========== Лоренцана из Лиама ==========

Хенг опять разогревал в микроволновке какую-то крайне ароматную гадость. Илья уныло вздохнул. За два месяца он ещё толком не адаптировался к естественным запахам морга, а напарник уже подбросил повод пожалеть, что согласился на эту работу. Среда — день, когда Хенг навещает бабушку Лиу и потом является на работу с очередным невероятно полезным гастрономическим чудом. Уговаривает разделить радость его поедания, обязательно сопровождая это семейной историей, связанной с кулинарным талантом старушки.

Не отвертишься.

Бабушка Лиу специализировалась на экзотических блюдах. На прошлой неделе это был бульон с трепангами и каракатицей, на позапрошлой — салат из утиных языков, ещё раньше — что-то, название чего Илья вообще не запомнил.

В первый раз он честно попробовал, и его чуть не вырвало. Хенг, хвала его богам, не стал силой впихивать всю порцию, долго расспрашивал, что Илья больше любит — и пообещал, что в следующий раз принесет что-то, что непременно понравится. Илья перелопатил интернет и составил примерное представление о том, чем ещё его могут пытать. Не успел только придумать, как избегать дегустации. Простого и чёткого «нет» Хенг не понимал, а плести байки про аллергию было уже вроде как поздно.

Оставалось надеяться, что ещё месяц-другой и блюда, равно как и истории к ним, иссякнут.

Или же Илья просто сбежит отсюда. Чего не хотелось.

Работать ночным сторожем в морге нравилось. Тихо, спокойно. Никакой суеты, никаких бесконечных пьянок, массовок из одинаковых девиц и приятелей-дармоедов, неустанно отвлекающих от всего, от чего только можно отвлечь, от которых невозможно избавиться. Дружки, которых чем сильнее посылал, тем быстрее возвращались, как бумеранг. Он и выбрал это место как самый верный способ отпугивать. Пусть думают, что у него съехала крыша. Ещё бы! Ведь Илья мог вполне себе позволить не работать вообще.

А тут — морг.

Трупы. Вонь. Мрак. Да ещё и просто сторожем, за копейки. Скука.

Сработало. Девиц как ветром сдуло, дружки иногда появлялись просто убедиться, что им не приснилось, что Илья не «протрезвел» и не опомнился.

Теперь у него было полно времени готовиться к экзаменам и подтвердить, наконец, свой диплом. А потом — уехать. Начать совершенно другую жизнь подальше от этого чёртова городка на двадцать тысяч жителей в американской глубинке. То, что он должен был сделать много лет назад.

Если бы только не запах и не Хенг с бабушкиной стряпней каждую среду!

Впрочем, был ещё один минус. Сестра тоже не оценила его новую «карьеру». Но это не играло никакой роли.

— Ты её уже видел? — напарник появился на пороге дежурки, с подносом, на котором стояли две закрытые посудины. Наблюдая за тем, как Хенг бережно опускает свою ношу на единственный свободный стол, Илья очень вовремя вспомнил, как в каком-то фильме крышки на подобных «тарелках» служили преградой, чтобы блюдо не разбежалось.

— Кого?

— Клиентку. Которую в третий холодильник велено загрузить. Только не говори, что тебе совершенно не интересно.

Её привезли около семи вечера, как раз, когда весь немногочисленный персонал единственного морга в городе уже ушёл домой, остался лишь бессменный шеф доктор Брайс, а сам Илья только заступил на дежурство. Хенг, как всегда в среду, опаздывал. Брайс выразил готовность задержаться и провести вскрытие, но ему запретили. Краем уха Илья слышал, что новая «клиентка» — участница ограбления при настолько непонятных обстоятельствах, что у местных копов дело забирают. Приказали ничего не трогать и дожидаться приезда какого-то крутого патологоанатома из отделения судмедэкспертизы округа, куда ещё раньше отправили все улики.

Брайс, естественно, оскорбился выказанному недоверию: его не волновали ни проблемы местной полиции, ни степень загадочности расследования — себя он считал (впрочем, не без оснований) профессионалом высокого уровня, способным справиться с поставленной задачей. Но требование выполнил, ушел домой, гордо вскинув подбородок и хлопнув дверью.

