Чёрта с два так будет. Время ‎не лечит, зато меняет. Людей, обстоятельства, желания. Учит жить с тем, что совсем ‎недавно казалось нереальным.

Майк женат на Мишель, хочет иметь от неё детей, ‎раз бросил мне в лицо про выкидыш. Вряд ли он был настолько неосторожен, чтобы зачать ‎ребёнка с ней случайно. Но уж точно речь не шла про аборт. Майк бы никогда ‎не позволил прервать беременность даже последней городской шлюхе, если бы ‎считал себя отцом.

Значит одна попытка обзавестись потомством была, ‎или же беременность «подружки» — та самая причина, по которой он женился на ‎Мишель. Вот это бы многое объяснило, в том числе — странные слова Ирэн про ‎ошибку и её приглашение на их свадьбу. Но даже если так. Пусть брак не по любви и ‎трещит по швам, и Майк до сих пор меня любит, главная проблема заключается совсем в ‎другом: он не простит мне молчание и предательство. Никогда не сможет ‎доверять.

Майк прав — я должна была рассказать ‎сразу. Не родителям, не полиции, а ему. В первую очередь. Как есть. Посмотреть, что ‎из этого выйдет. Позволить Майку объяснить странные совпадения, рассказать свою ‎версию. Так было бы гораздо честнее и справедливее.

Вряд ли последние слова ‎Стива хоть как-то могли приблизить к раскрытию убийства, но моё признание помогло бы нам с Майком разобраться. Даже, если бы он сказал или сделал что-то, ‎что только усилило мои сомнения, я бы знала об этом наверняка, пережила, ‎почувствовала на собственной шкуре, а не предполагала бы. Это стало бы фактом, без ‎намёка на сослагательное наклонение. Вот тогда бы и решала, идти ли с этим в ‎полицию или нет, говорить кому-нибудь или молчать дальше, а вместо этого трусливо ‎сбежала, предав всех: брата, семью, Майка, друзей. И всё ради чего? Чтобы сидеть ‎здесь сейчас в слезах и соплях, не желая мириться с упрямой ‎действительностью и фантазировать о шансах на «камбэк»?

Я с тяжёлым вздохом подтягиваю согнутые колени к груди, утыкаюсь в них ‎подбородком и обхватываю руками. Молодец! Поломала так, что ничего ‎не склеишь. Ещё и Риджа притащила в город, познакомила с семьёй и вынудила ‎притворяться. Теперь ведь не скажешь: «Простите, я пошутила, мы вовсе не жених и ‎невеста, а так… просто хорошие друзья и соседи».

Хотела точку? Вот и ‎получай, идиотка! ‎

Из коридора доносится осторожное поскрёбывание, через секунду в проёме ‎появляется голова Дэниз, а затем и сама сестра. На удивление, не в пижаме. Потёртые узкие джинсы превратились в тёмно-синие блестящие леггинсы, ‎открытый топ — в свободную, длинную рубашку в голубую клетку, туфли — в белые с ‎золотыми кнопками сникерсы. Косметики на лице меньше не стало, зато ‎распущенные волосы трансформировались в озорной хвост на макушке. Судя по ‎всему, в ближайшие несколько часов спать сестрёнка не собирается. ‎

Она протискивается в комнату, тихо закрывает за собой дверь.‎

— Мне надо уйти. Прикроешь? — Дэниз умоляюще складывает ладони у груди. — ‎Обещаю, завтра вернусь до примерки. Никто ничего не заметит. А Эми скажи, что я ‎уже сплю.‎

— Ты к Логану, что ли, собралась? ‎

Сестра, продолжая заискивающе улыбаться, кивает.‎

— А ты уверена, что это хорошая мысль? Скорее всего он напился и… И не самая ‎лучшая компания сейчас, особенно, если… — я многозначительно ‎замолкаю.‎

‎— Не один? ‎

‎— И это тоже. — Зная Логана, если ему ‎понадобился праздник разврата, он себе его обязательно устроил. А вот как на загул ‎отреагирует младшая сестра, выяснять даже в теории не хочется. — Главный вопрос, ‎где он теперь. Сомневаюсь, что уже вернулся домой и собирается на боковую.‎

‎— Где — ни разу не вопрос, — Дэниз ловко извлекает из кармана на груди сотовый. ‎Размахивает им в воздухе, хитро щурясь. — Я прекрасно знаю, где. Это не далеко, на ‎машине минут пятнадцать. Приеду и верну домой в целости и сохранности, пока Брэд ‎не наделал глупостей.‎

‎— Ты что?.. Отслеживаешь его? ‎

‎— Ну, — мнётся сестра, пряча телефон. — Это только на сегодняшний ‎вечер. Потом я удалю приложение. Наверное.‎

