- Потом!

Я знала, что Вась-Вась в последнюю минуту втиснет Жене на скорую руку написанный сценарий, понимала, что из-за моей трусости ему придется импровизировать, но поспешила скрыться за дверью, через которую обычно заходили в студию гости.

Оттуда в узкую щель видела, как Женя занимал свой привычный стул, как оператор отсчитал последние десять секунд, и Антонов, повернувшись к камерам и улыбнувшись, так мягко и харизматично, как только он умел, произнес:

- Всем приятного пятничного вечера, дорогие телезрители. Сегодня с вами "Хит сезона" и его постоянные ведущие, Евгений Антонов и Мария Карпович, - он кивнул на стул. – Не удивляйтесь, Маша не призрак, она просто готовит для вас сюрприз. Сегодня, как, возможно, вы уже успели семь раз услышать в новостях, в нашей студии известная лайфстайл-блогер, интернет-сенсация, уже-не-анонимная автор умопомрачительных постов и искрометных заметок о собственной жизни… Жертва служебного романа!

Сценарист вскинул руку с табличкой – кажется, "тяни время", ярко-красной такой, противного оттенка, словно напоминал Жене о том, что я ещё не пришла, но отступать было некуда. Вместо того, чтобы спасаться бегством, я толкнула дверь и, убеждая себя, что ничего страшного не случилось, прошла к гостевому столу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Всем добрый день, - улыбнулась в камеру так, как всегда привыкла это делать. – Приятно познакомиться. С вами Маша Карпович, и… Жертва служебного романа – это я.

Женя медленно повернулся ко мне. Примерно так, как я смотрела на него несколько месяцев назад, не понимая, шутит ли он, предлагая мне ключ от своей квартиры, или как это вообще…

- Вот как, - медленно протянул он. – Мария, однако… Умеешь удивлять.

- Да, - улыбнулась я. – В этот раз мне, наверное, стоит занять место гостя?

- Конечно, - Женя выдавил из себя что-то среднее между растерянной и злой усмешкой. – Я думаю, это будет невероятно интересное интервью. И правда, "Хит сезона", - он опустил взгляд на лист бумаги, который лежал на столе – такой себе список вопросов, который накидали примерно изучавшие блог Валя и Вась-Вась, - оказался очень тесно связан с "Жертвой служебного романа". Даже неожиданно… Мария, можно обращаться к вам на ты?

Я рассмеялась, возможно, не так естественно, как мне хотелось бы.

- Разумеется, - протянула я, - можно и на "ты". Мне кажется, странно обращаться на "вы" к коллеге, с которой в одном офисе сидишь уже три года…

- И к женщине, с которой живешь вместе уже два месяца.

- Ну, да, - кивнула, почувствовав ком в горле.

- Очень удивительно, если честно, - проронил Женя, - что даже для меня известие о твоей успешной блогерской карьере стало большой неожиданностью, Маша. Но давай ближе к делу. Когда на свет появилась "Жертва"? И… Почему такое название?

- За несколько дней до того, как мы впервые вышли в прямой эфир, - ответила я, решив, что буду говорить правду.

Взгляд Жени, холодный и внимательный, конечно, не сулил мне ничего хорошего, но я убеждала себя в том, что сейчас он услышит мою историю и, разумеется, поймет всё правильно. Это же мой Женя! Он умный мужчина, он не станет просто так топтать все успехи, всё, чего мы достигли за счет того, что были вместе.

И… Да, мне не хотелось об этом упоминать на камеру, но ведь были и чувства, правда же?

- Я вернулась в свою квартиру, - промолвила я, решив, что надо же как-то заполнить свободные минуты, - где, как обычно, было холодно, отключили отопление, ещё и сломалась, как оказалось, дверь, и поняла, что меня просто загнали в угол.

Женя молчал. Он смотрел на меня так, что хотелось спрятаться под столом и умолять его просто больше ничего не спрашивать.

