– Вам нужен воздух. – прижавшись лбом ко лбу, тихо и серьёзно сказал страж.

– Весьма заботливо с твоей стороны. – упрекнула ворона за наглую фразу фея и опустила руки на грудь.

– Простите за дерзость, ваш слуга не нуждается в подобном, но, переживая за Вас, решил напомнить. – на миг Диавль прикрыл глаза и замолчал, дожидаясь слов Малефисенты. Но в итоге всё же решил закончить реплику иначе, чтобы вывести свою госпожу из смущения.

– И спасибо за похвалу, рад стараться. – он улыбнулся.

– Ты всё такой же глупый, тебя ничто не исправит. – фея собиралась отойти, но её задержали. – Аврора ждёт, нужно идти.

– Сначала дайте мне имя. – отрезал парень.

– Что, прости?

– Я ни раз вам говорил, Диаваль, который был вороном, умер, дайте дракону, второму стражу имя. – он отпустил запястья.

– Да ты от моего братца безумством заразился...

– Я адекватен, проверьте мне!

– Слушай внимательно, не знаю, что ты себе надумал, но ты – Диаваль, в каком бы теле ни был, это имя твоей души. – она коснулась пальцем места, где находится сердце. – Ты же вот стоишь тут как самый настоящий ворон, важный вид изображаешь, в чем же разница?

– Госпожа... Вы удивительная, Госпожа! – он резко обнял её и чуть прильнул головой к шее, точно соскучившийся питомец.

– Диаваль, ты...

– Ох, умоляю, простите. Мне очень-очень тяжело сдерживаться, такого больше не повториться. Это-это... Это всё вороньи привычки, я ведь часто так делал в другом облике.

– Полно, идём. – прервала череду оправданий фея.

Важная проблема всё ещё требовала скорейшего разрешения, ведь Аврора находилась в относительной безопасности. Да, коварный эльф повержен, но как много неприятностей могло случится с принцессой, находившейся вдалеке от дома. Начиная с диких зверей и заканчивая злобными и тёмными тварями, подобными вампирам... Как же пугающе устроен этот мир! Фею от лютых поисков и создания погрома, сотрясущего и перевернувшего весь мир, останавливало лишь одно: Диаваль был непоколебимо спокоен. Зная о его чувствах к Авроре и образно представляя возможности второго стража, колдунья не сомневалась, что существуй хоть малейшая угроза для Авроры, идущий рядом с ней выглядел бы совсем иначе. Он бы наверняка натворил бы что-то, если не превосходящее методы феи, то явно не уступающее. Не смотря на сдержанность и гораздо более улаженное следование голосу разума Диаваль точно был способен на многое ради тех, кем дорожит. Уж это он доказывал ни раз.

– Так ты можешь летать? – вторглась в затянутые размышления стража фея.

– Да-да... вполне могу. Вот только сейчас важнее немного другое...– одна рука в чёрной перчатке прилипла к виску. – Я не совсем понимаю, где нам лучше их перехватить, да и как-то поспособствать скорейшей встречи, оградив от непредвиденных бедствий. Их повозка сменила направление и очевидно не просто так. – Диаваль медленно опустил кисть и слегка прошёлся из стороны в сторону.

– Думать потом, сначала найдём их! – фея собиралась взмыть в воздух, но серьёзный взгляд рубиновых глаз остановил её.

– Они сейчас проезжают очень тихое место, однако вмешайся мы не вовремя – привличем внимание некоторых монстров, не нападающих на простых смертных. Охотников на самую крупную добычу.

– Так они в Истинном лесу... – волшебница замешкалась. Теперь она поняла опасения своего возлюбленного. Самая короткая дорога до их государства проходит как раз через то место. К счастью или к сожалению, но тот лес сам по себе является волшебным существом. Он защищает честных странников от мифический тварей, однако так же испытывает их на стойкость характера и чистоту помыслов. Лес проявляет истинную сущность каждого зашедшего смертного, опекает и помогает, потому и так называется. Злодеям и негодяям он позволяет в себя войти, но отнюдь не выйти, ограждает зло от мира таким образом.

В Авроре не сомневался никто, она точно понравится лесу и никаких проблем возникнуть не должно, но как же её спутники? Да, они помогают ей, но не пройди они испытания, подозрения могут пасть и на принцессу. Всё-таки о справедливой оценке такого существа судить было тяжело, поэтому лёгкое волнение всё же имело место быть.

