<p>
Открытие, которое он только что сделал, переворачивало представление о жизни: «Будущее начинается с замысла. Замысел формирует действие. Действие даёт результат». Задумал, сделал, получил. Это значит, что будущее можно создавать самому.</p>
<p>
Долго не мог заснуть. Предвкушение невероятного кипятило кровь. Он построит свой мир, мир барона Анри. Богатого, всесильного и всемогущего. И совершенны будут дела его. И отдохнёт он от дел своих в собственном замке, в окружении любящих слуг и сотоварищей. И будет это очень хорошо!</p>
<p>
Наконец заснул. Опять припёрся демон и принялся нудить о готической архитектуре. Анри мало чего понял, но сообразил, что собеседника зовут Асмодей. Имя казалось знакомым.</p>
<p>
Утро ознаменовалось посетителем. Жилистый и худой, как рыбий скелет, парень пришёл наниматься в услужение. Представился Жаком и поклялся привести еще десяток парней. Если будут кормить. Его глаза плотоядно обгладывали барона.</p>
<p>
Первому работнику Анри великодушно обещал не только еду, но и жалованье. Раньше бы он воспринимал свои слова просто как заурядный обман. Но сейчас подумал, что непременно достанет денег. Надо только сообразить, как это сделать. «Задумал — сделал!» — отныне эти слова станут его девизом.</p>
<p>
Каждый день приносил свои заботы. Барон бегал бегом, но дела обгоняли.</p>
<p>
Для строительства требовался раствор. И вновь Анри осенило. Нужен известняк! Почему он так решил, сам не знал. С уверенностью указал на белёсую скалу и велел наколоть от неё кусков. К тому времени работников стало шесть, они не задавали вопросов, а просто трудились от кормёжки до обеда, там и до ужина недалече. Вечер наступал незаметно и имел единственный выход в следующий день. А как известно, любое «завтра» начинается с «завтрака».</p>
<p>
В голове барона мельтешили неведомо откуда появившиеся чертежи печи для прокаливания. Анри давно перестал задавать себе вопросы, что же такое он творит. Построенная печь и ритуал жарки известняка были похожи на сжигание ведьмы. Настолько, что парни охотно предложили привести подходящую колдунью из деревни. Но наткнулись на отказ и тупо жгли костёр без жертвы. Бессмысленная трата времени, но начальству виднее.</p>
<p>
В результате загадочного процесса получился белый порошок, в который добавили воды. Анри зачерпнул было смесь и взвыл от боли. Кожа кипела, словно попала в огонь. На барона было страшно смотреть. Волосы стояли дыбом, глаза искрили. Он орал страшные слова, которых никто не знал.</p>
<p>
Спать ложились в ужасе. Анри метался по берегу и рубил мечом невидимых врагов. Наверное, только это не позволило никому разбежаться прочь.</p>
<p>
Утром на барона опять сошло загадочное озарение. Гашеную известь смешали с песком, она перестала жечься и медленно застывала прочным камнем. Настоящее колдовство! Барон ловил перепуганные и восхищённые взгляды.</p>
<p>
Скоро у сарая появился второй этаж с двумя комнатами. В одной обосновался Анри, другая предназначалась для друзей. Внизу жили кони и работники. Архитектура здания потихоньку менялась от стиля «помойка» в сторону ранней готики.</p>
<p>
Одно беспокоило — разбойники. Сначала в мозгу привычно бушевала единственная мысль — конкурентов следует убить. Но что-то новое в разуме требовало разработать план. Картинки в мозгу сменяли друг друга и конкретизировался замысел. Оставалось дождаться подходящего момента.</p>
<p>
Зарядили дожди, река поднялась на пару метров, сразу став многоводным потоком. Обрюзгшая и пополневшая, она походила на беременную женщину. Даже бешеный характер стал несколько мягче. В это время баркасы, под завязку гружённые товарами из Испании, спешили проскочить опасные края.</p>
<p>
Первый караван судов щедро расплатился с новым бароном. Официальная власть устраивала купцов больше, чем непредсказуемые ночные грабители.</p>
<p>
Анри заплатил слугам. Парни были в восторге, пообещав привести еще много рабочего люда.</p>
<p>
Потом барон долго сидел с друзьями, разглядывая невиданное богатство, свалившееся с небес.</p>
<p>
— Ты назначаешься командиром моего войска, — сообщил Анри любителю подраться, хищному, как овдовевший волк, Морису.</p>
<p>
— Ага. Пень в задницу. Войско где? — резонно поинтересовался тот. Его массивное тело занимало существенную часть комнаты. А голос звучал, как рёв медведя.</p>
<p>
— Скоро появится.</p>
<p>
— А! Э… э… э… Понятно, дерьмо сатаны!</p>
<p>
Морис для убедительности воткнул нож в стол, чудом не лишив себя пальца, и громыхнул напоследок заковыристым ругательством.</p>
<p>
— Ты, Филипп, станешь начальником двора.</p>
<p>
— Неплохо, если разрешишь подворовывать. Ха!</p>
<p>
— Обойдёшься. Тебе и так хватит.</p>
<p>
— Поживём — увидим. Ха!</p>
<p>
— А я? — улыбнулся Жером. Его глаза прятались в глубине впадин за густыми бровями и длинным носом.</p>
<p>
— С тобой всё ясно. Кто у нас грамотный? Будешь министром финансов.</p>
<p>
— Аминь-аминь. Деньги не то, на что покупаешь. А то, на что покупают тебя.</p>
<p>
— Да? Ты о чём?</p>
<p>
— У нас уже с избытком денег.</p>
<p>
— Где? — вскочил Морис.</p>
