– Не нужно поднимать планку угрозы, чтобы ускорить моё решение… Ты ждешь, когда я использую тебя против этого Пака. Я это уже понял, просто сейчас я думаю: давать ли своё согласие или нет.

«Черт, а он хорош?!» – отметил Нибрас.

– Я не только поднимаю планку, но и говорю, как есть, – добавил Раш. – Пак вам не по зубам, во всех смыслах. Слабый часто боится сильного, а сильный боится безумного. Пак и сильнее, и безумнее. Я же пришёл сюда, чтобы попросить вас не вмешиваться со своей вендеттой. Во всяком случае… пока. Иногда, чтобы одолеть врага, нужно показать слабость. А напади вы сейчас в открытую – вас бы просто всех перебили.

Юрий испустил протяжённый вздох, откинулся в кресле и наклонил голову куда-то влево…

– Большая часть медиумов и гадалок недавно почили с миром, причём все разом и внезапно, – сказал он. – Одной из таких ведьм была моя бабушка…

– Это означает, что она была настоящей ведьмой.

– Весь этот хаос как-то связан с тем красноглазым хмырём?

– Там, где Пак – всегда хаос. Однако «хаос», – это интерпретация некрепкого ума: У такого ума нет возможности обхватить хронологию событий, поэтому он лениво сбрасывает саму попытку понимания на глобальную формулировку. Тем не менее, если враг сам вызывает хаос, то его собственное поле боя становится грязным и не прослеживаемым. Этим мы и воспользуемся в первую очередь, а потом и в последнюю…

Юрий постукивал указательным пальцем по столу в глубоком размышлении. Это длилось довольно долго…

– Принеси шестизарядное, – внезапно сказал он одному из своих.

– Погоди Юра?! Ты что хочешь начать посвящение?! – не понравилось это правой руке.

– Твой Пахан, отдал тебе приказ!.. – сказал Юрий на повешенном тоне. Но после он уже спокойно завершил фразу: – Принеси ствол…

Бугай плавно опустил плечи вместе с головой и ответил. Голос его звучал тише вдвое:

– Сейчас принесу…

И затем он удалился куда-то за дверь…

Барабан этого револьвера был закрытым, словно его сделали на заказ. Он лежал в красной коробочке оправленной золотом. Положив её на центр стола как ритуальный инвентарь, громила отошел назад.

– Садись, – почти приказал Юрий.

Без лишних слов и эмоций Раш присел.

– Сперва гость… начинай.

Взяв в руку оружие, Раш внимательно его рассмотрел и потом прислонил ствол к виску, придавив капюшон и свисающие внутри длинные волосы…

Раздался пронзительный щелчок.

Юрий, не меняя своего ледяного взгляда, принял револьвер и тоже прислонил к голове…

Раздался очередной щелчок.

«Идиотизм! – произнёс Раш в уме. После он потянулся за оружием. – Там нет патрон, это понятно по весу. Скорее всего, он проверяет моё мышление в экстремальной ситуации. И взгляни Нибрас на этих громил и на самого Юрия».

«А что с ними?.. Аааааа! У них в головах нет дыр, в то время как сам Юрка живой и целёхонький! „Ошибка Выжившего“. Да, я помню, как Пак рассказывал про это».

«Молодец Нибрас. Верно, будь там патроны, то Братва была-бы сейчас кучкой выживших, но при этом, статистически: без своего лидера. Обычно в подобной ситуации люди не думают о таких вещах, мало кто может догадаться. Ведь под угрозой жизни, когда твоё туннельное восприятие сужается почти до предела, то даже самая простейшая загадка становится сверхсложной. – Раш нажал на спуск, и передал Юрию оружие. – Посмотри на его лицо Нибрас, оно явно говорит о том, что ему ничего не угрожает».

«Или он просто понимает, что ты уже догадался, где собака зарыта. Вот он и сделал скучную мину».

«Интересная догадка. Возможно, ты прав».

«А то, мы же одна голова!»

– Достаточно… – остановился Юрий, так и не нажав на спусковой крючок.

«Твоя взяла Нибрас», – отметил Раш. И далее он сказал уже вслух: – Что теперь?

Юрий молча кивнул ввысь. Через заминку Раш понял, что это относилось к нему, и он встал из-за стола…

Потом главарь оглядел своих людей и кивнул уже им.

