Наконец все кареты прибыли в Лочь. Там их тепло и радушно встретили, дали лучшие гостевые покои, обеспечили надёжной защитой.

– Спокойной ночи, Аврора.

– Доброй ночи, мама.

Малефисента вышла из комнаты принцессы и отправилась на улицу. Почему-то несмотря на тяжёлый день ей спать не хотелось, да и ночь была так свежа и прекрасна, что оставаться в стенах изящного замка у неё не возникало желания.

– Тоже не спится? – спросил на вид замученный Борра.

– Да. – мягко ответила фея.

– Нам осталось всего два государства посетить и мы вернёмся назад?

– Верно, жду не дождусь этого момента. Родной лес, тишь озёр, сияние ночи, мой волшебный народ...

– Мне как-то всё равно где отдыхать, поэтому я просто хочу, чтобы канитель с расселением решилась побыстрее.

– Понимаю... Отдохнуть всем хочется, думаю, около двух недель понадобится на объезд двух государств, а потом мы вернёмся домой.

– И того почти месяц... Эх, ладно, потерпим. Надеюсь, всё пройдёт гладко и быстро.

– Я тоже.

– А ты не хочешь вернуться на остров, где жили наши предки?

– Я там не жила, а всего лишь узнала свою историю и нашла своих сородичей.

– Но ты точно хочешь вернуться на Болота и быть королевой волшебных существ? – устремив свой взгляд на луну, грустно спросил Борра.

– Конечно, там ведь мой дом и моё место. Но вижу, что ты этого не хочешь.

– Хах, я просто не хочу тебя делить с теми жителями.

– Ну что за серьёзное выражение лица? Я тебя не узнаю, ха-ха-ха-ха-ха.

– Ха-ха-ха, правда, что это я? Подойди чуть ближе.

– Что?

Молча парень аккуратно украсил цветком её волосы. Красный анемон ярко горел под светом луны на темно-русых волосах.

– Увидел его в лесу и захотел при первой возможности подарить тебе. – искренне улыбнувшись, произнёс эльф.

– Это так забавно и мило с твоей стороны. Что ж, спасибо. – отвечая улыбкой на улыбку, произнесла немного смущенная колдунья.

– Ха-ха-ха. Приняла цветок от меня, теперь я счастлив.

– Ну не сжечь же я его должна была.

– Ты весьма вспыльчивая, кто знает, чего от тебя ожидать?

– Ха-ха-ха-ха, вот дурачина.

– Шутки шутками, а надеюсь, когда-нибудь мой цветок будет у тебя на волосах слева.

– Хах, вот это у тебя надежды. – поняв намёк, ответила с лёгким румянцем на щеках фея. – Это мы ещё посмотрим.

– Вот такой я мечтатель, а там кто знает. – ухмыляясь, добавил Борра. – Что-то сон меня нагнал, пойдём? – предлагая руку, сказал необычный кавалер.

– Что ж, верно спать уже пора. – принимая жест эльфа ответила Малефисента.

И вот они скрылись за высокими каменными стенами замка. За время, проведенное в поездке, их отношения стали теплее, да и Борра стал спокойнее и начал вести диалоги лучше и грамотнее. Малефисента перевоспитала, если так можно сказать, дикого сокола и привыкла к нему. Быть может скоро и её сердце полностью примет его ухаживания, с нынешним истичением обстоятельств это очень реально.

Тихая ночь почему-то очень волновала Мелефисенту и не давала ей спокойно уснуть. Давно подобных предчувствий у феи не было. Удобная кровать никак не угождала, шторы странно колыхались, от чуть приоткрытого окна, было душно. Где только в путешествии они не останавливались, Малефисента ко всему привыкла, ведь были и выделяемые комнаты гораздо хуже, чем эта.

Спустя час колдунья всё же уснула. Попала в мир глубокого сна. Она очнулась в маковом поле. Нежно-голубое небо и туманное солнце было перед ней. Вокруг были багряные цветы с чёрной сердцевиной. Волшебница решила пройтись по яркому полю.

– Госпожа!

Фея обернулась к зовущему голосу. Однако она по-прежнему была одна в таинственном поле. Малефисента продолжила идти, изредка огрядываясь. Не было ни конца ни края этой местности. Сколько бы не бродила колдунья всё было таким же одинаковым.

– Госпожа! – голос прозвучал тревожнее, казалось, что кричащий на грани срыва, будто он, рыдая, взмаливал о помощи.

– Где ты? – напуганно спросила фея и пыталась найти источник звука.

