Гермиона начала замечать, как на него засматриваются некоторые сотрудницы: в коридорах, когда идут мимо; в столовой, когда шепчутся за соседними столиками. А еще она начала замечать, что ей это не нравится. И это была плохая новость.

Ревновать Итана Скотта — того, кто вообще не в ее вкусе, не входило в ее планы.

Но был ли хоть раз, когда судьба подчинялась нашим планам?

Он был слишком хороший. И это в нем Гермионе очень нравилось и одновременно жутко бесило. Она не замечала, чтобы он общался настолько близко еще с кем-то, кроме нее, поэтому когда Итан вдруг стал более дружелюбным по отношению к остальным коллегам противоположного пола, Грейнджер всерьез напряглась.

Началось все с того, что в столовой она заметила его в компании знойной брюнетки. Им было весело. А Гермионе — нет.

Она понимала, что ей нечего ему предъявить. Итан ей никто, и у нее нет прав запрещать или позволять ему общаться с кем-либо. И это была еще одна вещь, раздражающая ее.

Скотт больше недели не предлагал ей прогуляться после работы — он иногда и вовсе уходил немного раньше положенного времени, если верить записям в книге явок в Атриуме.

Гермиона не могла взять в толк, что происходит.

Ей очень хотелось расспросить обо всем Гарри, но выдавать с потрохами свою неожиданно возникшую ревность Гермионе не хотелось.

Грейнджер было страшно допускать эту мысль, но она не могла выкинуть ее из головы: этот Итан — такой же козел, как и все остальные. Это не сильно удивляло, однако было неприятно, ведь он казался вполне порядочным. Впрочем, с ее везением ничего иного и не следовало ожидать — почему-то Гермиона притягивала к себе ненадежных мужчин. Возможно, ее кто-то проклял. Это бы многое объяснило.

Последней каплей стало то, что она увидела однажды вечером, когда покинула Министерство.

Итан был с девушкой. Он обнимал ее за плечи, целовал в висок и широко ей улыбался. Так, как никогда не улыбался Гермионе. Очевидно, они направлялись на свидание. У них на лицах бегущей строкой было написано: «Мы счастливы».

Вот козел! Интересно, к этой пигалице он так же быстро потеряет интерес?

Гермиона вспомнила слова Итана: «Нельзя никому позволять управлять собой».

Действительно. Он не стоит ее переживаний. Как хорошо, что она отказала ему в самом начале. Он наверняка просто переспал бы с ней и бросил бы ее почти сразу. Интересно, эта блондинка у него какая по счету? Может, за месяц пребывания в Лондоне он уже соблазнил полгорода?

Снова она вернулась к тому, чтобы загрузить себя работой и не думать о противоположном поле, который только и делает, что отравляет ей жизнь. Вот как становятся карьеристками. Еще пара таких ухажеров, и Гермиона будет готова дать обет безбрачия и поселиться на работе во имя сохранения нервных клеток и продвижения по карьерной лестнице соответственно. И нужно еще не забыть завести кота. Это обязательный пункт для сильной и независимой леди.

— Можно? — после легкого стука дверь в ее кабинет приоткрылась, и на пороге возник Итан собственной персоной. Гермиона кивнула, и он подошел к ее столу, держа в руках какие-то цветные бумажки. — У меня тут появилось два билета в театр. И я подумал… Вы не составите мне компанию? Это сегодня в восемь.

— Сегодня в восемь я занята, — отчеканила Гермиона и сощурилась, пристально смотря на Итана. — Думаю, вы без труда найдете, кого позвать вместо меня.

Скотт опешил от ее тона и быстро ретировался.

Грейнджер взбесилась еще больше. Видимо, его подружка сегодня занята, и он решил позвать Гермиону в качестве альтернативы.

Но она устала быть альтернативой. Она хотела быть приоритетом.

Ей хватило Малфоя. Второго такого она не вынесет. Чаша ее ангельского терпения давно переполнена.

Кстати, о Малфое. Он хотя бы не прикидывался хорошим. Он всегда был собой, просто Гермиона слишком долго носила розовые очки, и оттого ей было в разы больнее признать то, что она для него, в общем-то, ничего не значила.

