Разговор с руководителем нашей группы внес смуту в мои мысли, но предположить более логичного оправдания, чем «совпадение», я найти не могла. Даже через телефон нашла последние новостные записи и долго рассматривала разбитый байк, который лежал на боку посреди улицы. Девушка пострадала, но не погибла, чему я была рада. Однако ее белые волосы были очень похожими на мои. Но вот кожа намного темнее…

– Так, ладно, – закрыла все вкладки и пошла в кабинет (вернее – попросту освобожденную комнату под свои нужды), где зажгла несколько свечей, уселась на мягкий плед в самой центре и достала заветное колечко.

На первый взгляд – ничего в нем особенного не было – просто черный метал, немного кривоватый и поцарапанный от долго ношения. Но вот магия, которая в нем ощущалась, была непривычной.

– Ладно, а если так?

Подползла к одной из свечей, взяла щипчики, которыми и зацепила кольцо, и поднесла предмет как можно ближе к пламени. Ободок сразу же вспыхнулкрасным светом, оплавился и стал походить на каплю.

– Занятно…

Что это значило, я так и не поняла, но свечка-то у меня была не простая, а зачарованная. Она всем предметам возвращает первоначальный вид. Кусочки бумаги поджигает и из пепла собирает лист с первоначальными записями. Вот и это кольцо, по всему выходит, имело форму капли кровавого цвета. А она нужна для проведения особого ритуала. Вот, например, и портал при должном желании открыть может. Но достать ее было не просто сложно, а фактически невозможно.

– И как быть? – вопросы-вопросы, и ни одного ответа.

Снова подцепив каплю, я поднесла ее к другой свечке, наблюдая, как красная блямба крючится, извивается, но в конечном итоге снова собирается в кольцо. То есть данная вещь изготавливалась для определенной цели – ею нужно было открыть портал. Неважно какой, лишь бы он был.

Выследить того умельца, кто создал эту безделушку, понимала, что не могу. Не знаю я этот город, не знакома с правилами и закрытым для людей миром. Мне нужен будет тот, кто проведет меня в теневую зону, кто покажет и расскажет, как нужно действовать. Я точно знаю, что среди преступников есть одаренные люди, порой самородки, которые владеют незначительными крохами магии, но по определенному заказу, да с особыми подсказками могут сотворить чудо. Именно такие мне и нужны.

Потушив свечи, включила свет и быстро написала письмо своему главному боссу, рекомендовала начать проверку и в других регионах. Подпольно стало работать много магов и ведьм, а это, как мы знаем, может привести к катастрофе.

Колечко, кстати, убрала в зачарованную шкатулку, которую перевозила с собой из города в город. Здесь странное творение будет в безопасности. Мало ли, кто решит его примерить? А это делать катастрофически опасно даже мне! Поэтому старалась лишний раз своими пальчиками данный артефакт не трогать, во избежание, так сказать.

Мельком посмотрев на часы, печально вздохнула, ведь было уже около двух часов ночи, а нам утром нужно встретиться с Ромовым и пойти на поиски лодки и ее хозяина.

Однако, если переживала, что не смогу заснуть, то сильно ошибалась – только глазки закрыть и успела, как ночь приняла меня в свои объятья. А вот утро началось с очередного звонка, благо, я была уже на ногах и даже успела умыться.

– Где встречаемся? – не очень жизнерадостно спросил Андрей.

– А где надо? – уточнила, – я город знаю плохо, но смогу на карте определить любое место.

– Понятно, – произнес он и замолчал на некоторое мгновение. – На севере города есть четырехполосный мост, рядом с ним идет железнодорожный.

– Знаю! – радостно воскликнула.

– Вот там есть магазин автомасел. Буду через час ждать тебя у него.

Сказал и резко отключился. Недоуменно посмотрела на потухший телефон и покачала головой.

И ни привета, ни ответа.

Ладно, Ромов, спишем все на твой скверный характер и недосып, зато я теперь точно знала и понимала, почему у него нет ни семьи, ни девушки. Да с таким просто жить под одной крышей невозможно, он вечно всем недоволен!

