Нескончаемый гул электромобилей, несущихся по скоростным магистралям, громкие гудки их собратьев, пытающихся выбраться из бесконечных пробок, периодический грохот проносящихся поездов, огромные, размером в несколько этажей, переливающиеся всеми цветами радуги рекламные панели, и бесконечные толпы людей, куда-то спешащих по своим делам… все это, сливалось в серую безликую массу беспокойного муравейника большого города.

– Кошмар… как здесь живут обычные люди? – поразился Александр.

– Сумеречная зона…– усмехнулся майор, – а ты говоришь – «комфортабельные квартиры…» —

Зайдя в ближайшее здание, они спустились на один этаж под землю, и пошли по длинному, безликому коридору. Серый монотонный шум вентиляции, тяжелый затхлый запах и бесконечный поток измученных жизнью встречных людей… все здесь говорило о вечной бедности и безнадеге живущих на этом этаже жителей города.

– Этот «гример», кто он? – спросил Александр.

– Обычный гример, работает в одном из театров. Мечтает перебраться на верхние уровни. Мы к нему иногда обращаемся…-

– Ты ему доверяешь? —

– Да как тебе сказать, у него тоже есть свои маленькие секреты, о которых не знают окружающие. Так что здесь все в порядке…-

Наконец они пришли. Дверь открыл невзрачный, лысоватый человек в помятой одежде и стоптанных тапках. Двухкомнатная квартира, в которой он жил, напоминала склеп. Это ощущение усиливали выключенные настенные экраны и беспорядок в комнатах.

Поздоровавшись, человек проводил лейтенанта в спальню, где была оборудована гримерка. Майор же расположиться в зале и включил телевизор.

Знакомый Николая приступил к работе. Для получения маски, он сначала сделал сканирование головы гостя, затем полученные данные загрузил в специальный аппарат, напоминающий по внешнему виду кофе-машину.

Вероятно, та маска Николая, в которой майор находился во время прилета Александра с орбиты, также создавалась этим невзрачным человеком в этой же квартире.

Через двадцать минут силиконовая маска была готова. Достав ее из аппарата, гример наложил маску на лицо Александра и аккуратно расправил. Липкий внутренний гелиевый слой, тут же присосался к коже лица. Нельзя сказать, чтобы эта процедура была приятной. Но молодой человек знал, что неприятные ощущения продлятся недолго, всего-то через час – полтора, человек просто перестает замечать свою новую кожу.

После того как мужчина закончил свои манипуляции с маской, он принялся за волосы гостя, добиваясь полного совпадения с фотографией находящейся на экране компьютера. Такая же фотография находилась на пластиковом удостоверении личности, которое дал Александру майор.

– Ну вот. Теперь вы совсем другой человек…– Через некоторое время, удовлетворенно произнес хозяин квартиры.

В зеркале, которое стояло напротив Александра, отражался пожилой, морщинистый человек, убеленный сединами. Повертев головой в разные стороны, молодой человек поднялся с кресла. На этом процедура перевоплощения была закончена.

Николай, внимательно рассмотрев лейтенанта, расплатился с «гримером», после чего они вышли в коридор. Проводив лейтенанта до лифтов, Николай стал прощаться:

– Извини, что не провожаю. Координаты точки, куда нужно доставить груз я тебе дал. Там тебя уже ждут. В крайнем случае, позвонишь мне, где добыть телефон – придумаешь… Я очень надеюсь на тебя. -

– Да, вот еще что, такси не бери…– продолжил он. – Здесь на тридцатом этаже остановка метро есть. Езжай на нем в аэропорт. —

Пожав друг другу руки, они расстались.

Поднявшись в первую парковую зону, новоявленный пожилой господин, как и обещал, дождался очередного скоростного экспресса, и кое-как отыскав свободное место в переполненном вагоне метро, отправился обратно, туда же где вчера его встретил Николай. В аэропорт.

