Да, смерть директора стала большим шоком для всех. Для всех кроме нее. Однако, стоит признать, Гермиона отважно сыграла роль удивления и шока. Хоть скорбь больше не нужно было скрывать. А Волан-Де-Морт даже не скрывал убийцу, наоборот, с гордостью заявил о новом приспешнике. Самый молодой Пожиратель Смерти. Что это еще за титул? Мерзость. Змееподобное существо гордилось поступком своего нового мальчика на побегушках. Тошнотворно.

— Здравствуй, Гермиона.

Тихо переступая по холодной земле, с гриффиндоркой поравнялась блондинка с серебристо-серыми глазами. Дочь Ксенофилиуса Лавгуда — издателя «Придиры».

— Полумна? Святой Годрик, что с тобой? Почему ты хромаешь?

Задумчивая когтевранка действительно сильно хромала на левую ногу, но при этом продолжала добро улыбаться. Казалось, что ничто не может избавить ее от этого выражения лица.

— А, да это ничего страшного. — продемонстрировала порезанную ступню Полумна. — Просто неудачно наткнулась на небольшую компанию слизеринцев-старшекурсников. Они сегодня особо жестоки. Видимо, чувствуют власть ночи. Новый порядок им пришелся по вкусу.

Даже эту речь, Полумна — необычная девочка, которую сложно было отнести к нормальным, говорила мечтательно. Семикурсница явно находилась в другом мире. Или может просто она спятила? Безумие вокруг действительно могло кого угодно свести с ума.

— Они во всю празднуют торжество Того-Кого-Нельзя-Называть. — присоединился к беседе, наконец догнавший их, Невилл. Тяжело дыша, он нелепо откинул сильно отросшие волосы назад, но они тут же вернулись обратно. — Кто-нибудь умеет стричь? Бабуля уже совсем сноровку растеряла.

Невилл. Гриффиндорец чудом оказавшийся на их факультете. Добрый и милый. Когда-то на первом курсе Гермиона закляла его, чтобы они с друзьями могли отправиться спасать мир.

— Я помогу тебе, Невилл. Только немного позже. — когтевранка снова показала рану. И они стали вести разговор о мерзопакостных слизеринцах. Ну конечно.

— Гермиона, а что ты думаешь по поводу.? — поднимая палец, хотел задать вопрос Невилл.

— Простите ребят, я пойду вперед.

Прервав едва не начавшийся диалог о смерти Дамблдора, Гермиона ускорила шаг, оставив друзей позади. Ей не терпелось уйти от этой темы и поскорее войти в школу. Необходимо было найти подтверждение тому, что хоть что-то изменилось, что гибель Дамблдора повлияла на это, ранее любимое, место, открывшее ей жестокий мир волшебников.

***

Повлияла. Замок будто бы умер. Огни факелов еле светили, все погрузилось в зловещую полутьму. Портреты не двигались как прежде, почти не разговаривали друг с другом, не перемещались от картины к картине. Студенты ходили ровными колоннами и были строго поделены на факультеты. У нечистокровных волшебников на локте была закреплена повязка цвета их факультета, как метка. Чтобы их было легче вычислить. Найти. Обнаружить.

Собираясь в обеденном зале гриффиндорцы едва смели перешептываться, пытаясь стоять друг к другу как можно плотнее, следить за младшекурсниками. Ребята с метками выглядели гораздо больше испуганно. Их факультет был лидером, получившим наибольшее количество нападок, за несколько часов.

Слизеринцев в этом году поступило рекордное количество. Все гордые, с поднятыми головами и улыбками.

— Позвольте объяснить вам новый порядок в школе, студенты. — зловеще произнес Снейп, когда все замолки. В полной тишине. — Непорядку и своенравию в этой школе пришел конец. Отныне ношение знаков отличия — обязательное условие прибывания в школе. Замеченные акты неповиновения будут очень строго наказаны. Все дисциплины с этого семестра являются обязательными для посещения, на выбор вам ничего не предлагается. Программа перепроверена, выверена и одобрена Министерством Магии. Они лучше знают, что вам необходимо изучать, чтобы вырасти нормальными членами общества. — на последних словах он сделал акцент. Ну конечно. — Также, у нас есть изменения в преподавательском составе. Амикус Кэрроу будет преподавать защиту от темных искусств. Алекто Кэрроу отныне преподаватель магловедения. Посещение Хогсмида — привилегия чистокровных волшебников. Тоже самое с школьной библиотекой. Студентам со знаками отличия будут выданы необходимые ресурсы для обучения, остальное, по мнению Министерства — излишества, привилегия.