Но решила эту тему не развивать, у меня оставался час, чтобы собраться, позавтракать и приехать к месту встречи. Так что поспешим.

Я никогда не опаздывала, не заставляла людей себя ждать, так что и сегодня приехала на десять минут раньше босса нашей группы. Все потому, что более маневренна. На мотоцикле можно объехать любой затор, свернуть там, где тебе необходимо. А буквально в соседнем квартале образовалась пробка, которая тянулась через весь мост. Вот где может застрять на добрые сорок минут Ромов. А это что значит? А это значит, что я могу и сама все посмотреть!

Поставив мотоцикл на подножку, подтянула ворот теплой кофты и слезла на землю. Магазин еще был закрыт, да и желающих сюда приехать рано утром не было, так что смогла немного побродить по территории, прежде чем замерла на месте, прислушиваясь.

Именно в этот момент недалеко от меня остановилась большая машина Ромова. Он вышел и застыл, напоровшись взглядом на мой протянутый кулак. Это я его так призывала к тишине. Потом даже поманила к себе пальцем.

Мужчина был далеко не глупым, поэтому шел ко мне бесшумно, словно под ноги ему не попадались камни и палки. Замерев рядом со мной, Андрей принюхался, стал всматриваться в ту же сторону, что и я, но не видел толком ничего. Пришлось взять в руки его огромную голову и чуть повернуть в сторону.

Глаза у мужчины расшились от шока и удивления. Еще бы, не каждый день можно увидеть мелких воришек, которых в нашем мире быть просто не может!

– Пикси, – на грани слышимости произнес Андрей.

Мелкие человекоподобные существа с крылышками на спине активно что-то тащили в сторону реки. Они переставляли ножками, работали крылышками и чуть слышно пыхтели.

Пикси у нас нет и никогда не было! Этих мелких воришек всегда отлавливали и отправляли в родной мир. Потому что… бывали случаи, когда они в порыве злости могли наброситься на человека. Хоть рост и был незначительным, чуть больше ладони взрослого человека, но набор крепких острых зубов говорил сам за себя. Но, минуточку, такие существа обычно ловились по одному, а тут сразу пять! Как такое возможно? Почему они до сих пор не пойманы?

Я не заметила, как Ромов сплел сеть, которая совсем скоро слетела с его пальцев. Она полетела в сторону магических существ, и до того, как они поняли, что оказались замеченными, накрыла их.

Пронзительный настолько, что едва не разрывал барабанные перепонки, крик раздался с их стороны, так что я даже поморщилась. Но писки продержались недолго, Андрей и это прервал, закрыв проникновенцев куполом. Только после этого выпрямился и пошел в сторону воришек, которые умолки и ощетинились, заметив нас.

Как только мы приблизились к созданиям на максимально возможное расстояние, то сразу обратили внимание на книгу в коричневом кожаном переплете. И, судя по энергии, что от нее шла – это вещь была очень древней и непростой.

– Занятно, – произнес Ромов, поднимая сеть с пойманными существами на уровень глаз. Те сразу же оскалились, готовые в любой момент броситься на мага, да только тому хоть бы хны! Бесстрашно засунул руку в защитное кольцо и отобрал в неравном бою книжку. Последняя была брошена в мою сторону. Ее я поймала быстро, и ладони словно обдало теплом.

Это не просто книга, а книга… на мертвом языке!

Куда?! Куда мы влезаем?!

Андрей работал четко, быстро и методично. Открыв небольшой портал, он забросил в него мелких пакостников и быстро запечатал вход. Потом медленно повернулся ко мне и смерил книгу нечитабельным взглядом.

– Ваши предположения, напарник, – спросил он, поднимая глаза.

– В наших рядах предатели, – выдала первое, что пришло на ум. И теперь у меня имелось сомнений больше, чем у кого-то другого. Потому что направили меня сюда в качестве наблюдателя, а что, если и там, в вышестоящем звене, есть такие же притворщики?

– И не один, – согласился Ромов, осторожно забирая книгу из моих рук. Открыв ее, мужчина мельком посмотрел первую страницу и поморщился. – Значит так, сегодня мы ничего не находили, ясно?