Не сдержавшись, громко охаю. Великолепно! Что там Логан говорил ‎про отпущенный поводок? Других учит, а сам не заметил, как на него нацепили ‎намордник. Ещё чуть-чуть, и кастрируют.‎

— Считаешь, это подло? — с вызовом спрашивает Дэниз.‎

— Считаю, что для Логана на мальчишнике в самый раз. ‎— Уж кому-кому, но точно не мне читать сейчас мораль ‎о взаимном доверии между влюблёнными. — ‎‎Только как ты объяснишь, что нашла его там. Он же не сообщал тебе адрес, где они будут? ‎

— Ерунда! Скажу, что Майк проболтался, когда привёз к ‎нам Риджа. А завтра он даже не вспомнит об этом.‎

— А если Лиам тоже там и увидит вас вместе? — осторожно интересуюсь я. Не ‎хватает, чтобы между ними завязалась драка, когда Майка нет. Он — единственный, ‎кто может приструнить обоих. Хотя почему нет? Вполне вероятно, после всех ‎откровений решил вернуться на вечеринку, чтобы утопить горечь разочарования в ‎алкоголе. На его месте я поступила бы именно так.‎

‎— Тогда скажу, что меня прислала за ним ты, когда узнала, в каком состоянии ‎Ридж, — заявляет Дэниз. — И вообще. Если я приехала за Брэдом, это вовсе не делает ‎нас автоматически любовниками.‎

‎— Ну смотри, — я пожимаю плечами. Брэд, значит? Так Логана ещё никто никогда ‎не называл. На моей памяти точно. — Мне начинать волноваться уже? ‎

‎— Ты же всё равно будешь, — усмехается Дэниз. Посылает мне воздушный поцелуй ‎почти так же, как частенько делает Логан, когда добивается своего в споре. — А я ‎буду за тебя.‎

‎— Ладно, договорились. Только когда приедете к нему, обязательно отпишись, поняла? Я не хочу ‎проснуться утром и обнаружить…

— Без проблем, сис, — Дэниз торопливо машет на прощание и, юркнув за ‎дверь, исчезает в темноте коридора.‎

Моему одиночеству не суждено длиться долго. Буквально через минуту в комнату ‎заглядывает Эми. В отличие от младшей, средняя сестра определённо не планирует ‎вызволять жениха из лап любвеобильных стриптизёрш. С влажными после душа ‎волосами, в розовом шёлковом халатике и смешных тапочках-поросятах, без грамма ‎косметики — простая и домашняя. Только на лице играет спокойная ‎улыбка, под которой Эми без особого успеха пытается замаскировать тревогу.‎

‎— Дэни уехала? — спрашивает она. — К Логану? Или не сказала?

Врать бессмысленно.

‎— К Логану.

‎— Вот засранка, — сестра возмущённо всплёскивает руками.‎

‎— Не злись. У ‎неё дурная наследственность. Помнишь, как я после больницы сбегала к Майку ‎через крышу, когда мама запретила нам встречаться, а вы со Стивом меня ‎покрывали? ‎

‎— Ага, — Эми скидывает тапочки и садится на постель, поджав под себя босые ‎ступни. — Я сначала не соглашалась. Считала, раз мама против, значит, так правильно, ‎но Стив переубедил. У него был настоящий талант. Даже чёрта бы уговорил ‎исповедаться.‎

Мы молчим. Вспоминать брата легче не становится, каждый раз непроходящая тоска острием ‎ножа впивается в сердце.‎

— Так ты знаешь про них с Логаном? — зачем-‎то уточняю я, хотя и так понимаю, что ответ утвердлительный. Я не удивлена. Эми никогда не была дурой, а ‎раз уж я сама догадалась почти сразу, то живя рядом с Дэни…

‎— Мне рассказал Скотт, — она плотно прикрывает за собой ‎дверь и проходит вглубь комнаты. Садится на краешек кровати. — Он видел, как они целовались в её машине на заправке в Хинтоне, когда возвращался из больницы.

Один из минусов ‎маленького городка — захочешь, не спрячешься. В итоге последним, кто не в теме, по ‎закону жанра окажется самый заинтересованный — Лиам. Зато, когда узнает, это ‎будет та ещё бомба.

— Насколько я понимаю, у них всё серьёзно. Тебе Логан признался?

— Нет, — качаю головой. — Дэниз. Но она уверена, что про них никто не знает.‎ Зря. Майк, оказывается, тоже в курсе.

— По-моему, она ещё в баре порывалась удрать. Но ты вышла, потом ‎появилась Мишель. Вы. В общем, я решила, что Дэниз передумала, раз ‎поехала со мной искать тебя.‎

‎— Прости, что испортила тебе девичник, — я с сожалением сжимаю её руку в своих ‎ладонях.‎