— И что дальше?

— Дальше? — Тихий и спокойный голос прямо возле моего уха. — Я стараюсь не загадывать будущее. Не люблю. Жизнь длинная. Особенно моя.

— А моя?

— Твоя тоже, если ты этого захочешь. Я бы хотел быть рядом столько, сколько это возможно. Знаешь, моя привязанность долго не ослабевает. И со временем становится только крепче.

Вопросов было много, но сил на них не осталось.

— Тамзин, я засыпаю, — веки потяжелели, вокруг все исчезло.

— Отдыхай, милая моя. Я прослежу, чтобы тебя никто не потревожил.

Комментарий к Часть 17. «Лазарь»

Для информации: там впереди еще 3 главы и Эпилог.

Выложу по требованию. :)

========== Часть 18. «Ложь во спасение» ==========

Я спала безмятежно, без сновидений и тревожных мыслей, пока странный скрежещущий звук не проник в мой сон и развеял его, заставив меня продрать глаза. Я проснулась с болящей головой и зашипела. На свет, на жуткий шум снаружи, и на жжение в глазах, как будто в них насыпали песка.

— О…

Первое открытие заставило меня оцепенеть: я спала не дома. А второе, еще более жуткое, вынудило меня резко закутаться в одеяло, чтобы скрыть постыдную наготу. Вместе с теплом одеяла ко мне вернулись и воспоминания прошедшей ночи, отозвавшиеся приятным покалыванием в кончиках пальцев и возбуждающим трепетом в душе.

— Тамзин? — сонно позвала я, оглядываясь вокруг.

Вопрос остался без ответа. Снаружи опять что-то противно засверлило и застучало, убив во мне напрочь все желание и похоть. Казалось, будто бы я проснулась где-то на стройплощадке.

В таком грохоте не поспишь, так что я села на кровати и начала искать свою одежду. Много времени поиски не заняли: кто-то бережно сложил ее на кресло возле стола, на котором меня дожилась кружка кофе и, о чудо, бутерброд с яйцом.

Я улыбнулась, обнаружив завтрак. Пускай я и проснулась без Тамзина, но он обо мне позаботился. Так что можно было поесть, выпить давно остывший кофе и заняться прочими утренними процедурами.

Я поспешно приняла душ, высушила волосы, привела в порядок лицо и надела вчерашнее темно-фиолетовое платье, спрятавшее все мои синяки и ссадины. Почему-то, стоя у зеркала, мне показалось, что новых отметин на теле стало чуточку больше, но в этом не было ничего удивительного, если вспомнить бурно пролетевшую ночь.

Когда я вышла из трейлера, улица поприветствовала меня настоящей летней духотой. Солнце уже добралось до своей высшей точки и бледным кругом просвечивало через белую дымку облаков.

Миновал полдень, и грохот снаружи приобрел вполне логичное объяснение: артисты и нанятые рабочие в оранжевых футболках разбирали карнавальные палатки с декорациями и складывали все в длинные грузовые фуры. А Тамзин в это время стоял на крыше чьей-то машины, как на трибуне, и очень яростно жестикулировал руками, пытаясь объяснить рабочим, что, как и куда нужно ставить.

Его оказалось легко отыскать по светлой шляпе.

— Осторожнее, говорю я вам! — взывал он к работникам во всю мощь своего голоса. — Это антиквариат, а не хлам! Повредите — стоимость вычтут из ваших зарплат!

— Доброе утро! — он даже не заметил, как я к нему подкралась.

Маг обернулся и его недовольство сменилось обаятельной нежной улыбкой.

— Доброе, Имриш.

Его помолодевшее лицо все еще казалось мне непривычным. Длинные волосы собраны в хвост.

— Надо же. Ты сегодня такой праздничный, — заметила я.

Маг был одет в бежевый пиджак и светлые брюки в темную полоску. На ногах — блестящие кожаные ботинки. Тамзин сделал шаг вперед и грациозно спрыгнул с машины.

— Ну а каким мне быть, милая моя? Я ведь как заново родился. И вдобавок больше не одинок. — Взгляд скользнул по мне. — Тебе очень идет это платье, Имриш. Я не зря его выбирал. Я бы сказал тебе об этом вчера, но как-то не задалось.

Подул легкий ветерок и опять меня окутал запах его парфюма, спутав все мои мысли. Кажется, я никогда к нему не привыкну.

