– Крёстная!

Фея очнулась и оглянулась.

– Нам нужно поговорить. – с беспокойством продолжила юная королева, заметив, что на неё обратили внимание.

Владычица тьмы гордо кивнула и слегка растерянно пошла следом. Вскоре в холодном тронном зале Малефисента и Аврора остались наедине. Даже стражники покинули помещение, ожидая за дверями своего вызова.

– Вижу к тебе вернулась память. – на лёгкой безутешной улыбке начала королева Топких болот.

– Да... Правда не совсем. Я чувствую, что многое мне ещё не вспомнилось. – Аврора безрадостно улыбнулась в ответ.

– Позволь мне попробовать излечить тебя.

– Нет! Не стоит. – девушка испуганно отстранилась. – Правда, не нужно.

Малефисента дневно и нощно искала решение для исцеления столь тяжёлого недуга, но её названная дочь с лёгкой, но очевидной неприязнью смотрит на её бледные израненные последствиями разных практик руки. Сказать, что она расстроена, осознавая происходящее, значит описать все лекарственные растения одним только подорожником, то есть настолько недостаточно, что кажется что можно смело откинуть все остальные сопутствующие истины.

– Что ж, тогда чего ты от меня хочешь? – закрыв глаза на собственные колкие чувства, прямо и холодно спросила фея.

– Зачем ты заставила его исчезнуть? Это ведь был Диавль? Чем он так провинился? Ты прогнала его? – терзая подол платья, завалила вопросами Аврора.

– Это был не он. Просто облик чёрной магии, который я уничтожила.

– Ах, как же легко стало на душе! Я-то уж подумала, что вы поссорились. – пугливая бледность ушла с лица королевы. – Как же я рада... Однако же он не с тобой сейчас, должно быть, занят делами в Топких болотах?

Малефисента замолчала. Она смирилась с его потерей, но сможет ли её принять столь доброе дитя? И всё же говорить о Диавале, как о живом, феи было бы невыносимо больно. Если даже мысли об этом ей были противны, то как их собрать в слова, изреченные приятной, желанной ложью...

– Этого я не могу тебе сказать...– направила взгляд на длинное светлое окно фея. – У меня тоже есть к тебе вопрос. Куда ты отправляешься? – строго прищурясь, продолжила спокойно она.

– Так тебе уже известно...– выражение лица Авроры покрылось необъяснимым холодком. – Мне необходимо получить признание, как правительницы Алстеда, как можно быстрее, чтобы заручиться их военной поддержкой. Филипп ведь не способен управлять государством, а опасность никуда не делась... – девушка проскользила рукой по обрамлению трона.

– Я вылечила его. Для его полного выздоровления нужно меньше недели.

– Правда? – удивлённо обернулась Аврора.

– Да. Заклятие было под слабой защитой, но результат оказался весомым.

– Вот как... Что ж, в любом случае, я уже приняла предложение и вынуждена отправиться. Ах, ну а за здравие Филиппа я, конечно же, бесконечно рада! Спасибо! – пустота глаз, не исчезнувшая с восстановлением воспоминаний, засияла от тонких и резких лучей солнца.

– Я отправилюсь с тобой. – уверенно сказала Малефисента.

– Полно Вам, Аврора не так юна, чтобы Вы следовали за каждым её шагом. – звон хрустальных украшений объявил приход Ингрид. – Ох, извините, если я помешала вашей беседе. – в спешке поклонилась бывшая королева.

– Она моя дочь, поэтому независимо от вашего мнения я своего решения не изменю, тем более в такое неспокойное время. Да и кто вам вообще позволил наставлять меня. – фитиль в глазах феи загорелся после первого, сказанного этой женщиной слова.

– Матушка, не сердись. А вы, советник, не вмешивайтесь, пожалуйста.

– Ты дала ей титул и должность? – слегка агрессивно спросила Малефисента.

– Она опытнее меня в торговых и военных делах королевства. Да и пока меня не будет, кто-то должен править, а бывшая королева с этим хорошо справлялась.

– Ладно, делай как считаешь необходимым. Но не доверяй ей, ты же помнишь как она поступила со всеми?

– Я уверена. Она исправилась за то время, проведённое в сырых стенах.

– Люди не меняются. Сколько раз я уже говорила тебе. Впрочем, ладно. Мы говорили о поездке. Когда выезд?

