— Это символы сдерживания, но они все подвергнуты изменениям. Кай, похоже, посчитал, что он сможет использовать их для удержания Аларона.

— Ещё чувствуются следы магии, — добавил Бастиан. — Ориас может сказать нам, та же ли эта магия, что была на месте призыва в Лос-Анджелесе.

Стоя в дверном проеме, я наблюдала, как Ориас вышагивает вокруг большого круга, выставив одну руку. По-видимому, он что-то бормотал себе под нос, и время от времени воздух внутри круга рябил. Он обошёл круг два раза и только потом остановился и кивнул.

— Эта та же демоническая магия. Нам придётся провести ещё несколько всесторонних тестов, но я уверен, что Аларона вызвали тут.

— Я не понимаю, — обратилась я к ведьмакам. — Если Кай смог открыть барьер, зачем ему было делать это в Лос-Анджелесе и в других местах, если у него есть такое уединённое место и всё готово для этого?

Ответил мне Циро:

— Некоторые считают, что демон может чувствовать, когда их физическое тело близко к барьеру. Возможно, что Аларон мог проводить заклинания в местах, где он сильнее всего ощутил своё тело.

— Ну да, не жутко совсем, — мою кожу защипал озноб, и я попятилась назад. — Если вы не возражаете, я постою снаружи.

Мне ещё не хватало вступить в контакт с куда более могущественной магией. Кто знает, как это заклинание отразится на мне с Хамидом?

Хамид последовал за мной.

— Ты можешь помочь мне обыскать дом.

Я подозревала, что он использовал дом как уловку, чтобы удержать меня рядом с собой, но я не возражала. От места, где, вероятней всего, был призван архидемон, у меня мурашки бежали по коже. Я никогда не была слабонервной, но здесь был неприятель, которого мы никогда не встречали. Даже без своего тела, архидемон на свободе приводил в ужас.

— С чего мы должны начать? — спросила я Хамида, когда мы вошли в дом.

Он повёл меня вглубь по узкому коридору.

— Похоже, кухней пользовались чаще всего, так что начнём оттуда.

Он первым вошёл в кухню. Секундой позже в помещение вспыхнул свет, и в центре кухни появилась фигура в мантии.

Я ахнула от уродливого лица Кая Брэдли. Его скулы и подбородок нереально выступали, а серая кожа была натянута на кости. Глаза были совершенно чёрные, и два рога завивались у висков. Рога? Я не видела остальную часть его тела из-за мантии, но он был большим, наверное, даже больше Хамида.

Мы с Хамидом одновременно выхватили мечи.

В следующий миг Кай схватил Хамида за горло и оторвал от пола, словно тот ничего не весил. Он пробормотал несколько слов на демоническом языке и швырнул Хамида через комнату. Хамид рухнул на пол, хватая ртом воздух.

ГЛАВА 14

Что-то тёмное и дикое ожило во мне. Из горла поднялось рычание, я бросилась к Хамиду и встала между ним и Каем. Я почувствовала руку Хамида на моей ноге и приняла силу нашего контакта.

Кай запрокинул голову и маниакально рассмеялся, как злодей из мультика о супергероях.

Я зарычала в ответ и подняла меч. Демон или нет, ему придётся пройти мимо меня, чтобы добраться до моей пары.

Ведьмак махнул руками в мою сторону. Я оторопела от того, как магия врезалась в мой меч, посылая сквозь меня ударную волну.

Судя по ошарашенному виду Кая, заклинание должно было причинить больше вреда. Он снова вскинул руки, и как в предыдущий раз, я устояла на ногах.

Он взревел в яростном припадке и высвободил ещё одно заклинание. На этот раз удар отразился болью, пройдя сквозь руку, державшую меч, и спустившись вниз по ней. Я с трудом сохранила хватку на эфесе. Вряд ли я смогу выстоять ещё один удар, но я скорее умру, чем дам ему прикоснуться к Хамиду.

Глубокий раскатистый голос Ориаса заполнил кухню, и следом за ним раздались голоса Циро и Бастиана. Три ведьмака в унисон читали заклинание, и воздух зашипел от их объединённой магии.

Я бросила меч и упала на колени рядом с Хамидом, который теперь уже не боролся за дыхание. Он попытался сесть, но я пихнула его назад, прочь от опасности.

