– До дна, это тост короля, – шепчет мне Инстам, игриво подмигивая.

– Я из другого мира, – хочу возразить, но вижу любопытные взгляды придворных. И, дабы не привлекать внимания, выпиваю залпом.

– Да начнется пир! – слова короля звучат симфонией для моих ушей. Я поем.

Слуги начинают суетиться. Мне подают мясо с овощами. Что еще для счастья надо. Но тут я вспоминаю этикет. Где мой нож? Это они еще не видели, как я с китайскими палочками управляюсь. Однако придворным все равно, едят они все без ножа, который разительно отличается от двузубой вилки.

– Нож – чтобы достать хороший кусок мяса, – снова шепчет Инстам.

– Варвары. Я приличная девушка, тем более работаю в гос. службе, – делаю недовольную уточку губами. Мол, я такая вся из себя. Плюс мои мизинцы на руках оттопыриваются, как будто я урожденная графиня всея Руси. А что, я, в принципе, выгляжу очень даже хорошо.

Инстам как-то по-мальчишечьи улыбается. Глаза добрые, только следят, как я ем. И тут чувствую несостыковку: король должен быть жестким, иначе подданные на голову сядут. Хотя слуги его боятся. Может, он мне пыль в глаза пускает, и делает это искусно.

– Сегодня будет короткий прием, у меня еще много дел. В мое отсутствие многие произошло.

Я киваю, дожевывая кусок мяса.

– А мне с кем поговорить?

Король смотрит на меня непонимающими голубыми глазами так, что я оказываюсь на мгновение в клипе Лободы «Твои глаза».

– О чем ты хочешь поговорить?

– Как же, мне надо выяснить, где я, что я, – делаю глоток вина, обычно в пятницу не употребляю, но тут другой случай. – Мне надо план составить, с чего начинать светлое будущее строить.

– Но мы еще не женаты, ты не имеешь прав!

– Тем лучше, я буду как независимое лицо. Будто меня в командировку отправили для наведения порядка.

Король удивлённо отводит глаза. Я замечаю, что за нами наблюдают придворные. Та барышня вообще глаз не сводит.

– Вашество, а не подскажете, что это за юная леди – вон там, – я тактично киваю на подданную.

Инстам, видимо, хочет уйти от предыдущей темы. Он смотрит в сторону моего кивка. Взгляд его становится мрачным.

– Это домина Ифосия из дома Летящих с ветром, – на мой вопросительный взгляд король поясняет: – Домине – это обращение к женщинам знатного рода, доминус – к мужчинам. Летящих с ветром – это фамилия.

Инстам с улыбкой кивает. Понятно, попала к индейцам.

– Что-то Ифосия Летящая слишком печальна.

Парень страдальчески закрывает глаза. И где-то с минуту молчит.

– Не думал, что ты заметишь! – как-то грубовато начинает Инстам.

– Работа у меня такая, все замечать, – я по-деловому приподнимаю бровь.

– Она была моей невестой!

– Бывает. А что разошлись? – нисколечко не смущаясь, я дожёвываю мясо и запиваю вином. Жизнь хороша – когда пьешь не спеша.

К любовным делам я отношусь крайне негативно. Порой меня забавляют придуманные любовные страдания людей, которые пытаются совершить самоубийство из-за любви. Но после лечения приходят в норму и ищут новую любовь. Всегда думала, что они любят только себя. Из серии «где же найти тебя, хотя и одной офигительно». Особенно всегда изумляли пары, которые клялись в верности друг другу, а затем при удобном случае сбегали налево, кто и направо, были и те, кто шел напролом строго по центру. В маленьком городе много скелетов, и я, как участковая, знаю каждого в череп (потому что у скелетов нет лица).

– Я расскажу после, – Инстам отворачивается, стараясь скрыть свои чувства.

– Слушай, а вы с ней разошлись до или после того, как в собаку обратили?

– Какое это имеет значение, – в голосе короля слышится раздражение, хотя он старается скрыть.

– Как какое, а вдруг она причастна.

Король хмурится, но качает головой.

– Этого не может быть. Она не такая.

– Все они не такие. Может, расскажешь, помогу, чем смогу.

Король опукает плечи, настроения у него больше нет. Рассказывать он мне не собирается, часто дышит. Разозлился, задела за живое – вот неженка.

