Игорь нервно сглотнул и с шумом выпустил воздух. «Фантазии у вас, дорогой мой Игорь Сергеевич! Ладно, необоснованные догадки пока что – в сторону! Повидаемся с узником замка Иф …»

Размышления прервали звуки шагов за закрытой дверью.

– Лицом к стене! – голос того самого прапорщика, что сопровождал Котова в помещение.

Игорь внутренне подобрался, деловито водрузил сцепленные в замок ладони на стол прямо перед собой и пронзительно уставился на дверь. Через секунду она распахнулась. В дверном проеме нарисовалась подобострастная физиономия сотрудника ФСИН.

– Товарищ полковник, ваше приказание выполнено – осужденный доставлен! – рука прапора было дернулась к «пустой голове», но, опомнившись, он довольно неловко «скруглил» движение и с корявым указующим жестом обратился к заключенному:

– Проходи … те, – видимо, незадачливый фсиновец каким-то образом был осведомлен о том, кем является заключенный, поэтому – решил все-таки обратиться к нему на «вы».

Игорь, не удостоив прапора ответом, с нескрываемым интересом воззрился на человека, преступившего порог комнаты. Моложав – пятьдесят с копейками, не больше. Все еще шикарная шевелюра темных с изрядной проседью волос. Кожа, как и у любого арестанта, находившегося несколько лет в застенках, бледная. Цепкий взгляд красивых карих глаз. Подтянут, жилист – что легко угадывалось под складками дорогого спортивного костюма. На миг Котов даже непроизвольно втянул свой животик, вполне красноречиво оформившийся в последнее время. Итак, перед ним живая легенда, принимавшая непосредственное участие во всем, что касалось сверхсекретного проекта «К 777»! Игорь привстал, приветливо кивнул и приглашающим жестом указал на стул:

– Прошу вас, Дмитрий Валентинович, присаживайтесь.

В ответ Логинов сухо кивнул подбородком, мягко подвинул стул и присел. Всего несколько движений, но внезапно Котов осознал, что в плане физической подготовки ему до этого человека, который, к слову был старше его на пятнадцать лет, было как до Китая …

– Итак …, – вдохновенно начал Игорь и внезапно споткнулся, наткнувшись на спокойный, можно сказать – безразличный взгляд собеседника.

– Итак. – Подтвердил Логинов и вновь скупо кивнул, поощряя нежданного визитера к продолжению.

Совершенно неожиданно для самого себя Котов вдруг почувствовал себя мальчишкой, который брякнул какую-то глупость в присутствии взрослого человека. На несколько мгновений он был буквально деморализован олимпийским спокойствием заключенного, его незыблемой уверенностью в себе и тем, как он, даже несмотря на свое плачевное положение, держал себя. Взглянув в его карие глаза, которые чуть прищурились от непонимания ситуации, Игорь, поразив сам себя, внезапно рассмеялся.

– Туше! – он демонстративно поднял руки. – Вижу, что ни одна из тактик допросов в данном случае не сработает! Поэтому просто поговорим. Дмитрий Валентинович, вы не против?

Практически интуитивно Котов выбрал самую выигрышную в данной ситуации модель поведения – это он понял по тому, как дернулись в мимолетной улыбке уголки губ собеседника.

– Я внимательно слушаю вас …, – тихо ответил Логинов и вопросительно поднял брови.

– Ах, да! – опомнился Игорь. – Совсем забыл … Котов. Игорь Котов.

– Бонд. Джеймс Бонд, – иронично улыбнулся Логинов, проведя весьма гротескную параллель. – Вижу, родные пенаты не забывают о былых соратниках. Хотя я не вполне понимаю суть вашего визита. Я считал, что былые разногласия полностью урегулированы. Вы получили что смогли. Я получил свое …

Логинов красноречиво обвел взглядом помещение, довольно недвусмысленно давая понять – что именно он получил.

– Ну, многие, а если быть точным – практически все участники того проекта, получили куда больше вашего, – не подумав, цинично брякнул Котов и мгновенно осекся – из глаз собеседника на него «дохнуло» такой пугающей, черной пустотой, что на мгновение ему стало зябко …

– Во избежание пустой полемики, я считаю нашу беседу законченной, – сухо ответил Логинов. – Будьте добры – пригласите конвоира. Честь имею!

