- Они? – холодея, спросил дед Хо.

- Они, - согласно пробормотал Кон Миха. – Я нашёл нескольких рыбаков, бывших неподалёку от того места. Километрах в пяти. Они говорят, что появился остров в небе. Его окружала тёмная энергия. Затем по всей площади снизу острова загорелось яркое фиолетовое пламя, и его столб размером где-то сто метров в поперечнике ударил вертикально вниз, в океан. Вода раздалась, там появился колодец, и на дне что-то взорвалось. Затем фиолетовое пламя погасло, и остров поднялся в небеса и исчез.

Кон Миха замолк, но его лицо оставалось безмятежным.

- Вот и всё, - сказал он через несколько минут молчания. – Алого Флага больше не было. Это произошло десять лет назад. Я уже выплакал все слёзы. Уже смирился. Хотя тогда я их ещё искал. Снова долго искал. Но больше не нашёл никого. С тех пор просто плаваю, торгую по привычке. Даже иногда говорю, что Алый Флаг ещё жив и ушёл в подполье.

- Хотя, - старик вдруг улыбнулся, - нашёл вас с Ма Шань. Наверное, это мне и Чао Блинт подарок, прежде чем мы пойдём к предкам.

- К…к-как же так… - дед Хо завращал глазами и вцепился руками в седые клочья, - как же вы… что же вы… ах, вы…

- Не надо, Айван, - Кон Миха слабо махнул рукой. – Ну кто мы с тобой? Там были люди посильнее, до которых старикам вроде нас, как до тех четырёх миров. Ну не получилось… Всё-таки у нас было много славного, чего у простых работяг и рыбаков не бывает и за двадцать жизней.

- Не надо?! – вскричал дед Хо, прекращая вращать глазами, уставясь на старого друга, вскакивая и потрясая руками. – Не надо?! Не смей мне говорить так! Этот ублюдочек ещё где-то сидит! Ещё мы не отомстили за сотни наших братьев! Ещё жив Алый Флаг!

- Айван, - Кон Миха грустно посмотрел на друга. – Прошу…

- Погоди ты! – дед Хо подбежал к самому старику и ухватился за его хламиду. – Миха, брат мой, теперь давай слушать мою историю! Мы ещё скормим этих ублюдков червям навозным! Мы всадим им в голову флагшток с Алым Флагом и будем смотреть, как они блюют кровью на алую ткань нашего Братства!

Кон Миха попытался снова возразить, но дед Хо чуть ли не заткнул ему рот рукой и начал свой рассказ. И по мере продвижения истории челюсти Кон Миха и Чао Блинт несколько раз отваливались всё ниже и ниже, а глаза округлялись до размеров грейпфрутов.

Они смотрели на команду стариков и особенно на Дирка так, словно не верили, что те существуют.

На середине рассказа дед Хо энергично махнул рукой, и Ма Шань преподнесла два сосуда со свежесваренным эликсиром молодости. Эффект оказался явно благоприятным. Апатия постепенно оставляла стариков.

- Я словно во сне, - бормотал Кон Миха. – Какие-то высшие добрые силы послали нам это, брат Айван.

- И если мы не воспользуемся этим, вот тогда можешь курить свой бамбук! – веско сказал дед Хо. – А пока завязывай! У нас есть ещё дела! Ты с нами?

- Разумеется, - Кон Миха посмотрел в глаза Чао Блинт. Та энергично кивнула. Она вообще была немногословна.

- Дирк, сынок, - извиняющимся тоном обратился дед Хо, чуть сбавляя обороты, - ты ведь не в обиде? Мы все с тобой до конца. Если Ди Кро дорастёт до уровня путешествий между мирами, уничтожить этих ублюдков ему будет раз плюнуть.

- Конечно, - кивнул Дирк. – Дедушка Хо, бабушка Ма, я уже говорил и повторю: без вас я бы просто погиб. Ваша борьба – моя борьба!

- Отлично, отлично! – потёр руки дед Хо.

- Ал Косэй, старайся хорошо, Ди Кро о тебе позаботится, - дал напутственное слово Кон Миха.

Острова приступили к объединению. Дед Хо также с огромным вниманием следил за этим – чувствами, доступными ему, как хозяину Ди Кро.

- У Ней И Даву был 1-ый слой Ро-ранга, у Ал Косэй уже 3-ий слой Ро, - бормотал старик.

- Всё в порядке, объединение идёт без проблем, - успокоил его Дирк.

Средоточие встало на подготовленное место. Бурный взрыв зелёной растительной энергии прошёлся по острову.

