Звучит так отчаянно, будто отклики жителей множились в голове феникса и иглами впивались в сердце. В ранимое сердце, познавшее всю горечь утраты и погибающее в муках. Оно не желало больших жертв. Умоляло остановить надвигающееся бедствие вызванное собственной смертью.

Дракон шевельнул костями, что очень медленно покрывались мышцами, кожей и чешуей. Существо встало перед умирающей птицой и угрожающе зарычало.

Тогда-то эльф вспомнил одну из древних легенд. Во времена, когда земля была покрыта лишь водой, появился дракон, рождённый из тьмы глубин. Он был единственным живым существом и не понимал смысла своего существования. Ему нравился покой вод, но чего-то не достовало. Так в полном одиночестве он прожил не один десяток лет. Печаль завладевала его сердцем, справиться с ней помогал лишь покой. И вот однажды солнце, когда приблизились и внимательно окинуло свой взор на это бедное одинокое дитя, решило подарить один свой особенный лучик в напарники дракону. Тот упал на землю и превратился в мерцающего солнечной теплотой фениса. Птица парила над водяной гладью, оживляя своим свечением мрак и покой. Дракон сначала боялся гостя, поэтому продолжал прятаться во тьме от загадочного существа. Однако птица очень сильно тосковала по солнцу, ведь там, где она сейчас находилась, не было и души, а она так привыкла к разговорам и вниманию! Да и бесконечное парение над водой её уже утомило. Заметив грусть феникса, дракон захотел утешить его и дать отдохнуть от полёта. Тогда-то он создал землю для своего друга. Феникс коснулся твёрдой поверхности, украшенной зеленью, и восхитился великолепием созданного чуда. Стоило ему сделать глубокий выдох, как жизнь окружила растения, природа заиграла новыми красками. Огнянувшись назад, апельсиновоглазая птица заметила тускло блестящие рубины хозяина подарка. Дракон поспешил спрятаться в своём водяном убежище, но гордая упрямица преградила ему дорогу для отступления. Так и зародилась крепкая дружба между двумя стражами земли. Позже птица от неопытности сожжет многое с земли и впадет в отчаяние, вывести из которого сможет лишь дракон. Дорогой, проложенной из белых цветов, он приведёт её к своим водным владениями и лишит её перьев огненного сияния, уподобит их собственной чешуе. Теперь птица сможет контролировать пламя. В благодарность за это, она подарит дракону крылья и поообещает быть с ним вечно, а то есть: во всех следующих жизнях. Посчитав это слишком большим почтением со стороны стража, дракон принимает клятву и обрекает феникса под столь же вечную защиту.

С тех пор зовут этих стражей: огненным фениксом и цветущим драконом. Первого за способности управления стихий огня и ветра, второго – земли и воды, а так же и за их подарки: крылья, как символ свободы и скорости, разбавляющие покой, и белые цветы — утешение и сочувствие, ограничивающие чрезмерный порыв.

– Так вот оно что, значит ты пришёл не чтобы убить её. – эльф затянул ленту покрепче. — Тогда ты помеха, придётся сначала уничтожить тебя. – Амелфин обратил внимание на вздрагивающие беззащитные кости. Красные глаза и частое дыхание животного тоже выдавали некую неуверенность. – Ах, вижу, ты слаб, так что бой будет недолгим. – мужчина протёр грязь с лица, встал в боевую стойку и понёсся на дракона, разгорячив собственной кровью оружие.

Существо последовало его примеру и расправило крылья, приняв устойчивое положение, зашагало навстречу, набирая ходу. Стоило клинку приблизиться к груди животного, как кости раздвинулись, а ткани, словно смола, растянулись. Эльф прошёл сквозь чудище и получил тяжёлый удар хвостом, покрытым высокими и острыми чашуйками. На спине мага оказалась длинная глубокая рана, он широко улыбнулся и безумно уставился на дракона, который дёрнул шеей.

– Умен, используешь главный недостаток, как козырь. Должно быть, это причинило тебе боль.

Верхняя часть черепа слегка дёрнулась, на глазницах показались чёрные капли. Пусть по костям нельзя было сказать о чувствах животного, ведь как таковой мимики просто не могло существовать без мышц, однако же эльфу почудилось довольно-таки ухмыляющееся выражение. Это его зажгло, как фитиль.

