Вертя изображения разными способами, ребята стали разглядывать необычный рисунок. Никаких интересных идей в голове не возникло. Немного подумав, они пришли к выводу, что нужно залезть в интернет и там поискать нечто похожее.

– А с табакеркой, что делать? – спросил одноклассников взволнованный Оська: – В комиссионку сдадим?

– Ты что, с катушек слетел? – в ужасе вскинулся Тимка: – Нас там сразу повяжут! Сейчас вся Москва уже знает, что олигарх, Эдуард Максимович Жлобин, нашёл огромные ценности. Все немедля поймут, что табакерка из того самого клада.

Ведь на крышку её нанесён «графский» герб. К тому же, он выложен большими брильянтами. Так что, нас тут же схватят и отправят в полицию, словно преступников.

– Ну, а потом, нас на долгие годы, посадят в тюрьму, за хищение исторических ценностей. – сурово добавила Ветка: – Табакерку нужно немедленно спрятать. Скрыть её, как можно надёжнее, и лет десять-двенадцать о ней даже не думать. Ну, а там, мы уже станем взрослыми. Тогда и решим, как нам лучше всего поступить? Может быть, и удастся её втихую продать.

– Да уж… – сильно расстроился Оська: – Вот уж утешила. Ждать ещё десять лет, а я, между прочим, собирался хороший компьютер себе прикупить.

Ветка почувствовала небольшое смущение. Оно было вызвано тем, что она не могла материально помочь старому другу. Её семья тоже жила от зарплаты до зарплаты родителей. Чтобы скрыть неприятное чувство, одноклассница стала разглядывать табакерку с разных сторон.

– Смотрите! – воскликнула девочка через пару секунд: – На донышке есть какая-то надпись. – Ветка повернула коробочку к яркому свету, льющемуся из большого окна: – «Дорогому Роману от любящего отца». – прочитала она и добавила: – и, число здесь стоит – «12 мая 1914 года».

– Наверное, «граф» сделал сыну подарок перед отправкой его на Первую мировую войну. – предположил оживившийся Оська.

– Первая мировая началась 28 июля. Людей на фронт повезли на два месяца позже. – автоматически поправил товарища много знающий Тимка: – Скорее всего, это подарок на день рождения. Поэтому Роман и не взял табакерку с собой. Слишком она дорогая. Могла привлечь чьё-то вниманье.

– Нам неизвестно, воевал ли сын «графа» на той войне. – возразила однокласснику Ветка: – Мне кажется, нам нужно разделить область поиска на несколько разных частей. Я займусь скифским рисунком.

– А я, – продолжил мысль девочки Тимка: – постараюсь всё выяснить о жизни Романа. Мне это узнать будет значительно проще, чем вам. Мой отец уже собирал материалы о «графской» семье и их огромном «дворце». Наверняка они все остались в компьютере.

– С вами понятно, а я чем займусь? – недовольно спросил товарища Оська.

– Ты отправишься в свободное плаванье. – подытожила Ветка: – Будешь проверять те теории, которые вдруг придут тебе в голову. А сейчас, расходимся в стороны и начинаем трудиться. Часов в шесть, в полседьмого, встретимся здесь. Обсудим результаты работы.

Вечером того же летнего дня, ребята снова собрались в той же квартире, в комнате Тимки. Его мама, Ольга Васильевна, уже вернулась с работы и варила ужин на кухне.

Папа хозяина дома, Артём Петрович Пёрышкин, ей помогал. Они хорошо знали друзей своего любимого сына и старались им не мешать. Белый пёсик по имени Бойка, крутился рядом с родителями молодого хозяина. Ведь взрослые люди готовили, что-то удивительно вкусное. Глядишь, и ему бросят кусочек.

На правах единственной дамы, Ветка первая начала разговор. Не вдаваясь в подробности, она доложила о своих изысканиях: – Как я и думала, найденный нами рисунок относится к, так называемому, скифскому звериному стилю. Для него весьма характерно отображение верха и низа всего мироздания в символике перекрученного тела животного.

В крымских степях достаточно часто находили такие изделия. Обычно, они попадались в степных захоронениях или в высоких курганах. Все эти места я нанесла на подробную карту.