– Мам, я уеду одна. Со мной будет стража, твоя опека мне, правда, не нужна.

– Почему это? – руки Малефисенты ослабленно улеглись на предплечья.

– Матушка... Я так решила, потому что...

– Я жду. – чуть напряжённо поторопила она смущённую девушку.

– Потому что она в силах справиться с этим делом сама, как королева Алстеда, а не принцесса Топких болот. – бывшая королева, улыбаясь, погладила плечо грустной, смотрящей в пол Авроры.

– Вам сказали не вмешиваться. – угрожающе напомнила Малефисенты, еле сдерживая гром своего голоса.

– Она сказала всё правильно. – тихо поддержала юная королева.

Улыбка на лице Ингрид засияла красками неба севера. Гнев феи нагрел воздух в холодном зале.

– А ещё, насколько мне известно, эти ваши... Болота, да... Сейчас крайне нуждаются в вашей помощи. Они понесли неплохие потери в войне, да и последствия оставили хороший след, которым надобно заняться и не упускать из виду.

Зелёная магия всполыхнула в свечах зала и окружила фею высоким и острым кольцом. Искрящийся широким пожарищем взгляд лесных глаз приковал остолбеневших правительниц к их местам. Казалось, что он ограничил и воздух в помещении, ведь даже дыхание Авроры и Ингрид замерло на целую минуту. Перед ними стояла уже не сердящаяся Малефисента, а самый настоящий разгневанный феникс, готовый разрушить величественный замок одним взмахом крыльев. И пусть фея сейчас не в обличии поражающей взор огромной птицы, но даже так она до ужаса восхитила дам, что те смотрели на неё как в тот самый значимый для истории эльфов день, когда воины добились права жить не только на маленьком островке, но и в мире людей. Когда Малефисента показала всё своё величие и заставила многих преклониться пред ней.

– Откуда вам знать о всех потерях Топких болот? Кто дал вам право указывать мне, чем я должна заниматься? – на оскале говорила колдунья, вокруг которой скапливалась тьма.

– Извините, но вы вынудили меня направить ваше желание туда... Туда где оно действительно бы пригодилось.

Малефисенту от гнева качнуло в сторону, но слова Авроры заставили её застыть.

– Матушка, Алстед теперь моё королевство, и к тебе оно не имеет никого отношения, поэтому, пожалуйста, успокойся и не усугубляй ситуацию.

Аврора робко взглянула в пустые глаза колдуньи и боязно отвернулась. Магия с огней сошла, они вновь стали тёплых оттенков. Терновое кольцо тоже потухло. Крылья феи устало легли на спину.

– Вот как. Что ж, теперь мне все предельно ясно. Твои дела меня не касаются. – Юная королева хотела прервать спокойную речь Малефисенты, но безразличный взгляд остановил её. –Но учтите и обратную сторону монеты. Топкие болота теперь тоже не ваших мыслей дело. Не расчитывайте на их добродушную любезность в войне. Ну а теперь не буду мешать вашим сборам. Доброго пути вам, королева Алстеда. Здоровья королю и бывшему солнцу королевства.

Малефисента собиралась тут же покинуть помещение, но прямо ей навстречу, чуть задев её, в зал влетел тёмный парнишка.

– Сто извинений. Торопился, да не заметил!

– Ничего. – снисходительно сказала фея и вышла за дубовые двери.

Аврора спокойно села на трон, а Ингрид подоспела за ней и тихо встала справа. Бледная рука с персиковой теплотой спряталась в золотых волосах, принцесса облокотилась на украшенную драгоценностями ручку седалища.

– Здравствуйте, какая новость так встревожила вас и привела ко мне? – скрыв усталость от совсем недавнего разговора, мило спросила девушка.

– Ваше Величество! Луна нашего королевства! Не откажите в милости, проблема серьёзна, отлагательств не терпит.

– Я внимательно вас слушаю. – отвлечённо смотря на потухающее небо за окном, сказала королева.

Парнишка смущённо попереминался, покрутил соломенную шляпу в руках и неуверенно продолжил:

– Море разыгралось и разрушило складик. К большому счастью, вода хлынула тогда, когда не было людей. Мы понатаскали оттуда мешков, да стихия не унимается! Такими темпами вода дойдёт и до следующего зернового хранилища, а оно самое большое в нашей стороне, разобрать не успеем, да и хранить запасы негде... Пожалуйста, помогите нам!