— Оставайся здесь, — строго приказала я.

На его лице промелькнуло удивление, но он не стал возражать. Вместо этого он потянул меня за собой, когда магия затрещала в воздухе над нашими головами.

Бормотание становилось громче, в то время как могущественные ведьмаки расходились по сторонам в попытке окружить Кая. Я затаила дыхание, когда сверкающая сфера начала формироваться вокруг протеже Циро. Если они смогут уничтожить его, всё будет кончено.

Кай огрызнулся, и от этого звука волосы у меня встали дыбом. Он бросил на меня осатанелый взгляд и потом исчез прямо у меня на глазах.

Я начала вставать, но Хамид удержал меня.

— О чём ты вообще думала, встав передо мной?

— Если бы не встала, ты был бы мёртв, — парировала я.

— Никогда не подвергай себя опасности из-за меня, — сурово сказал он.

— Не тебе говорить об этом.

Ориас прочистил горло.

— Вы когда закончите спорить, мы бы хотели услышать, как Джордан смогла отразить брошенные в неё заклинания.

— Понятия не имею.

Отпрянув от Хамида, я поднялась на ноги. Я посмотрела на свой меч и резко втянула воздух. Лезвие выглядело так, словно его раскололи надвое по всей длине.

— Не прикасайся к нему, — рявкнул Ориас, когда я склонилась, чтобы получше рассмотреть его. Он подошёл и присел на корточки рядом с мечом, а потом выставил руку над лезвием. Минутой позже он встал. — Чисто.

Я почувствовала укол печали, подняв уничтоженный меч. Вероятно, было глупо переживать из-за оружия, но мы с этим мечом многое пережили вместе.

— Джордан? — позвал меня Ориас.

Я оторвала взгляд от меча и подняла на него глаза.

— Что?

Ему пришлось повториться, и он этому был не рад.

— Я спрашивал, что ты почувствовала, когда заклинания поразили тебя?

— Было больно, но в основном из-за силы удара. Большее принял на себя мой меч.

— В мече нет ничего особенного. Я бы обнаружил это, — сказал он.

Я пожала плечом.

— Не знаю, что и сказать тебе. Может, заклинания были не такие уж и сильные.

Трое ведьмаков посмотрели на меня так, словно я сказала, что небеса зелёные.

— Эти заклинания исходили от архидемона, — Циро говорил так, словно разговаривал с психически ограниченным человеком. — Они должны были стереть тебя с лица земли.

Я вскинула руки.

— Послушайте, я понятия не имею, почему до сих пор жива. Может быть, после всех ваших чёртовых тестов, которые вы провели со мной, у меня появился иммунитет к магии.

Ориас задумчиво потёр подбородок.

Я закатила глаза.

— Я пошутила.

— Да, но в твоих словах может быть доля правды, — он посмотрел на Циро с Бастианом. — Заклинание, которое накрыло Джордан с Хамидом, было сформировано из моей магии и магии Аларона.

Глаза Циро округлились от воодушевления.

— Конечно! Демон не может навредить самому себе своей же магией. Магия в заклинании защитила её от всей тяжести удара его мощи.

Я подняла руку.

— Отличная теория, но Аларон или Кай, или как бы вы там его ни звали, смог придушить Хамида своей магией.

Несколько минут ведьмаки размышляли над этим, бормоча друг с другом.

Ориас перевёл взгляд с Хамида на меня.

— Вы держались друг за друга, когда Аларон использовал магию на Хамиде?

— Нет, я была в коридоре, когда он схватил Хамида, — ответила я.

— А когда Аларон обрушился на тебя? — спросил Бастиан.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. Всё случилось так быстро.

— Я не уверена.

— Да, держались, — заговорил Хамид. — Всё это время я держал руку на ноге Джордан.

Трое ведьмаков триумфально заулыбались.

— Тогда выходит так, — сказал Ориас. — Когда вы физически контактируете, вы защищены от его магии.

Мы с Хамидом обменялись недоумевающими взглядами, а потом он повернулся к Ориасу.

— Насколько ты в этом уверен?

— Более чем уверен, учитывая то, что мы видели. Единственный способ проверить наверняка, это снова встретиться лицом к лицу с Алароном.