Неожиданный рывок и вот Амелфин бежит по спине огромного дракона. Смышлённое существо не желает терпеть очередную жгучую боль от изменения тела, которая бы ещё замедлила его регенерацию. Поэтому идёт на необычный трюк. Оно резко пытается взлететь. Острый клинок впивается в шею, как попытка эльфа удержаться в нужной позиции. Дракон начинает по-змеиному передвигать позвонками, напрягая и расслабляя разные мышцы. Эльф срывается, но быстро расправляет крылья, в это время пасть животного, неожиданно быстро развернувшегося к нему, хватает мага на лету. Два испепеляющих разноцветных взгляда сталкиваются в последний миг перед встречей острых зубов с телом эльфа. Но Борра вовремя подлетает и вырывает брата феи из заточения драконьей пасти.

Из далека соколоподобнному эльфу Амелфин показался Мелефисентой, вот он и не раздумывая кинулся её спасать. Впрочем, зрение не так сильно его подвело, внешность этих родственников была впрям чересчур похожей. Спустившись на землю, Борра с непониманием во взгляде начал допрос эльфа.

– Я брат Малефисенты, меня зовут Амелфин, а это дракон, собирающийся убить сестру. Мы должны его остановить, поможешь мне?

– Так значит тот феникс это... – Борра ошарашено кинул взгляд на лежащее неподалёку птичье тело, что заметил лишь сейчас.

– Да. Ну так что, мне стоит рассчитывать на тебя?! – надавил на него эльф.

– Д-да, к-конечно, что нужно делать?

Дракон подозревал, что внезапно прибывшая персона скорее встанет на сторону мага, по незнанию истинного расклада вещей. Пока эльфы совещались, существо приблизилось к Малефисенте. Её вид ухудшился, тело было истощённым, кровь не переставала бежать по горящим перьям. Дракон склонился пред ней и заговорил в её голове.

– Феникс... Благородный феникс, услышь меня! – бас проник в суетливые мысли Малефисенты.

– Они умерли... Многие умрут из-за меня... Я не могу ничего сделать, мне так больно... – скалилась она, в попытках поднять своё тело.

– Чем больше отчаяния будет в ваших мыслях, тем быстрее Вы будете умирать. – дракон лапой протёр затемнённые глаза, которые впервые за эти минуты мучений увидели свет. – Прошу вас, госпожа феникс, соберитесь! Аврора всё ещё жива и спасти её можете только Вы.

– Не может быть, я видела её прах, он определённо принадлежит... – ресницы Малефисенты опустились.

– Помощнице Амелфина, Блюбелл. Хотя с Авророй вы провели много времени, с фальшивкой же не так долго находились рядом, вот вас и удалось обмануть... Они сыграли на ваших чувствах к дочери. Сами подумайте, как этот безумец мог бы убить единственный цветок своей возлюбленной?

– Она правда жива?! – бодро спросила фея, чуть ли не бросаясь взглядом в пламя глаз собеседника.

– Пока ещё да. В ваших возможностях спасти её. Найдите же в себе силы подняться. – голова дракона чуть прильнула к голове феникса. – У нас мало времени, для начала... – не успел закончить он, как Амелфин вонзил клинок ему в шею.

Дракон разгорячился и смахнул оканчательно окрепшим крылом злодея. Борра уже поджидал с другой стороны, чтобы накинуться на огромное существо.

– Доберитесь до воды! Окунитесь в неё и потушите свое пламя, я приблизил водный рубеж с восточной части! А я задержку их и постараюсь догнать вас.

– Спасибо! Спасибо тебе...

Взгляд дракона смягчился и несмотря на свой и без того горячий оттенок потеплел. Показалось, он будто даже неловко улыбнулся. Но вдруг его челюсть отлетела на пару метров. Борра со всей силы влетел в неё и ногами нанёс сокрушительный удар.

После этого существо неуверенно шагнуло в сторону, впиваясь взглядом в наглеца. Амелфин хотел нанести очередной удар со спины, однако дракон быстро предугадал это. Он тут же развернулся и накинулся на мага. Когти животного глубоко вцепились в хохочущего эльфа, поваленного на землю. Летящий меч срезал существу одну лапу. Тогда одной оставшейся конечностью дракон, переступая через жгучую боль, втоптал хитреца в грубый грунт, изломав ему крылья. Послышался душераздирающий крик. Борра в это время был увлечён лишь птицей, что тяжело поднималась и небрежно раскидывала языки пламени. Его мысли о напарнике и убийстве огромного зверя растворились оканчательно от одного гневного взгляда Малефисенты, заметившей, что дракона ранили. Костяной зверь лишился и второй передней лапы, он громко рухнул и чуть не раздавил смеющегося мага.