Итан же выбрал роль добропорядочного парня, мечты многих девушек, в особенности таких, как Грейнджер, которые успели натерпеться и теперь жаждут видеть рядом с собой достойного представителя противоположного пола. Но Итан, к сожалению, не являлся достойным.

В очередной раз Гермиона допустила ошибку — надела свои любимые розовые очки. А этот аксессуар всегда бьется стеклами вовнутрь. И это всегда больно. А медицина тут бессильна, и залечивать собственные травмы людям приходится самостоятельно.

У Гермионы уже столько ран, будто она прошла не одну войну. Хотя формально она действительно прошла войну. Только воевать с Волдемортом ей было куда проще, чем устраивать личную жизнь. На любовном фронте удача окончательно покинула ее и отправилась в бессрочный отпуск. Иначе почему она так и притягивает мужчин, которые…

…притащили свою пассию прямо в Министерство?

У Грейнджер пропал дар речи. Она что-то говорила о последней капле? Она ошибалась. Потому что действительно последней каплей стало зрелище, представшее перед ней в Атриуме.

Объект ее мыслей и ненависти, Итан Скотт был крайне увлечен беседой со своей девушкой, или кто она ему там, и Гарри Поттером, который, судя по выражению лица, был рад находиться в обществе малознакомой ему блондинки. Поразительно!

Гермиона решительно направилась им навстречу, когда они двинулись в сторону лифтов. Она выскажет им все!

— Гарри, Итан! А что, рабочий день уже окончен? — Лица стоящих напротив стремительно принимали озадаченное выражение.

— Гермиона, это…

— Я, конечно, очень извиняюсь, — перебила она Гарри, обратившись к Итану, — но у вас впереди еще четыре рабочих часа, за которые вы должны предоставить мне отчет по преступлениям за последний месяц. А со своей девушкой вы можете увидеться в свободное от работы время вместо того, чтобы приводить ее в Министерство. Здесь вам не музей.

Она вскинула подбородок, довольная своей тирадой. Но ей не суждено было долго гордиться собой — Итан, Гарри и не известная ей блондинка смотрели на Гермиону как на сумасшедшую. Таким взглядом в Хогвартсе все всегда смотрели на Полумну, когда она несла очередной бред о несуществующих животных, за которыми якобы ухаживал ее отец.

Что-то было не так.

Гарри изо всех сил поджимал губы, подавляя улыбку, но она так и лезла наружу, как поднявшееся тесто в кастрюле.

— Мисс Грейнджер, — аккуратно начал Скотт, прочистив горло. — Это Тереза, моя сестра. Она работает в Министерстве магии Америки и прибыла к нам по поручению.

У Гермионы непроизвольно приоткрылся рот.

Мерлин, какой позор.

— Очень приятно, — блондинка добродушно улыбнулась и протянула Гермионе ладонь для рукопожатия. — Мой брат очень много рассказывал о вас.

Гарри, не удержавшись, издал смешок.

— И мне очень приятно, — Грейнджер пожала протянутую ладонь, чувствуя, как ее с головы до пят накрывает волна ужаса. — Вы извините, мне нужно идти. Важное собрание.

Она нелепо улыбнулась троице и поспешила к каминам, цокая каблуками.

Такого фиаско Гермиона Грейнджер не терпела никогда. Нужно было делать ноги, иначе она сгорит от стыда. Это будет самая нелепая смерть в истории человечества.

— Зря ты говорил, что у тебя нет шансов. Она только что чуть не лопнула от ревности, — обратилась Тереза к брату, провожая взглядом спешно удаляющуюся Гермиону. Гарри уже не пытался сдержать смех. А на лице Итана расцветала улыбка.

В тот же вечер он пришел к ней в конце рабочего дня. Гермиона надеялась, что он оставил отчет у секретаря, и им не придется пересекаться, но Итан решил иначе.

Он молча положил пергаменты на стол и безапелляционно заявил:

— Я провожу сестру, и зайду за вами в восемь. Я настаиваю, — добавил он, когда увидел смятение на лице Гермионы.

Она только кивнула, не в состоянии справиться с эмоциями. Настойчивость Итана обескураживала. Ему не хотелось сопротивляться. Однако были моменты, которые Гермионе хотелось выяснить, но они совершенно точно могут подождать.