– Если завтра у меня будет свободное время, поговорим, – говорит таким тоном, что становится понятно: времени не будет.

– А мне чем заняться? Выдели человека, кто мне все покажет и расскажет.

Король смотрит в одну точку и нервно дышит, наконец, совладав с собой, произносит:

– Каэ найдёт тебе компаньонку.

– Ок.

– Что? – удивленно переводит на меня взгляд Инстам.

– Это по-нашему – договорились.

Парень кивает в знак понимания, затем резко встает. Все следуют его примеру. Я тоже подпрыгиваю, будто старшего по званию увидела. Король молча выходит, рядом со мной нарисовывается Каэ.

– Я провожу тебя!

– Ок.

Ха, ее глаза удивляются, только ей я пояснять не буду. Она молча разворачивается и неспеша направляется к выходу. Идем мы молча, Советница приводит меня к двери.

– Здесь твои покои, – и, не попрощавшись, томно удаляется.

Наконец-то я одна. Комната оказывается шикарной. Кровать огромная, с балдахином. Сто, стул, шкаф, даже туалет – жить можно. Буду считать, что я в командировке. С платьем приходится помучиться, все из-за обилия завязок и пуговиц. Швырнув платье на ближайший стул, я падаю на кровать. И пусть весь мир подождёт.

Глава 3

Я просыпаюсь с ужасным осознанием. В голове только один вопрос – ГДЕ МОЙ ПИСТОЛЕТ? Подпрыгнув как ужаленная на кровати, принимаюсь бегать по комнате и искать свои вещи. Если я его потеряю, строгач мне обеспечен, а то и не полное служебное.

– Домине Инна, я могу вам помочь?

Резко обернувшись, вижу перед собой невысокую худую девушку в красно-белом платье. Прислуга, сообразила я. Ее глаза смотрят в пол, рыжие волосы заплетены в две косы, лицо покрыто веснушками.

– Где мои вещи? – требую я. А вид у меня жуткий, волосы растрепаны, на голове колтун стоит, глаза бешеные.

Девушка скукоживается от страха и указывает пальцем за ширму. Я бегу туда. В плетеной корзине валяются мои веща, а среди них – мой Пистолет Макарова.

– Фух, – выдыхаю я с облегчением. – Как тебя зовут?

– Ечения, домине. Я ваша прислуга, – голос ее дрожит, видимо, меня боится.

– Ок.

Я достаю пистолет из кобуры и пересчитываю патроны. Все на месте. Когда выхожу из-за ширмы, девушка еще стоит.

– Кстати, ты мне можешь помочь. Мне надо с королем перетереть и окрестности осмотреть.

Девушка склоняется еще ниже в поклоне.

– Прекрати кланяться, я этого не люблю. Какое-то барство получается.

Ечения сразу выпрямляется, глаза оказываются желтыми. Удивительные люди здесь живут.

– У Мудрого сегодня много дел, к нему можно попасть на аудиенцию только через достопочтенную домине Каэ.

Я морщусь. Через кого угодно, только не через нее.

– Другие пути есть? – спрашиваю я в надежде, прислуга отрицательно качает головой. Надо найти еще какой-то способ. – Так, а скажи-ка мне, Ечения, что ты знаешь о Мудром? Как правит, сколько лет?

Видимо, слишком много вопросов застают девушку врасплох. Или она боится мне отвечать. А может, все вместе. Нужно выбрать тактику и разработать план действия. Пока я размышляю, прислуга достает платье. Покроем похожее на вчерашнее, только цвет светло-голубой.

– А есть более удобный наряд?

Ечения опять опускает взгляд и замирает. Да, по-моему, я здесь шороху навела.

– Ладно, давай я оденусь. Еще нужно с вашим начальником поговорить.

В глазах девушки появляется радость. Видимо, чем быстрее она меня оденет, тем быстрее уйдет. Логично. Ладно, сама разберусь. Вот только жутко не хочется, чтобы до меня дотрагивались. Я отгоняю прислугу в сторону и надеваю наряд. Волосы причесываю. В моем портфеле есть губная помада нюдового оттенка, а на веках у меня как год набит татуаж. Быстро привожу себя в порядок. Нужно торопиться, и так много дел.

– Отведи меня к королю, пожалуйста.

Ечения опять тупит взор и, кажется, не дышит. Как мне тяжело с такими людьми. Придётся применить другую тактику.