— Тайные ходы! — вдруг пришло на ум гриффиндорке. Тихонько вскрикнув, она по привычке зажала себе рот. Убрав руку, она продолжила тихим шепотом. — Точно. Пожиратели не могли предусмотреть каждый из сотни возможных, а это надежда выйти на связь. Сложность лишь в том, что чтобы найти самые старые и неизвестные никому ходы, необходима карта Мародеров.

Она в целом была бы восхитительным преимуществом перед Пожирателями: с помощью нее можно отслеживать всех находящихся в замке, даже тех, кто под оборотным зельем.

Карты у Гермионы, естественно, не было. Она хранилась в личном кабинете директора, спрятанная от хитрых студентов и недоброжелателей Волан-Де-Морта. Карту охраняли портреты продавшихся директоров, так что выкрасть ее не представлялось возможным. По крайней мере без второго преимущества: мантии невидимости, которая осталась у Гарри.

А ведь будь у нее карта — считай выход найден. Считай она выиграла эту маленькую войну.

Конечно, одним из вариантов было проверить те ходы, которые были известны Грейнджер благодаря их приключениям с Гарри и Роном. Но очень маловероятно, что их не завалили. О них знали и другие студенты Хогвартса, в том числе и слизеринцы. Например, Драко, Салазар его, Малфой.

Еще одной из проблем являлось то, что грязнокровка, бесцельно разгуливающая по коридорам Хогвартса, моментально вызовет подозрения и об этом будет доложено Снейпу, а это заведомый проигрыш. Одна ошибка и все рухнет. Попадется — и тогда будут наблюдать за каждым ее шагом, что равносильно еще одному провалу. О наказаниях думать совсем не хотелось. Вряд-ли за такое заставят мыть котлы без использования магии.

Выглянув в окно за которым сияли звезды, гриффиндорка откинула кудрявые волосы назад и начала массировать виски. Она не лучшая студентка школы, если не сможет найти выход.

«Выход есть всегда.» — так говорил Рон. Гермиона верит ему, как верит в то, что добро в конечном итоге всегда одерживает победу.

— Это как партия в шахматы. — обращаясь к воспоминаниям, Гермиона невольно нахмурилась. На первом курсе им с ребятами уже приходилось в них играть. — Стоит начать с малого: с проверки тайных ходов и молиться на удачу.

Выбравшись из своей кровати, Грейнджер подоткнула одеяло так, чтобы казалось, что она спит. Вдруг кто-то проснется посреди ночи и обратит внимание на пустую постель.

Надев тапочки, она накинула черную мантию прямо на пижаму, взяла палочку с тумбочки и тихонько выскользнула в гостинную, прикрыв дверь.

В камине потрескивал огонь, двое студентов пятого курса уснули прямо за столом. Мягко наступая на пол, чтобы не было слышно шагов, гриффиндорка преодолела комнату. Не спеша отодвинув портрет, она оказалась в коридоре. Двадцать процентов успеха было достигнуто. Оставалось проверить ходы, не попасться и так же тихо вернуться в гостинную, а там уже решать что делать дальше.

Первым было логично проверить тайный проход в статуе Одноглазой горбатой ведьмы, расположенной в коридоре на третьем этаже. Он вел в подвал магазинчика «Сладкое королевство» в Хогсмиде. Поттер часто пользовался именно этим ходом, передавая послания Сириусу и потому Гермиона знала, что хозяин поможет ей доставить письмо Ордену.

Гермионе предстояло пересечь незамеченной четыре этажа, но это мало ее пугало. Накинув капюшон мантии на лицо, гриффиндорка двинулась в путь. Пользоваться заклинанием света было опасно, поэтому двигаться приходилось почти в полной темноте, стараясь как можно меньше дышать и идти не издавая звуков. По ночам замок вполне могли охранять Пожиратели. Лорду важно полностью контролировать ситуацию, потому как Гарри с Роном тоже должны были быть здесь. Он был не стал так рисковать.

Волан-Де-Морт даже пообещал не убивать мальчишку, если тот не будет развязывать войну, если подчиниться ему. Естественно это была ложь. В пророчестве, которое никому так и не удалось услышать, явно что-то было об этом.

«Объявляю, что не стану убивать мальчишку! Учись, Поттер, живи обычной жизнью, только не сопротивляйся и не воюй со мной. Мои последователи тебя не тронут, если ты будешь покорен. Не верь своему святейшему Ордену, они не станут рисковать своими жизнями ради тебя.» — таковы были слова Темного Лорда.

