– А вот и мы! Соскучились жутко! Привет, красавчик… О, а что это за изумительные запахи носятся в вашем доме? – прочирикала блондинка, наскоро чмокнула сына подруги в щеку и поспешила в столовую.

– Здравствуй, Гарат, – просиял мальчик.

– Здравствуй, сынок, – ласково улыбнулся ученик Мерлина.

Поддавшись внезапному порыву, Ио бросился чародею на шею и в который раз почувствовал себя спокойно и защищенно рядом с этим близким и родным человеком. Именно, не с лучшим другом, а с БЛИЗКИМ И РОДНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ. Жаль, что у Гарата нет детей, он был бы отличным родителем. Ио и сам не отказался бы от такого отца. И это вовсе не означает, что он забыл бы своего настоящего папу, ныне покойного Диониса Зарецкого. Нет, но было бы здорово, если бы мама вышла снова замуж, причем, обязательно за Гарата

– Пойдем скорее, – затараторил мальчик, подхватывая мужчину под локоть. – Мамы, правда, нет, но она должна скоро вернуться. Нам столько всего рассказать нужно! Мы в Доминикане с таким классным колдуном вуду познакомились, Аданом старика зовут. В вуду такие интересные обряды есть, и не только темные. А муся в Штаб поехала, ее вызвали по поводу тех магических всплесков в Ксевенаке. Вы с Дэей ничего странного не замечали?

Последние слова он говорил уже в столовой.

– В Ксевенаке все странно, – беззаботно отозвалась Дэя, азартно уничтожая запеканку, прихлебывая кофе и поминутно добавляя в чашку варенье из крыжовника. – Все разговоры потом – когда я ем, я глух и нем. Гарат, присоединяйся, а то ничего не останется!

– Привет, Гарат! А я, пока был в Доминикане, практически выучил их язык! – незамедлительно похвастался Костя.

Ио снисходительно посмотрел на родственника и пояснил:

– Вообще-то, там официальный язык испанский. Просто они говорят не на классическом испанском, а на особенном диалекте. Ну, и разные специфические словечки есть. Так что наш заучка, можно сказать, просто повторял то, что и так учил когда-то.

– А у нас котятки-приемыши появились! – радостно сообщила Машенька. – Очень миленькие, но жутко хулиганистые. Тася из-за них чуть не свихнулась. Но Ио с ними позанимался магически, и они стали почти послушными, сейчас на улице играют под присмотром Сэнди. Хотите посмотреть?

– Доедим и посмотрим, – пообещала Дэя. – Тасина запеканка – это святое! А где наша начальница-то?

– Говорил же… А, это я не тебе говорил. Маман поехала в магический Штаб. Глава Сообщества хотел поговорить с ней насчет возникающих в Ксевенаке магических волнений. Скорее всего, разбираться с этим придется нам.

– Надо, значит, разберемся, – пожал плечами Гарат.

Костя слушал, выпучив глаза.

– Ура!!! – оглушительно взвизгнул очкарик, осознав то, что услышал. – У нас новое задание! Отдых – это, конечно, хорошо, но приключения куда лучше!

– Естественно, лучше. Но задание как раз у нас, а не у вас, – возразила входящая в столовую Рейна – никто и не заметил, как она вернулась.

– Подружка! – радостно пискнула Дэя и бросилась целоваться.

– Я привезла тебе в подарок кучу всяких фенечек и безделушек. Думаю, что некоторые можно переделать в амулеты, – улыбнулась Зарецкая и повернулась к другу. – Привет, Гарат, мы скучали…

Она обвила его талию руками и трогательно прижалась щекой к его груди. Это был всего лишь дружеский порыв, не более того и плевать хранительница хотела на то, как это выглядит со стороны.

Гарат за плечи прижал ее к себе, зарылся лицом в ее пушистые рыжие волосы и поцеловал в макушку. Прошла минута, но чародей и не думал размыкать объятия.

Рейна сама отстранилась и серьезно проговорила:

– Послушай меня, дорогой. Больше всего на свете я ценю нашу дружбу. Был у меня один такой случай… Я тогда еще училась в Литературном институте, у меня был лучший друг-мужчина, милый парень, мой сокурсник. Долго мы дружили и очень крепко, пока однажды он не вознамерился вот также, как и ты, обнять меня совсем не по-дружески.

– Ну и?

– Не нукай! Он лишился двух передних зубов, а я – лучшего друга…

– Понял, все, как всегда, – вздохнул Гарат.