В подтверждение собственных слов, Ветка развернула перед друзьями большой лист бумаги. Его покрывали многочисленные красные точки. Девочка чуть помолчала и тихо добавила: – Вот только, где нам искать оленя Романа я не могу себе даже представить. Степей, где жили древние скифы, в нашей стране очень много.

Выслушав отчёт одноклассницы, Тимка удовлетворённо кивнул и сообщил всем о том, что он сам разыскал: – Как я уже говорил, Роман был старшим сыном нашего «графа».

В 1912 году он окончил Петербургский университет, исторический факультет. После учебы, сразу отправился стажироваться в Германию. Там он не только работал над диссертацией, но и увлёкся, модной в те времена, авиацией.

Весной 1914 года Роман приехал в Москву, погостить у отца. С ним прибыл, разделённый на части и упакованный в ящики, английский аэроплан «Avro 504K». Оказавшись на родине, наш герой собрал машину и устроил двенадцать демонстрационных полётов.

Тимка подал друзьям несколько ксерокопий статей, снятых из старинных газет. Ребята их просмотрели. После чего, подросток бодро продолжил: – В следующем, 1915 году, Роман собирался организовать археологические раскопки на территории отцовских имений, расположенных близь городка под названьем Подгорск.

Однако, тем жарким летом, в Сараево, убили эрцгерцога Фердинанда. Началась Первая мировая война. Роман сразу же записался в войска добровольцем. Вскоре, он отбыл на фронт на своем самолете. В те времена, такое часто случалось.

Воевал Роман в составе восьмой армии генерала Брусилова. Погиб при невыясненных до сих пор, обстоятельствах, 8 марта 1915 года, в битве под Перемышлем. – Тимка закончил рассказ и повернулся к своему лучшему другу. Мол, теперь тебе говорить.

Немного помявшись, Оська угрюмо сказал: – У меня дома нету компьютера. Поэтому я пошёл прямиком в центральный музей нашего города. Там познакомился и разговорился с одним из старых смотрителей.

Объяснил ему, что собираюсь писать реферат о древних скифах. Спросил, не знает ли он каких-то историй, где говорилось о крымских курганах и спрятанных в них несметных сокровищах. Дедок долго рылся в своей давно прохудившейся памяти. Наконец, он мне поведал интересную байку.

Оська перевёл дух и двинулся дальше: – После Великой Отечественной войны, этот смотритель работал на раскопках древних скифских курганов. Так вот, одна местная тётка, у которой он жил в ближайшей деревне, рассказала ему такую легенду.

В ней говорилось о том, что где-то в предгорьях, пасётся «звёздный олень» с вывернутыми наизнанку ногами. Тому, кто сумеет его отыскать, зверь своими рогами покажет на место, где спрятаны несметные ценности скифских царей.

Услышанную древнюю сказку, смотритель пересказал руководителю той экспедиции. Начальник не стал смеяться над его «побасёнкой». Он велел её записать и напомнить об этом, когда все вернуться в Москву.

Ну а потом, профессор археологии неожиданно умер. В общем, смотритель эту древнюю сказку ни от кого, ни разу, больше не слышал. Да и сам о ней совершенно забыл. Он вспомнил её лишь после того, я его попросил.

– А, где говоришь, рассказали ему ту легенду? – спросил заинтересованный Тимка.

– Дедок говорил в крымских степях, есть городишко под названьем Подгорск. Там они в тот год и копали. Только, всё оказалось впустую. Они почти ничего не нашли.

– Ветка, – обратился Тимка к школьной подруге: – Дай-ка мне карту.

Она протянула ему, скрученный в трубочку, большой лист голубоватого чёртёжного ватмана. Паренёк наклонился к столу и развернул на нём подробную схему. Ребята склонились над плотной бумагой.

– Это крымские степи. – Ветка ткнула тоненьким пальчиком в северный берег Чёрного моря.

– Вот и Подгорск. – закончил за девочку Оська. Он указал на неприметный кружок на листе и добавил: – После разговора с дедком, я зашёл в магазин «Книжный мир» и нашёл городок в атласе автодорог.