Оказавшись возле статуи, Гермиона оглянулась вокруг, проверяя нет ли никого поблизости. Зажав в правой руке палочку из древесины виноградной лозы, гриффиндорка несмело вытянула ее вперед, собираясь прошептать заклинание для открытия потайного прохода в горбу ведьмы.

— Ты самоубийца, Грейнджер. Тебе никто этого не говорил? — нотки зеленого яблока и кедра ударили по обонянию гриффиндорки. — Тебе стоит опустить палочку, чокнутая.

Грубо повернув однокурсницу лицом к себе, Драко Малфой уставился на нее своим ледяным взглядом. Его глаза отливали серебром, а читалась в них едва заметная брезгливая насмешка, затерявшаяся где-то в глубине переливов радужки.

— Хватит пялиться на меня, Малфой. — первой отмерла Гермиона и быстро спрятала палочку в карман мантии. Ее хрупкая храбрость искрилась как бенгальский огонек. Нужно было срочно убираться отсюда, но стоило еще кое-что узнать. — И перед тем как убраться отсюда, я все же спрошу, почему я самоубийца? Потому что хочу выбраться из этого гадюшника? Я самоубийца, потому что не желаю прислуживать поганому змееусту и тонуть в собственной грязи? Так по твоему, Малфой?

Встав в позу, Гермиона скинула с головы капюшон. Копна густых волос тут же расплескалась волнами по плечам. Поджатые губы волшебницы выдавали напряжение, приправленное злостью и каплей страха. Словно духи с причудливым ароматом Грейнджер создавала смеси из своих чувств. Малфой же казался совершенно спокойным, будто его даже забавляло происходящее. В его чувствах царила определенность и четкие пропорции. Облизнув губы, он пояснил свое обращение.

— Грейнджер, в твою умную голову не приходил вариант, что Снейп не идиот? — язвительный тон с капелькой яда заполнил небольшое пространство между ними.

— О чем ты?

Его присутствие смущало Гермиону, она начинала теряться и всегда пыталась покинуть поле его досягаемости. Слизеринец вызывал в ней нечто такое, что она не могла объяснить. Ей хотелось исчезнуть, лишь бы его серебро никогда не достигло ее золота, ее чувств, ее стен, ее страхов, гордостей, слабостей, ее планов и мечт.

— Этот вход был опечатан еще перед выходом с зимних каникул. Теперь через него не пройти, оставшись незамеченным. — сказал Драко. — Вход защищен заклятием, а на выходе поджидают Пожиратели смерти и дементоры. Как только бы ты произнесла заклинание, тебя отбросило к противоположной стене, хорошенько оглушив, а Снейпу тут же пришел сигнал о том, кто и куда пытался проникнуть.

— Зачем ты рассказываешь мне это, Малфой?

Придя в себя, увеличила дистанцию Гермиона и заправила прядь волос за ухо. Взгляд бегал из стороны в сторону, а беспокойство внутри только росло в геометрической прогрессии.

— Салазар, у тебя что мозги только на уроках работают? Я не за тем спас тебя тогда, на Астрономической башне, — он сделал небольшую паузу, дабы унять мурашки, скрытые рукавами пиджака. — чтобы ты сейчас совершала форменное самоубийство. Грейнджер, тебя никто не трогает, вот и учись спокойно. Заканчивай Хогвартс, выбирай карьеру мечты, покупай себе лучший дом, который сможешь найти, строй там библиотеку мечты, проводи вечера со своим котом и горячим шоколадом.

— Ты убил Дамблдора, я уже не смогу жить спокойно. — прошипела гриффиндорка. — И не думай, что мое спасение тебя реабилитирует хоть на один единственный процент, что я стану прислушиваться к тебе. Прислуживаешь Темному Лорду — пожалуйста! А я не стану подчиняться. Я найду лазейку или умру пытаясь ее найти. Мне не нужно ничего в мире, где правит змееуст. Ты понял меня, Малфой?

Он рассмеялся. Громко. Почти истерически.

— Значит так, — одним движением Драко прижал гриффиндорку к стене. — я не позволю тебе говорить со мной в подобном тоне, грязнокровка. Ты осталась в живых лишь потому, что мне было лень разбираться с тобой. Можешь не сомневаться, совести и благородства у меня нет. Сейчас я отведу тебя в башню гриффиндора и ты не высунешься оттуда до положенного времени. Это не обсуждается.