжении средства. Предупреждаю, что мой старик учил меня никогда не сдерживаться в…

– Да хватит болтать и отдай пакет! – раздраженно проорал Сэм, выхватывая свой пистолет и пытаясь заставить замолчать излишне говорливую цель.

Выпущенная пуля, в мгновение ока преодолев разделяющее расстояние, пробивает тело курьера. Замерший парень в полном недоумении заторможенно опускает голову, нашаривая взглядом дыру в широкой футболке в районе подмышки.

– Эй, одежда вообще-то денег стоит! – из курьера вырвалось по-настоящему искреннее возмущение. Взгляд его внезапно начал излучать злобу, впервые придав выражению лица последнего некую серьезность.

– Умри, наконец, – раздраженно процедил бандит, не поняв, как он умудрился промахнуться с такого близкого расстояния по неподвижной цели. Только повторно нажать на курок он не сумел.

Пущенный неуловимым движением длинный нож впился в правую сторону груди, пробив защитную ауру, словно ее вовсе не существовало. Захлебываясь кровью, байкер медленно завалился на асфальт. Отвлекшийся Лоуренс с большим опозданием осознал возникшую опасность, удивившись резкому переходу на смертельные атаки. Непонимающе проводив взглядом упавшего напарника, он заторможенно пытался сообразить, что предпринять. Винс же не задавался подобными вопросами, без промедлений открыв огонь. Впрочем, внезапно оказавшийся невероятно юрким парень качающимися движениями избежал двух поспешных выстрелов, в мгновение ока добравшись до своих противников.

Рука с вытянутым пистолетом оказалась мгновенно сбита в сторону. Без промедлений следом в колено прилетел мощный удар, заставивший ногу ранее целившегося бандита резко подогнуться. Толстяк еще не успел упасть, как ему в челюсть дополнительно врубился чужой локоть, а затем его кисть оказалась выкручена под странным углом. Дезориентированный здоровяк попытался пересилить молодого парня, внезапно оказавшегося крайне опасным противником, но тот даже не собирался вступать в прямое противостояние. Очередной короткий удар в гортань напрочь сбил концентрацию, а последующий выстрел в живот вынудил Винс удивленно раскрыть глаза. Темнеющий мир не позволил толстяку осознать дальнейшие действия курьера, воспользовавшегося телом врага как прикрытием.