– Что ж это тогда получится? Свой кожкэш со следующего года он нам отдавать не будет, а кормить мы его должны? Я не согласна!

– Я тоже не могу держать его на собственной шее! И вообще давай жрать – я голодный!!!

– Тогда скажи: что мне делать? Куда мне с ним идти? К Филимону? В горсовет? Отправить его на Марс в один конец?!

– Да делай, что хочешь! Только мозги не выноси, пока я ем!!!

– То ты ешь, то ты спишь, то ты в телевизоре, то неизвестно где… А жизнь идет! Часики тикают! Ты тоже должен принимать участие в судьбе сына! Единственного, между прочим! Ну почему, почему тебе на все насрать?!

– Ты сама предложила жить ради ребенка, вот и живем, как можем! Другие вообще палец об палец не бьют, а мы сколько с ним вошкаемся! Устал я уже от всех его проделок и неприятностей! Пусть сам выкручивается – уже взрослый!!!

– Все на меня переложил и ладненько! Прямо хорошо! Замечательно!!! – орала мать уже в одиночестве.

Орлан сжался на балконе и думал о выходе из сложившийся ситуации, но ничего не надумал. Может потому, что выхода у него просто нет?..

***

Дэйв критически себя осмотрел в зеркале: в принципе, выглядел он неплохо. Для плохих времен. Темных. Как сейчас ночью за окном, если не выходить на свет ламп.

– Я же просил замазать синяки под глазами природно, чтобы не было видно.

– И так очень хорошо. Правда. Вы выглядите ослепительно, – улыбался ему услужливо гример, которого он специально пригласил к себе домой для подготовки к встрече.

– Или ты все переделаешь или я больше никогда не воспользуюсь твоими услугами…

– Хорошо… Снимаем и наносим все по новой?

– Обязательно! И побыстрее!

– Как хотите…

Жидкость для снятия макияжа вместе с ватой обнажила просто ужасные синячища у него под глазами. Черт! Да, похоже, он не учел: бессонная ночь и прошедшие события его явно доканывали. Парень сцепил зубы. «И правда, от моей красоты остаются только воспоминания… Мне 15, а выгляжу я уже на тридцатник».

– Старайтесь поменьше употреблять вещества перед важными встречами, хотя бы за день до дня икс по минимуму, тогда будите выглядеть намного бодрее.

Дэйв в изумлении уставился на гримера.

– И что? – приподнял тот бровь. – Это профессиональный совет. Я его всем даю, и многие потом благодарят!

– Работай кисточкой, а не языком! Только попробуй кому-нибудь ляпнуть про меня и вещества! – разозлился блондин, открыл рот добавить: «Костей не сосчитаешь», но осекся.

– Конечно, конечно! Это просто для поддержания разговора! Теперь получилось гораздо лучше, верно?

Дэйв глянул на одну часть лица с замазкой и другую – без, вздохнул от сравнения и кивнул. «Больше я этого клоуна к себе не приглашу», – твердо решил он.

***

Вилен Григорьевич доброжелательно улыбнулся своему подопечному и Гу Ли.

– Располагайтесь, ребята, поудобнее, – широким жестом показал на диванчик в белом лимузине, явно более новом и дорогом, чем был у Гнески-младшего.

Дэйв тоже мило улыбнулся в ответ. Ехали они недолго, тормознув перед элитным деловым бизнес-центром. Молча поднялись на 17 этаж.

– Рады видеть Вас на нашей встрече! – также премило скалились 5 девушек на входе, позади которых топталась довольно большая толпа в форме службы безопасности.

Дэйву от их вида было не по себе. И вообще вечеринки у него были в далеком прошлом. Как вымирающая рептилия, он безучастно плелся хвостом за Виленом, хотя все вокруг его узнавали и оборачивались.

– Неужели и в правду такое бывает?! Ты таскаешь везде своего красавца-телохранителя?! Даже не знаю: кто из Вас краше? – подрезал его вдруг вынырнувший Денис Великолепный.

– Конечно, мой охранник – образец для подражания и восторгов, – остановился Дэйв. Гу Ли тут же врос на месте молча.

– Надо же! Ты даже не отрицаешь! – Великолепный цокнул языком. – Не знал, что ты принимаешь здесь участие, хотя это вполне оправданно, конечно… Будешь что-то хлебать?

– Сок.