— Ты собралась, мы можем ехать? — вкрадчиво поинтересовался Тамзин.

— Куда?

— За вещами, конечно же!

О его приподнятом настроении говорило все. От лучезарной улыбки до жестов. Таким расслабленным и веселым передо мной он еще не появлялся.

Я нахмурилась, маг пояснил:

— Моррис Каллем уже ждет.

— Чего?

Имя отца из уст Тамзина прозвучало как-то неестественно.

— Он позвонил с утра. Ты спала. Я решил ответить.

— Какой кошмар! — И все-таки я не выспалась. Смысл слов мага доходил до меня с явным запозданием. — Я же сказала ему, что остаюсь у Салли.

— Да? Что ж… — Судя по хитрющим глазам Тамзина, он, несомненно, знал, что я говорила отцу, но сделал все по-своему. — Значит, встреча будет еще более интересной.

— И что ты ему сказал?

— Сказал, что привезу тебя домой, как ты проснешься.

Ладонь с силой стукнулась о лоб. Тамзин рассмеялся. Страшно представить, что мог себе навоображать отец, но ничего ужаснее правды он бы скорее всего не придумал.

— Да перестань, — Тамзин притянул меня к себе и поцелуем снял с губ все возмущенные возражения. — Все будет нормально.

Опьяненная его ароматом я пригляделась к магу: он подровнял бородку, сбрил все лишнее. Выглядел вполне ухоженным, а старый шрам под глазом только добавлял ему шарма.

— Выспалась? — тихо спросил Тамзин.

Я покачала головой.

— Я так и подумал, — он вздохнул. — Я оттягивал сборы до последнего, но когда приехали рабочие, тормозить уже было бессмысленно. Ладно, пойдем.

— Куда?

— К машине.

Я удивилась:

— У тебя есть машина?

— А ты думала, я по воздуху перемещаюсь? — усмехнулся он. Затем взял меня за руку и потащил куда-то вперед через парковку. — Или, может, сразу весь балаган телепортирую с места на место с палатками и людьми?

— Это вполне в твоих силах.

Маг взглянул на меня и поморщился, как будто вспомнил что-то плохое:

— Я даже пытаться не буду.

Мимо нас медленно проплыл какой-то грузный двухметровый мужик с руками-бочками и пузом навыпуск. Кажется, когда карнавал работал, этот лысый здоровяк караулил возле аттракциона, где нужно бить молотом по кнопке для проверки своих сил.

— Оуэн! — Тамзин окликнул его. — Посмотри тут за всем, я пока отлучусь. И настрой рацию на нашу частоту.

— Вы надолго? — просьбу мага силач воспринял как нечто само собой разумеющееся.

— Часа-полтора, не более! — Вопросов от Оуэна не последовало, так что Тамзин обратился ко мне: — Имриш, откроешь мне секрет? Я крайне удивлен, что ты сама машину не водишь. Как так?

— Я боюсь ездить, — призналась я.

— Правда? Почему?

— Я… — Мне очень не хотелось говорить о своих слабостях. — Залипаю во время езды. Не внимательна. Особенно, если включена музыка. С таким водителем, как я, попасть в аварию легче простого. Ну, или улететь в столб.

Тамзин остановился и внимательно посмотрел на меня, закусив губу:

— Как за город выедем, я дам тебе сесть за руль.

— Чего?! Я не хочу. Не нужно! Ты знаешь, почему мой отец седой? Однажды он подумал точно так же, как и ты.

Маг рассмеялся.

— Я хочу на это посмотреть. — Мои протесты его только позабавили. — Ты меня заинтриговала. Врезаться не врежемся, но хотя бы развлечемся.

Я недовольно надула щеки, но спорить с Тамзином дело бессмысленное.

Вскоре мы подошли к страшной серой машине, и Тамзин с деловитым видом достал из пиджака ключи.

— Ну как тебе моя малышка?

Я округлила глаза:

— Это что за монстр такой?

— Я сам собирал, — с гордостью заявил маг.

— Да, я вижу.

Эту машину нельзя было отнести к какой-либо модели, потому что она совмещала в себе несовместимое: корпус из шестидесятых с удлиненным капотом, колеса как у внедорожника, разномастные диски и неуместный громоздкий бампер, походивший на отбойник поезда. Эдакое чудовище Франкенштейна на первый взгляд походило на развалюху, которую собирали на ближайшей свалке из того, что попадется под руку.