А Ио разозлился. Ну до каких пор мама будет держать дистанцию, отгораживаться от любви и делать вид, что не замечает нежных чувств Гарата? Сколько же можно?!

– Минуточку! Тетя, что ты имела в виду, когда говорила, что это задание не для нас с Машкой? – вдруг подал голос Костя, до которого, наконец, дошло, что их с сестренкой хотят оставить не у дел.

– А то, что разбираться с магическими непонятками отправимся мы с Ио и Гарат с Дэей.

– Ну тетечка! – заканючила Машенька.

– Как же без нас? – возмутился ее брат. – Мы пригодимся. Забыли, что Машка голоса слышит, и они подсказки дают? А я благодаря магнетиту неплохо овладел телекинезом, а моя память…

– Дети, хватит! Я бы с радостью взяла вас с собой, но пока ехала домой, мне позвонили ваши приемные родители. Завтра вечером они приедут в Москву. За вами. Хотят съездить вместе с вами в Крым.

– В Крым?

– Да. Это, конечно, не Доминиканская Республика, и уж тем более, не приключения в Ксевенаке, но тоже неплохо. Да и стариков ваших уважить надо. Так что, если закончили с завтраком, соберите в поездку вещи. Много не берите, после Крыма Дина и Володя привезут вас на день рождения Ио.

Дети нехотя вылезли из-за стола и понуро побрели из столовой.

Когда они ушли, Дея наконец-то задала вопросы, которые ее больше всего интересовали.

– Так что там за задание? Какие такие магические всплески? Ничего не заметила, кроме уже существующих в Ксевенаке. Да и разве может быть по-другому в мире, где кишмя кишат магические существа?

Рейна налила себе очередную чашку кофе и начала:

– Так на самом деле источник вибраций не в Ксевенаке, там лишь отголоски. Я потому так долго задержалась, что выясняла, в чем дело. Ну не доверяю я уму и способностям Валдимира, который не в состоянии считать показания энергорадаров! Оказалось, что в Ксевенаке находится портал в тот мир, где эти чужеродные магические вибрации и бушуют от души.

– Значит, опять в другой мир? – спросил Гарат.

– Отлично! – воодушевилась Дэя. – Я без вас тут чуть со скуки не загнулась. С тобой, подружка, слишком хлопотно, но без тебя живется совсем уж невыносимо. Значит, снова будем искать информацию о другом мире, о портале?

– Не задавай глупых вопросов! – поморщилась Рейна. – Хотя, откуда тебе знать, как работают магические энергорадары? Не вдаваясь в нудные подробности, объясняю: считав их показания, не Валдимир, а любой другой волшебник с интеллектом, получит подробные данные. Так вот, я выяснила, где в Ксевенаке находится портал в тот мир. Я была в том месте, но, естественно, не придала тогда никакого значения этому – обычное, каменное кольцо, зачем-то врытое в землю. Так что нам надо всего лишь покопаться в моей любимой книге «Все порталы».

– Я по традиции иду в бабуськин подвал на поиски твоей книги? – ехидно поинтересовался Иоанн.

– Нет, юморист-надомник, книга до сих пор в моем походном рюкзачке, в моей комнате под кроватью. Вперед и с песней, сынок!

Пока мальчик отсутствовал, Гарат поинтересовался у подруги, как у нее обстоят дела с Кулоном Вознесения, вернее, с его накопителем.

Напомним, что этот артефакт после наполнения определенным количеством исцеленных грешных душ, даровал своему владельцу бессмертие и высшую степень просвященности. После этого аметистовый кулон можно было передавать другому человеку, который должен был все начинать сначала.

– Там, в Доминикане, столько безобразников, что мне осталось исцелить всего пять душ и можно отдавать артефакт сыну, – зевнула Рейна. – Ну, где там мой ребенок?

– Здесь я, – недовольно проворчал Иоанн, появляясь в столовой с толстенным фолиантом в руках. – Не было твоей торбочки под кроватью. Всю комнату облазил, а нашел, в конце концов, под ванной.

– И что она там делала? – изумилась мама. – Странно как… Ладно, открываем страницы на букву «К». Так-с… Кабинет директора в ночное время… Каземат… Колонна мраморная… О, кольцо каменное, врытое в землю… Ага… Угу… Так, портал активируется лишь в Полнолуние, а оно как раз через два дня. Будет время собраться и настроиться.