Майор – же проводив лейтенанта, вернулся в квартиру «гримера». Зайдя, Николай расположился в том же самом кресле, в котором сидел ранее. Тут же из спальни вышел подтянутый моложавый человек в хорошем, дорогом костюме. Черные как смоль волосы были тщательно зачесаны назад. Это был бывший «гример», но только без маски. Усевшись напротив неподвижно сидящего майора, он произнес:

– Ты уверен в том, что ты делаешь? —

Николай молчал.

– Да…– наконец ответил он. – Это лучший кандидат. На Земле нет ни родственников, ни недвижимости. И к тому же после объединения, он жил только на орбите. – майор помолчал, – вряд ли его перемещения отслеживаются. – закончил он.

– Что ты рассказал ему? – через небольшую паузу опять спросил «гример».

– Про мутантов – официальную версию…-

– А про организацию? —

– Только про себя…-

– Не боишься провала? —

– Он мой друг. И к тому же ты знаешь, что сейчас происходит на Луне. Просить человека рисковать своей жизнью, не объясняя причин…– Николай только махнул рукой.

– На какой машине прилетели? – помолчав, опять спросил «гример».

– Без транспондера…-

– А если бы на полицию попали? —

– У меня был выход? – вопросом на вопрос раздраженно ответил майор. –Не на такси же его сюда везти…-

Они замолчали.

– Что-нибудь привез? – наконец продолжил разговор Николай.

Достав из кармана внешний накопитель, выглядевший как обычный брелок, мужчина передал его майору, затем произнес:

– Здесь найдешь всю добытую информацию про «выродков». Похоже твое предположение о искусственном происхождении этих объектов подтверждается. Мы захватили на Луне пару особей. Оба мутанта содержали в голове чипы, причем у одного процессор был гораздо более продвинутым, чем у первого. Выяснить, где наладили производство мутантов, пока не удалось. – он сделал паузу, затем продолжил:

– Есть еще кое-что. В последнее время к Луне активно отправляют грузовые транспорты. Причины все время разные, но объединяет их то, что все грузовики не имеют на борту людей. Летят пустыми, на автопилоте. Теперь самое интересное: перед отправкой к Луне все транспорты в обязательном порядке проходят какую-то модернизацию на орбитальном ремонтном заводе. И самое главное: по официальной информации, не так давно завод был полностью законсервирован и выведен из эксплуатации. Цель переброски кораблей выяснить не удалось…– закончил он.

– Персонал что говорит? – спросил Николай.

– Никто из персонала ничего не знает и не понимает. Все люди в срочном порядке были уволены и переправлены на Землю…– «гример» помолчал

– Ты рассказывал про своего друга… тут такая же история- срочное закрытие предприятие и неделя для увольнения сотрудников. Официально сейчас там никого быть не должно…-

– Так… а модернизацию кораблей тогда кто делает? – спросил майор.

– Это автоматизированное предприятие. Большинство работ там проводят специализированные роботы. Люди там скорее контролировали процесс…-

– Понятно… – ответил Николай. – Сколько транспортов уже ушло? —

– Точно неизвестно… С момента, когда обратили на это внимание, было шесть штук. -

– Действительно интересный вопрос…– задумчиво произнес майор. – Постараюсь выяснить, что там происходит. -

– Когда ожидаешь его обратно? – задал вопрос мужчина.

– Дня через два…-

– Ребят на острове предупредил? —

– Да. Они его ожидают…-

– Ты выполнил мою просьбу? –опять спросил «гример».

– Да. Он поедет на метро…– Николай помолчал.

– Все-таки я так и не смог убедить тебя, доверять ему…-

– Извини…– ответил мужчина. – цена вопроса велика, мы и так уже сильно рискуем, открыв ему все карты…-

– Да не все карты…– опять раздраженно возразил Николай. – Тебя, к примеру, он не знает…-

– Зато он знает тебя. Ты ему рассказал про организацию, теперь он знает, где находится остров…– продолжил упрекать Николая «гример». – Поэтому я на всякий случай проконтролирую его отлет… -

– Ну, как знаешь…– закончил разговор Николай. – Тебе пора отправляться, если хочешь застать его в аэропорту…-

Мужчина поднялся с места.

– Если что узнаешь про «выродков», оставь мне здесь сообщение…– ответил он.