Сидя на скамье, Гермиона сжигала взглядом красную повязку на локте и ненависть внутри нее росла. Теперь не доступна ни библиотека, ни Хогсмид. Почту перед отправкой сто процентов перепроверяют, написать ничего не получится. Теперь она полностью изолирована от внешнего мира, от Ордена, от своих лучших друзей. Как же ей помогать Гарри и Рону?

— На этом собрание окончено, вы можете отправляться по своим гостиным. Завтра утром вас позовут деканы и колонной сопроводят в зал на завтрак, а потом живо на уроки. Беспричинные гуляния по замку строго запрещены! Хорошего вечера желать не стану.

Словно заключенные ученики трех факультетов поднялись со своих мест и выстроились в колонну. Адский семестр начался.

Только слизеринцы посмеивались и обсуждали преимущества нового режима. Среди них не было ни одного ученика, носящего повязку знака отличия или метку, проще говоря. Только избранные, только лучшие. Никакой грязи.

***

— Вы не думаете, что это просто несправедливо? — стоя посреди гостинной гриффиндора, вслух задавалась вопросом Гермиона. — Эти метки. Они просто отвратны. Это ущемление прав. Они сортируют нас как животных на скотобойне! А то, что преподавателями стали Пожиратели смерти не кажется вам ужасным?

Ученики младших курсов сбились в маленькие кучки и испуганно смотрели на бушующую семикурсницу. Среди первокурсников было не так много грязнокровок и их количество в Хогвартсе в целом поубавилось. Видимо родители сочли благоразумным не отправлять детей на верную смерть.

— Неужели вы согласны с этим новым режимом? Почему вы не возмущаетесь? Вам все равно? Где ваша гриффиндорская натура?

— Эй, ты снова заводишься из-за какой-то фигни. — прервала ее речь Лаванда, накручивая прядь светлых волос на палец. — Подумаешь запретили в библиотеку и Хогсмид ходить. Можно ведь попросить однокурсников принести что-то очень нужное. И какая разница чем Кэрроу занимались до преподавания. Напомню, у нас профессором был оборотень. Снова эти твои истерики без причины. Так что нет проблем, заучка и тебе стоит успокоиться.

Эти слова — словно потрясти красной тряпкой перед быком. Возмущение исходило от нее вибрациями магии. Хотелось разнести эту школу к чертям, разрушить до основания, чтобы камня на камне не осталось.

— Браун, ты рехнулась? Возможно тебе чистокровной и легко об этом рассуждать с этой стороны, а вот маглорожденным вообще ни капельки! — девичий голос сорвался на крик. — Посмотри, что происходит со школой! Скоро в качестве домашнего задания будут задавать проводить пытки! Разве до твоих мозгов не доходит, что это только начало? Эти повязки только начало! Мне повторить по слогам, чтобы до тебя наконец дошло?

Пламя в камине погасло и в гостинной стало абсолютно темно. Гриффиндорцы сбились в кучу и замерли, боясь сбить друг друга с ног.

— Гермиона, остынь. — попытался вмешаться в ссору Симус Финниган, но одного движения однокурсницы хватило, чтобы его отбросило к стене.

Представители львиного факультета загоготали. Хаос грозился начаться с минуты на минуту. Внезапный холод заставил всех снова замереть. Ощущение присутствия дементоров пришло многим на ум. Как будто все счастье высосали из мира.

— Прекрати это, Грейнджер! — прячась в самом центре толпы, кричала Браун.

Львы опасались подержать сокурсницу, спасая тишину. Никто не хотел ощутить на себе заклинание Гермионы. Никто не сомневался в ее магических способностях.

«Черт, черт, черт…что же я творю?» — пронеслось в мыслях семикурсницы.

Стоя посреди зала гриффиндорской гостиной Грейнджер хотела просто исчезнуть. Ее магия вышла из-под контроля. Об этом говорил лед на окнах и стремительно понижающаяся температура.