– Но мы никогда не сражались сами, обычно, как раз эти воины и Малефисента защищали нас! – крикнула блондинистая фея.

– Малефисенты нет и на её возвращение рассчитывать не стоит. – сухо ответил ворон и начал распаковывать оружие.

– Но, но, но... – начала фея в красном.

– Пока что я здесь главный, поэтому и решаю как защитить всех. Пойдите же и вы мне на встречу и помогите найти смелых защитников. У нас не так уж много времени.

– Мы Вас поняли, Диаваль. – в унисон послушно сказали феи.

– Не волнуйтесь, на рожон мы не пойдём. Сейчас просто готовимся к худшему исходу, подстраховка лишней точно не будет. Но поменьше расспространяйтесь о наших разговорах.

– Потому что и у деревьев есть уши? – спросила Филсвит.

– Именно. – сказал и резко развернулся ворон, запустив из арбалета стрелу в крону дерева. И стрела вонзилась в ветку рядом с пушистой жемчужной белкой.

Зверёк быстро поскакал вглубь леса. Диаваль, бросив оружие, обратился вороном и полетел за убегающим животным. Шустрая белка спрыгнула с деревьев вниз и обратилась белой лисой, побежала по снегу, почти полностью с ним сливаясь. Диаваль, не поспевая в вороньем обличии, стал волком и почти нагнал пушистый хвост. И вот как только он приблизился, лиса выросла и стала золотисто-белой антилопой. За пару секунд она оторвалась от преследования. Ворон в волчьем обличии не прекращал бег и становился злее, а когда длинноногое животное начало постепенно исчезать из вида, Диаваль вышел из себя, его пасть крепко сжалась, стиснув зубы, и от карих его глаза переменились на красные. Он зарычал и стал издавать звуки настоящего дикого волка.

– Нагоню, нагоню, я тебя поймаю! Я загрызу тебя!!!

Тело волка переменилось на тело дикой кошки, он стал гепардом. Хотя вместо оранжевого окраса его тело было темно-серым и в чёрных пятнах, изгибы и телосложение было точным подобием быстрейшего в мире хищника. Секунд пять на принятие тела и вот он бежит с большей скоростью за своей добычей.

– Я съем тебя. Я уничтожу тебя. – уже “успокоившись”, вторил себе ворон.

Кометой хищник ринулся к беглецу. Антилопа не успела оглянуться, как дикая кошка уже готовилась к ужасающему прыжку. Грациозной особе удалось увернуться от клыков безумца-гепарда, но не от его когтей. Она упала, а хищник приземлился чуть дальше от неё, и пошёл к антилопе, ужасающе глотая слюни. И тут, еле встав, раненый зверь обернулся девушкой, дикая кошка остановилась.

– Ты победил. – держась за окрававленное плечо, сказала беглянка.

Однако гепард не прекращал медленно приближаться, словно раздумывая над убийством, хотел подольше насладиться своей победой.

– Давай поговорим, кажется, тебе нужно успокоиться. – отходя назад, крикнула белокурая девица.

Не слушая её, хищник двигался к ней уже с раскрытой пастью. Девушка серьёзно испугалась, храбрость, которую она сразу показала, исчезла.

– Диаваль! Прийди в себя, Диаваль!

Животное резко ускорилось и обернулось человеком. Диаваль, прижав шокированную беглянку к дереву за шею, прожигал её взглядом и, сохраняя дикие повадки хищника, начал допрос.

– Откуда ты знаешь моё имя! – закричал он.

– Ты меня задушишь, отпусти! Ты не такой, Диаваль. – мягче ответила она.

– Я спросил, откуда ты знаешь моё имя! – ещё громче с безумным взглядом спросил ворон.

– Ладно, я следила за тобой! Теперь отпусти!

Он швырнул девушку на землю и отошёл.

– Белая сова, белая ласка, белая белка... Я знал, что это не совпадение. Что тебе от меня нужно? – сохраняя грубый тон, спросил ворон.

– Тебе нужно успокоиться... Да, это была я. Мой хозяин послал меня следить за тобой. Диаваль, я...

Ворон посмотрел на неё презрительным и пламенным взглядом.

– Хорошо, хорошо... Я всё скажу и не буду к тебе так обращаться, раз не нравится.

– Слушаю.