– Чем больше я на тебя смотрю, тем больше понимаю, что ты забавный. Принесите моему ученику шампанское, – обратился начальник коммуникационного отдела горсовета к официанту. – А вообще как то-сё? Здоровье родителей?

– Все как обычно. Ни на что не жалуюсь. А у Вас?

Мужик почесал переносицу, придвинулся к нему поближе и негромко произнес:

– Знаешь, после того, как ты выложил в сеть все награды Максима Кваснецова, мне было не до шуток. Ведь это я организовал то интервью. Ждал наплыва жаждущих принять участие в шоу «Новое лицо Мега-города – это ты!», а в итоге отказались даже многие из тех, кто раньше подал заявки. Это, конечно, еще ничего не говорит об итогах конкурса, но сложности ты мне порядком создаешь.

– Не знал. Просто он мой лучший друг и мне было обидно, что Максима сравняли с плинтусом. А Вам бы на моем месте понравилось?

Дэйв взял фужер и немного отпил. Шампанское было с кислинкой. Бе…

– По виду не скажешь, что ты столь сентиментальный парень, – задумчиво тоже пил свое пойло Великолепный. – Я бы даже акцентировал внимание, что ты дерзкий, бойкий и наглый до предела!

– Это после общения с начальником юридического отдела Вы так решили? – уперся взглядом в собеседника Дэйв.

– А причем тут он? – пожал плечами мужик.

– Он также обо мне высказывался, когда я подавал заявку на присвоение статуса своему имени. Забыли?

– Первый раз слышу. Не было ничего…

– Значит Вы просто не в курсе.

– А вот и нет! Я обязательно рассматриваю все связанное с общественностью, и такую бомбу точно бы не пропустил! Это когда было?

– Во вторник, 15 числа.

Денис довольно похлопал его по плечу и засмеялся:

– Шутишь, да? Сегодня пятница – я бы уже давно знал! Вот приколист!

Глаза Гнески стали как щелки у китайца. Он осмотрел собеседника, а тот его.

– Нет? – Великолепный задумчиво почесал подбородок. – Знаешь, я вот просто завтра могу спросить об этом мэра при всех замах на совещании, хочешь?

– Сколько?

– А сколько ты собрался выделить на проект моей жены по постройке нового элитного корпуса в школе?

– Столько же, как мой друг Кваснецов. Не хочу особо выделяться…

– Ну, я слышал, его семья выделит 1,5 миллиона долларов. Хмм… И ты столько же? Это будет уже 3, а надо 10 лимонов! Подтянутся остальные твои одноклашки, а?

– Наверное, если не хотят быть в отстое…

«Неужели Макс и правда выделит столь большую сумму, или этот мудак врет как дышит?» – прикидывал он тем временем.

– Тогда ладно! Решу твой вопрос для лапочки-Гнески за просто так! Вот от чистого сердца, потому что ты мне нравишься!!! – развеселился Великолепный. – А? Согласен?

– Конечно, – признался Дэйв. Иных вариантов у него пока не было.

– Вас зовет тот господин, – официально обратился к парню работник из службы безопасности, мотнув в сторону Вилена, разговаривавшего с тремя дамами.

– Буду ждать результатов с нетерпением. А сейчас откланяюсь, – вежливо улыбнулся он.

– Давай, до связи! – опять хлопнул его по плечу Великолепный и тоже переключился на других гостей.

Гнески подошел к главному тренеру, тот, улыбаясь ему, покинул дам и пару кругов они просто совершали променад под взглядами присутствующих. Вилен жевал с удовольствием закуски, а Дэйв пил уже третий фужер шампанского, от которого кислятина, казалось, уже начала проникать не только в мозг, но и в кости.

– Вы ни с кем конкретным меня не желаете познакомить? – парень решился спросить прямо «наставника».

– В этом нет нужды. Большинство присутствующих – очень влиятельные люди или представители из богатых семей. Достаточно, чтобы они хорошенько тебя разглядели.

– Честно говоря, я надеялся сегодня встретить здесь свою бывшую одноклассницу Каролину Хват, но что-то не вижу ее…

– Да? Знаешь, у каждого свои интересы. Видимо, ей наша встреча непримечательна. Кстати, уже около 12 ночи. Завтра можешь не приходить на тренировку.

– Я не могу. Так я потеряю форму и никогда не стану таким как мой телохранитель…