Все громилы, что находились в этой комнате, вдруг набросились на Раша со всех сторон и начали избивать. Кучная порция ударов сразу свалила его на пол и в ход пошли уже более сильные пинки ногами. Тяжёлые метеоры бомбили лежащее тело везде: живот, рёбра, руки, ноги и голову. Это происходило очень часто и сильно, а продлилось подобное, не меняющее ритма избиение немыслимые полминуты.

– Всё, хорош! – приказал Юрий.

Шайка почти синхронно отплыла от Раша.

Следом поднялся и сам избитый. Он сделал это достаточно быстро и бодро, слово как обычно. На его теле абсолютно отсутствовали раны и синяки, только пара поверхностных ссадин обрисовались на лице и где-то под одеждой.

– Хм… силён, – заключил Юрий… – Сперва я подумал, что тебе кто-то слил инфу про посвящение с револьвером. Но во втором испытании бесполезно прибегать к хитростям, так как плоть не способна на обман.

– Занятно, теперь моя маскировка бездомного больше сойдёт за таковую. Спасибо, – надменно произнёс Раш. – Смею заметить, ваши испытания весьма действенны. Сперва, проверка на моральную прочность. Затем на физическую. Но я не тот, кто вписывается в привычные для вас рамки. Как и Пак.

– Раньше, то были слова, теперь я всё увидел сам.

– Тогда каков будет твой ответ, Юрий?

– Осталось ещё кое-что. Чтобы стать одним из нас, ты должен принести голову врага русской мафии. Шестёрка не годится. Нужен кто-то более весомый.

– Я слушаю.

– Не спеши… Для начала мы сыграем в покер.

Через несколько секунд Раш, Юрий и ещё пара громил, держали свои карты над столом…

– Ты самый крепкий, из тех, кого я видел, – сказал Юрий, заменяя пару карт. – Поэтому и твоя цель будет, посерьезней, чем была у других моих ребят.

– Да, я предвидел нечто подобное, – Раш тоже обновил свой веер. – С моей силой я бы мог обойтись и без вас. Но в шахматах побеждает не количество или качество фигур, а их расстановка.

– Цыгане… Убей их лидера.

– Вижу Юрий, ты даже не церемонишься.

– Это проблема? – сказал Юрий. Его взгляд поднялся выше карточного веера и замер…

– Нет, – Раш отрицательно помотал головой, он был сосредоточен только на своих картах и не заметил внешнего зрительного нападения. – Но мне понадобится больше информации.

– Ты её получишь, – глаза Юрия потеряли силу и закатом упали на карты. Далее он приступил к неспешному и подробному брифингу…

– Будет сделано, – по завершению сказал Раш. После чего он поднял голову и бойко добавил для всех и сразу: – У тебя стрит!

Реакция была самой разной: кто-то резко посмотрел на него, кто-то просто водил глазами и сочился паранойей, но Рашу этих ориентиров хватило с лихвой:

Он встал и шлёпнул своим флэшем по столу.

– Полагаю, я могу идти?

– Да, можешь. Если провалишься, тебя убьют. Теперь назад дороги нет: либо станешь одним из Братвы, или трупом. Но что-то мне подсказывает, ты вернёшься с головой этого ублюдка.

– Никогда не сбрасывай интуицию со счетов. Она твоя самая верная советница в этом мире. – Красиво сказав, Раш покинул логово Юрия.

По пути к вокзалу…

«Змеи окружают тебя, и когда ты посмотришь под ноги, будет уже поздно Пак».

«И как же ты намереваешься прибрать к рукам сразу мафию и цыган? – спросил Нибрас. – Ведь став на одну сторону – доступ к другой будет закрыт?»

«Возможно, я возведу между ними стену. Моим шахматным фигурам незачем поедать друг друга… это затратно».

С ритмичным громыханием перед Рашем оголил своё брюхо грузовой поезд. Вагоны мелькали, некоторые были закрыты, другие открыты. И выбрав нужный момент, он запрыгнул внутрь этого железного змея через открытую рану.

Высокие сосны, покрытые белым панцирем, проносились мимо на больших скоростях – этот вид и цикличный шум поезда довольно быстро погрузили его в собственные мысли…

«Мы что, сейчас от кого-то бежим?»

«Возможно. Нам просто необходимо завести привычку: сбрасывать хвост. А если кто-то захочет отследить нашу хронологию перемещения, то он будет акцентировать внимание на стартовой и конечной точке этого поезда, поэтому мы сойдёт посередине. Классика».