– Каждый раз лес выпускает людей разными дорогами и проверяет отличными способами. Его площадь огромна и предугадать наверняка даже у меня не выйдет...– начал говорить Диаваль и постепенно замедлять шаги.

– Присутствие поблизости сильных волшебных существ может его потревожить и промедлить с тем, чтобы выпустить. Осторожничать начнёт. – фея была недовольна сложившейся ситуацией, все её тело прибывало в возмущении. Она села на ближайший камень, перекинула ногу на ногу, изображая томное ожидание. Сидеть без дела она не могла никогда.

– Верно. – страж лукаво улыбнулся.

– Ни войти, ни приблизиться... – зелёные глаза недовольно выглядывали из-под век.

– Будьте спокойны, моя Госпожа. – Диавль встал перед ней на одно колено. – С Авророй всё будет хорошо, она справится, Вы же знаете это. – он взял её руки и спрятал в своих. – Как только она шагнет за пределы леса, Вы тут же об этом будете оповещены. Уверяю Вас.

– А ты весьма способен, как я погляжу. – хмурость слегка отступила с лица колдуньи.

– С вами не сравниться вовек. – дракон прикрыл глаза. – Однако есть кое-что, что Вы могли бы сделать. Там точно пригодится ваша помощь.

– Вот как? Странно, говоришь так, будто хочешь предложить мне поучаствовать в том, в чём бы мне совершенно не хотелось. – фея аккуратно высвободила руки и начала вставать.

– Вы, как всегда, правы. – улыбка Диаваля стала шире. – Ингрид всё не унимается, её необходимо усмирить. Принцу бы не помешала ваша помощь.

– Ладно уж, отправляемся. – фея кинула оценивающий взгляд на стража и тут же заметила. – Точно с полётом проблем не возникнет? В этом облике я крыльев не вижу.

– А Вы согласны поднять меня в воздух на руках? – тут же бросил дракон.

– Глупости. – ухмылка задела её лицо.

– Всё так, как Вы сказали, пока не могу лететь в этом облике, поэтому сменю его на более подходящий.

Образ дракона, подобный тому, что возник из Китайских сказаний, предстал пред ней в полном великолепии. Теперь каждая кость была скрыта под слоями мышц и чашуи, не было никаких увечий или сквозных дыр, которые нуждались бы в том, чтобы быть затянутыми тканями. Металлический оттенок с голубоватыми проблесками превращал создание в живую фигуру, изящную статую, поражающую своей реалистичностью и в то же время широким воображением автора данного произведения искусства. Мощные крылья возвышались над телом и уже были готовы сделать считаные взмахи, дабы добраться до цели за крохотные мгновения.

– Можете взбираться на меня, я доставлю вас в замок.

– В этом нет необходимости.

– Не выставляйте меня бесполезным слугой...– слегка обиженно прозвучал голос в голове феи.

Колдунья тут же вспомнила эту произнесенную фразу. Она прозвучала в последнюю встречу, когда Диаваль всё ещё был вороном. На самом деле, он часто её повторял, но сейчас она казалась совсем другой. К тому же, колдунье вспомнились откровения о недостойности любви из-за статуса слуги. Незомысловатая строчка теперь не казалась такой уж безобидной и забавной. Она явно указывала на пропасть между силами обоих и большое желание изменить положение. Это лишь сейчас всё иначе, он не просто её слуга, теперь Диаваль гораздо ближе к ней в этом плане. А раньше... Как тяжело, наверное, было жить и любить с таким осознанием вещей. Хотя многое ли изменилось? Даже сейчас он ведёт себя как тот, что стоит на ступень ниже, её имя, “Малефисента” не срывается с его губ, они упрямо вторят “Госпожа”.

Сердце волшебницы поддалось легкой грусти и жаждало принять столько тёплый жест, дабы окрасить эти пару слов в положительные тона. Она молча залезла на спину дракону и обняла его шею руками.

– Моя Госпожа, что-то Вас расстроило?

– С чего ты взял?

– Я не знаю, просто чувствую это.

– Стражи настолько связаны? – поинтересовалась фея и чуть ослабила объятие.