Котов сокрушенно вздохнул и буквально с мольбой взглянул на ускользающую «добычу». Он молитвенно сложил ладони и проникновенно, сбивчиво, но полностью откровенно, заговорил:

– Вы в корне неверно меня поняли, Дмитрий. Я в данный момент – такой же заложник ситуации, как и вы …

И он, практически без купюр, вывалил Логинову всю суть дела без утайки. Пока Котов говорил, бесстрастный взгляд опального подполковника бдительно фиксировал эмоции, отражавшиеся на лице собеседника; каждый его жест, каждое непроизвольное движение …Слух ловил каждую новую интонацию в этом сбивчивом монологе. Наконец, Дмитрий Валентинович поднял раскрытую ладонь, прерывая словоизлияния собеседника:

– Довольно. Что вы знаете?

– Все, – уверенно кивнул Котов, и уже через мгновение исправился. – Все, что касается официальной части.

– Чего ждете от меня? – Логинов был воплощением конкретики. – И что можете предложить? О гарантиях не говорю – о них я позабочусь сам …

– От вас? – невольно переспросил Котов, сбитый с толку прямотой вопроса. – Честно – все, чем только сможете помочь! Если согласитесь, то с этого момента мы в одной лодке! Что же касается предложений, то … Все, чем смогу. Все, что подразумевают мои полномочия …

Логинов саркастично улыбнулся и покачал головой.

– Полномочия козла отпущения? Простите, но я считаю, что именно им вас и назначили в данный момент, повесив на вас этот «глухарь». В одной лодке, говорите? В лодке, которая движется в том направлении, нет места ни для меня, ни для вас! Уж поверьте словам искушенного в подобных вопросах человека!

Котов, с видом человека, выслушавшего неприятное для него откровение, сник. Через минуту он поднял взгляд на Логинова.

– Вы хотите сказать, что все бесполезно? Шансов нет?

Дмитрий скупо усмехнулся. Он пристально посмотрел прямо в растерянные глаза Котова.

– Шанс, уважаемый Игорь Котов, шанс – он есть всегда! Вопрос – как им воспользоваться – вот это на данный момент более актуально!

– То есть, – недоверчиво посмотрел на него Игорь, совершенно сбитый с толку. – Вы хотите сказать, что есть надежда на возрождение проекта?

– Да, – однозначно ответил Логинов.

– А что Лихов?! – встрепенулся Игорь, не смея поверить в невозможное.

– Стоп! – тихо произнес Дмитрий и обвел взглядом помещение. – Эта тема не для подобных декораций. Мои требования – немедленное освобождение и …, пожалуй, на этом все. Никаких хвостов, слежки и прочего. Замечу – договор теряет силу. О том, чтобы раствориться, я позабочусь сам. Сам же выйду на связь. Если ваши полномочия подразумевают подобные действия, то дальнейшие мероприятия обсудим вне этих стен.

– Деньги, документы? – облизнув пересохшие губы, спросил Котов.

Логинов в ответ лишь поморщился с оттенком презрения.

– Скажите, – Игорь мгновение помялся, – Я могу вам доверять? Дело в том, что если вы исчезнете навсегда, то … Я понимаю, что гарантий с вашей стороны никаких быть не может, но …

– Слово офицера, – многозначительно взглянул на него Логинов. – Я понимаю, что в наше время это довольно сомнительная валюта, но для тех, у кого еще осталась честь – более чем достаточно.

– Хорошо, – обреченно кивнул головой Котов. – Думаю, что через неделю вы будете на свободе. Личный вопрос – что движет вами? Судя по вашему отношению к … бывшим коллегам, я далек от мысли, что вы доверяете мне и системе, повесившей на меня эту миссию.

На какое-то время глаза собеседника подернулись дымкой раздумий. Потом он устало взглянул на Игоря – и Котов внезапно осознал, что сидящий напротив него человек смертельно устал.

– Игорь Котов, по ту сторону остались без какого-либо прикрытия несколько сотен человек. Я считаю себя ответственным за их судьбы. Даже если весь мир рухнет … Даже …если они уже все мертвы … Понимаешь, я обязан использовать хоть какой-то шанс, пока еще есть надежда!