- Смотрите, - закричал Пикт Кук. – Новые постройки!

========== Глава 46. Наследие Алого Флага ==========

Глава 46. Наследие Алого Флага

- Он прорвался через шестой слой сразу на седьмой слой Ди-ранга! – дед Хо был готов отплясывать джигу, если бы только знал её.

- Энергия явно уплотнилась, я вообще не чувствую разницы со своим Ал Косэй, - также радостно вторил ему Кон Миха. – Это потрясающе, энергия явно средних слоёв Ро-ранга.

- Новые строения! – всё продолжал вопить Пикт Кук.

Действительно, было на что посмотреть!

Передающая вышка разрослась ещё больше – на высоту пятнадцати метров, плюс ещё потолстела. К утолщению с передающим гелеевым фильтром на самой верхней части добавилось очень задумчивое утолщение ниже, напоминающее какой-то чаговый нарост на берёзе. По нему с небольшими перерывами бесшумно пробегали крохотные фиолетовые огонёчки.

- Никогда такого не видел! – произнёс Кон Миха.

- Э? Как это? – не понял дед Хо.

- Да не было у меня никогда такого, - растерянно развёл руками Кон Миха.

- Объединение стыкующихся навыков! – потрясённо сказала Кэу На Хаара.

- Специалистка, - пробурчал старик-капитан.

- Такое бывает очень редко, - пояснила Кэу На Хаара на пальцах, - когда два острова обладают стыкующимися навыками. Они должны быть обязательно основной и дополняющий. И основной обязательно должен быть на поглощающем острове – иначе не сработает.

- Пока этот навык вне моего понимания, - развёл руками дед Хо. – Я только уяснил, что он связан с передающим устройством нашего Ди Кро, но…

- Ты знаешь, может быть, моя Блинт поможет, - старик подтолкнул смутившуюся жену.

- Я… хм… немного умею, - сказал та еле слышно.

- Всё в твоём распоряжении, - щедро махнул рукой дед Хо.

- Тогда я поизучаю ещё, - прошептала Чао Блинт и села, скрестив ноги, у Передающей вышки.

- А вот ещё! – заорал Пикт Кук.

- Да уж видим, - дед Хо уставился на штырь, выросший симметрично напротив вышки, по правому борту. Он был раза в два пониже и представлял собой как бы набор колец, надетых на сердцевину, на которые плотно намотали тонкие жилы. Тороидальные кольца с намоткой уменьшались в диаметре от низа к верху.

- Ну, это я знаю, - рассмеялся Кон Миха. – Это полезная штука. Молниеотвод.

Дед Хо проверил основание нового сооружения, и, действительно, увидел, что оно уходит прямо в воду, изолируюясь от остального острова.

- Должно быть, передалась и ещё одна полезная вещь! – хитро улыбнулся Кон Миха.

- Умение нырять! – догадался Дирк.

- Точно, юнга! Тебе Айван рассказывал, что это такое?

Дирк развёл руками.

- Вот старик! Ну, вкратце так. Есть разные варианты для ныряния. Тут либо остров создаёт с помощью энергии Дан силовое поле, не пропускающее воду. Ведь силовое поле бывает разное. Либо остров формирует непроницаемый купол из веток. Это, правда, не очень удобно, когда плаваешь по воде, а не под водой. Либо – похожий вариант – палуба острова водонепроницаема, но тогда, перед погружением надо всё с неё убрать, а самим спрятаться во внутренние отсеки. Можно погружаться и так, безо всего, если культиваторы умеют дышать под водой.

Первый вариант самый удобный, конечно.

Он и был у Ал Косэй.

Тут ещё вот в чём дело. Кристальный шары выталкивают остров на поверхность, и надо затратить много энергии, чтобы преодолеть их силу. Поэтому никакой остров Ди-ранга нырять не может, даже имея какое-либо умение. Нужны генераторы силового поля, а их Ди Кро пока вырастить не может. Это приходит только с прорывом на Ро-уровень.

- Но такими темпами он точно скоро осилит Ро-ранг! – обнадёживающе похлопал Кон Миха по плечу Дирка. – И тогда мы сможем забрать наследство Алого Флага.

Все старики при этих словах с огромным интересом посмотрели на Кон Миха.

- Значит, они что-то оставили своим последователям, - задумчиво и таинственно прошептала Кэу На Хаара.

- Истинным последователям, - поднял палец Кон Миха. – Кто, как не мы можем честно забрать наследие – мы последние из Алого Флага.