– Госпожа... – голос прозвучал тише и в нем появился ужасный хрип.

– Да что происходит?! Где ты и почему ты... – не успев закончить фразу, фея замолчала. С нескольких алых цветов стекала чёрная вода, причём растения находились друг за другом, образовывая тропинку. Малефисента пошла в глубь устрашающих бутонов. И чем дальше она продолжала идти, тем больше чёрной жидкости было на цветах. И привела её тропинка к чистым камелиям. Они были красные и розовые. Кустарники с чудесными бутонами простирались стенами, кажется, это был своего рода лабиринт. Волшебница уверенно шагнула вперёд, вокруг неё начали шептаться цветочки. С одной стороны слышалось: “Тоскую по вам, –а с другой, – Вы пламя в моём сердце”. Потом голоса сотен цветов перебивали друг друга, поэтому только эти два выражения разобрала фея. Спустя несколько поворотов она вышла к полянке, похожей на ту, что в находится Топких Болтах. Вот только вместо родных деревьев стояли золотые мимозы. Они звонко шелестели, и с них плавно и редко слетали маленькие цветочки. Сама поляна была усыпана сапфировыми васильками, лиловыми крокусами и нежно-розовыми примулами. А в самом центре была чёрная мальва с серебристо-синим отливом. Малефисенте захотелось подойти поближе к загадочному цветку. Она аккуратно прошла яркие цветы и прошла к центру. Но стоило ей только прикоснуться к однуму лепесточку цвета ночи, как он тут же упал, а за ним и все остальные, цветок начал полностью осыпаться. Вскоре от него остались только жёлтые сердцевинки и стебель, но они вдруг покрылись чёрной водой, точно такой же, как и маки в поле. Фея в ужасе обернулась и увидела пугающую картину, с кустов с камелиями и солнечных деревьев стекало тоже самое. Мелкие цветы пищали и панически кричали. Малефисента была не на шутку испугана, вновь обернувшись к цветку, она увидела вместо опавших лепестков чёрные перья, такие знакомые и родные ей.

– Что это... Нет... Быть не может...

Фея ошарашено присела и начала собирать перья. После того как всё до единого были у неё в руках она, не шевелясь и еле дыша, смотрела как к ней приближалась страшная жидкость.

– Что делать, что делать...

И вот угольная волна накрыла фею, и та проснулась с глухим криком. Её сердце бешено билось, а руки ужасно тряслись. Малефисента беспокойным взглядом смотрела на ладони, на которых были красные лепестки от подарка Борры. Она вскочила и облокотилась об стену, тремор не прекращался, но дыхание постепенно нормализовывалось.

– Я должна отправить письмо.

Сменив наряд, фея вышла из комнаты. На улице она в панике искала свою дочь.

– Аврора? Аврора?

– Доброе утро, мисс. – сказал незнакомый мужчина в белом капюшоне.

– И вам. – стараясь не показывать волнения, ответила Малефисента.

– Если вы ищите юную принцессу, то она отправилась завтракать.

– Вот как, спасибо за помощь.

– Не за что, Владычица тьмы.

– Вы знаете о моих деяниях? – удивлённо спросила волшебница.

– Конечно, собственно и так, как знаю, что это ночь была вещая. – с проницательным взглядом ответил незнакомец.

– Кто вы?

– Матушка! Доброе утро!

– Аврора... Доброе-доброе.

– А что ты здесь делала?

– Тебя искала и беседовала с этим человеком.

– Каким человеком? – недоумевающе спросила девушка.

– Вот этим. – фея обернулась, но за ней никого не оказалось.

– Видно, он уже ушёл. И нам пора! Завтрак уже подали.

– Оу, тогда идём.

Малефисента ещё один раз обернулась, никого не увидев, задумчиво посмотрела в даль и ушла с Авророй.

Комментарий к По разные стороны Приятного чтения)

====== Смятение ======

Аврора радостно, впрочем как обычно, повела завтракать матушку. Они быстро оказались в комнате с парочкой маленьких столиков, аккуратно покрытых кремовыми скатертями. На них уже блестели фрукты и фарфоровая посуда. Слуги мухами кружили рядом, доставляя тарелки с едой. Однако аппетита у Малефисенты не было, поэтому она, не дожидаясь всех подготовлений, взяла только одно яблоко для вида. И пока его ела, всё думала об этой странной ночи и мужчине, что встретился ей сегодня. Всё казалось слишком подозрительным, ей думалось, может тот незнакомец колдун, заставивший фею видеть этот ночной кошмар, но тогда возникает вопрос: зачем?