За пять лет, что Илья прожил в этом городке, здесь ни разу не произошло ничего хоть сколько-нибудь неординарного, а о таких шумных событиях, вероятно, никто и не слышал. Так что, конечно, ему было интересно.

— Говорят, она разворотила хранилище в банке. Или её подельники, — продолжал тем временем Хенг. — Буквально. А наверху всё чистенько. Ни пылинки, ни соринки. Не сразу даже заметили. То ли долбанула чем-то, то ли фиг знает, потому что никаких следов взрывчатых веществ. Там всё в таком виде, будто сейф просто разорвало изнутри. Только ничего не слямзили. И подельников — никто не видел. Да и как она туда попала — непонятно. Ни подкопа, ни следов взлома, ни дыр из соседних зданий, и через вентиляцию туда тож не проберешься. В полу — воронка. Но она упирается в грунт и никуда не ведёт…

— Остается только телепортация, — подвёл итог Илья. — А её корабль завис на орбите.

— Вот ты ржёшь, а всё может быть. Отпечатков её в базе нет. ДНК нет. И, между прочим, говорят, чего там имелось в избытке, так это странных веществ. Неизвестных. На девице, на стенах, внутри хранилища.

Вместо того, чтобы поинтересоваться, как, по мнению Хенга, криминалистам удалось мгновенно и без исследований понять, что вещества неизвестные, Илья ухмыльнулся:

— Унобатиум нашли?

Напарник обиделся.

— Я серьёзно, а ты «Аватар» вспоминаешь! И он — унобтаниум.

— Прости, никак не могу запомнить, — Илья широко улыбнулся. Нет, он, конечно, тоже слышал достаточно, чтобы понимать: в смерти девчонки, жертва она или соучастница, на данный момент полно необъяснимого. Но не настолько, чтобы всерьёз строить предположения об инопланетянах. Хенг же способен и до анунаков договориться, если бы смотрел тот чудесный ролик на ютьюбе: напарник безгранично и по-настоящему верил, что люди не одни не только во Вселенной, но и на этой планете. — Пойдём, упакуем твою инопланетянку?

Хенг, похоже, забыл про своих очередных трепангов или их каких-нибудь ароматных собратьев, и Илья собирался этим воспользоваться.

Девчонка на сегодня была единственным новым клиентом. В другом случае её бы давно убрали в холодильник, но поскольку Брайс заявил, что вообще к ней не прикоснётся и сохранность улик — не его ответственность, сбросили это на них с Хенгом.

— Вот увидишь, я прав, — торжественно продолжил развивать свою теорию напарник, когда они подошли к металлическому столу, на котором дожидался труп девушки, накрытый простыней. Чувствовалось, что Хенг нервничает. — С ней не всё так просто — это непреложный факт. Иначе, чё Брайсу не дать вскрытие провести? Что такое может накопать светило округа, чего не смог бы наш Таракан? Только такое, что наше правительство хочет скрыть. Засекретить. Объяснят или нацбезопасностью, или террористами или ещё какой хренью. Когда всё намного проще — и в то же время серьёзнее… Чёрт, Див!

Илье надоело слушать этот бред, и он просто отбросил край простыни в сторону, заставляя приятеля мгновенно замолчать и уставиться на девушку.

Ничего инопланетного в ней не было. Совершенно обычная девчонка лет двадцати, которая не выглядела мертвой, скорее спящей. Довольно симпатичная. Длинные тёмные волосы, чуть пухлые губы, смуглая даже после смерти кожа…

— А она симпатяшка, — Хенг потянул за простыню, намереваясь расширить зону изучения.

— Друг, ты — извращенец, — сказал Илья.

На миг показалось, что веки погибшей дрогнули. Ещё через мгновение она уже смотрела на него в упор, широко распахнув синие глаза.

Илья моргнул.

— Ё… — невнятно озвучил мысли Хенг. — Чтоб я сдох…

Глаза девчонки закрылись. Теперь она лежала на столе так же неподвижно, как и пару секунд назад.

— Это какое-то посмертное сокращение мышц? — спросил Хенг.

— Или же она сейчас сожрёт твой мозг, — отозвался Илья, и напарник на всякий случай попятился. Куда только подевалось его воодушевление от столкновения с загадочным. — Да не дури ты! Зомби? Серьёзно? В них ты тоже веришь?