– Мне бы, мне бы воды, горло пересохло... – блондинка потеряла сознание. Ворон тут же подхватил девицу и понёс к ближайшему озеру. Он зачерпнул ладонями воду и плеснул ей на лицо. Девушка очнулась и заулыбалась, это разозлило Диаваля, по агресссивному взгляду беглянка это чётко разобрала. Сделав парочку быстрых глотков ледяной воды и омыв рану на плече, девица продолжила говорить:

– Спасибо, так о чём я... Ах, да. Я, Блюбелл, оборотень, служу волшебнику Анфимию. Я следила за тобой с отъезда всемогущей Малефисенты, поскольку появилась возможность выйти с тобой на контакт.

– О чём ты? Кому сдался контакт со сплетником вороном?

– Только что ты показал, что ты необычный ворон. – белокурая ухмыльнулась. – У моего Господина большие сомнения на твой счёт.

– Только что...

– Ты стал животным, запредельным для такого количества магии. – девица показывала пальцем на камень на браслете.

– Почему я должен тебе верить? – с вороньем любопытством спросил тот.

– Потому что я знаю, кто ты. – девушка широко улыбнулась и захохотала. – Точнее я знаю того, кто внутри тебя. То чудовище, что спрятали за смоляными перьями, которое сдерживает владычица тьмы.

– Я обычная птица! Мои родители обычные птицы, нет правды в твоих словах! Ложь да и только...

– Как знаешь. Что ты намереваешься делать со мной? – кокетливо произнесла, залезая на дерево Блюбелл.

– Пока не знаю. Изначально мои планы были другими...

– Да, ты хотел съесть меня. – повиснув вверх ногами на дереве, сказала девица.

– Загрызть, уничтожить... Грубо, не находишь?

– Как?

– Я понимаю языки животных. Так что пока ты меня ловил, слышала все твои мерзкие словечки.

– Не забывайся. – сухо пригрозил ворон.

– Да-да. Ну так, как ты меня накажешь? – спрыгнув с дерева и подойдя неприлично близко, спросила блондинка.

– Заберу это. – Диаваль сдернул золотую брошь украшенную мелкими рубиновыми камнями.

– Отдай! – жалобно проскулела девушка.

– Без этого ты не обратишься.

– Вот именно!

– Ну, можешь идти!

– Это Господин сделал специально для меня!

Диаваль понимал ценность вещи, так как его браслет был таким же ценным, как и эта брошь. У этой девушки есть господин, которым она явно сильно дорожит. Чем-то они похожи.

– Ворона и в Африке ворона, лишь бы что-нибудь стащить...

– Я – ворон!

– Да какая разница, ведёшь себя как ворона.

– Ты просила наказание, вот тебе и наказание. Я буду следить за тобой неделю, если будешь себя нормально вести, то отпущу. А пока... Будешь мне прислуживать.

– Тебе? Служить? Аха-ха-ха-ха, ой, не могу. Чтобы лиса вороне служила, ну надо же!

– Как хочешь.

– Вот упрямая птица.

– Не называй меня так. – расслабленная интонация ворона стала серьёзной.

– Неженка.

– Заткнись.

– Отпустишь с брошкой – мешать не буду.

– Не дождёшься.

Так в Топях появилась новая временная жительница. Блюбелл, симпатичная девушка с ужасным характером. Говоря о внешности... У неё бирюзово-синие глаза, персиково-розоватая кожа, аккуратные и угловатые, но в меру, губы, прямые светлые, чуть ли не белые, волосы. Она стройная, среднего роста, черты лица четкие и мягко сглаженные, девушка впрямь похожа на принцессу из сказки. Впрочем, Диавль заметил некоторое сходство с Авророй, почему-то от этой мысли ему даже было легче с ней общаться.

А тем временем за сотни километров ехал королевский экипаж и ещё три повозки с тёмными эльфами.

– Матушка, можно ли нам въежать в Лочь?

– Да, мы проверили всё, ничего нам не угрожает.

– О, как чудесно! Неужели мы наконец-таки сможем отправить весточку Филиппу и Диавалю?!

– Думаю, да. – на улыбке ответила Малефисента.

Затянувшаяся поездка дала весомые плоды. Многие государства согласились поселить у себя эльфов, возможно обаяние юной Авроры помогло, а может люди стали спокойно относится к волшебным существам, ох, кто знает. Но так или иначе мир меняется, он становится многогранее, приобретает как новые светлые оттенки, так и тёмные цвета, но и это к лучшему, потому что чёрный – смесь ярких красок, но при этом он при слиянии с другим цветом даёт новый оттенок, глубокий и прекрасный. Баланс мира, баланс...