- Для тебя, наверное, это откровением не станет, - протянула я, - как и для наших коллег, но вот телезрители, наверное, будут в шоке, когда я расскажу, что мы стали парой по приказу нашего начальства.

Женя хрипловато рассмеялся.

- Да, - довольно равнодушно подтвердил он. – В один не слишком прекрасный день наш шеф, Василий Васильевич, - он повернулся к камерам, игнорируя сценариста, прыгающего с табличкой "прекращайте", - которого все за глаза называют Вась-Вась, наконец-то залез в интернет. Он обычно его побаивался, но на этот раз увидел комментарии под выпусками шоу, в которых мы участвовали, что мы с Машкой отличная пара.

Антонов накрыл мою ладонь, покоившуюся на столе, своей, сжал пальцы, но мне этот жест показался очень искусственным и наигранным.

- И мы вынуждены были согласиться, - улыбнулась я. – Но… Потом, всего за несколько дней притворства, поняли, что между нами что-то большее, чем просто работа.

Я сказала это и осознала, что вместо признания в любви просто оправдала то, что мы с Женей представились настоящей парой уже во вторник.

Мне показалось, он и принял это на счет всё того же притворства, потому что был всё так же холоден и мрачен. Если честно, мне стало не по себе от одной мысли, что Женя может настолько неверно истолковать все мои слова, но забирать свои слова обратно было уже слишком поздно.

Черт! Да я в самом деле, оказывается, дорожила Антоновым!

- Но почему же жертва? – тем не менее, спросил он, не позволяя затянуться молчанию. Сценарист, который как раз собирался дать отмашку и запустить рекламу очередного стирального порошка, скривился и уставился на нас, как на врагов народа.

Следующей будет табличка "заносчивые придурки", если он не изменит своим привычкам и не побежит допечатывать что-нибудь ещё.

- В тот момент, - вздохнула я, - мне казалось, что весь мир против меня. Мои родители, - я хихикнула, - не могли расправиться с кредитом на корову, я сама жила в ужаснейшем доме, в котором даже отопления зимой не включают, потому что его жители слишком много задолжали за коммунальные услуги. К тому же, меня на работе поставили в такие…

- Жуткие условия, - влез Женя. – Мы не слишком-то дружили, помнишь?

- Помню, - отозвалась я.

Боюсь, мы будем не слишком-то дружить и после этого чертова интервью. А ведь могли бы по инерции превратиться в настоящую пару!

Если б я всё-таки стерла свой блог или осталась на старой площадке, где его трудно было раскручивать дальше, меня б никто не тронул! Но мне хотелось большего! Хотелось стать, черт возьми, известной, писать, если не книжки, то хотя бы блоги.

Пишешь, довольна?

- Но, - наконец-то, не удержавшись, промолвила я, - те, кто читают меня, знают, что важно не отчаиваться, и всё пойдет на лад.

Женя усмехнулся. Он перевел взгляд на список вопросов, скользнул взглядом по последним и выхватил, очевидно, тот, который насторожил его больше всего.

- Каюсь, я не читал твой блог и даже считаю его больше подходящим для женской аудитории, - произнес он, не сводя с меня взгляда, - но ты позиционируешь всё то, что там пишешь, как правду. Это значит, что множество личных подробностей твоей – нашей, Мария, - жизни стали достоянием общественности. Каким же образом тебе удавалось всё это так тщательно скрывать?

- Люди не замечают совпадений, - тихо ответила я, - даже когда что-то читают. Какие-то особенно яркие детали я, конечно, упускала, как и многие интимные подробности…

- То есть, хочешь сказать, что ты не называла, например, свой секс служебными обязанностями?

Я почувствовала, что стремительно краснею. Женя был спецом, он умел самый невинный разговор развернуть так, чтобы гостю приходилось откровенничать.

На протяжении этих двух месяцев, что мы работали вместе, я была в восторге от его способностей и знала, что острый Женин язык – это дополнительная прибавка к нашим рейтингам.

Но было одно "но". Мне не хотелось ощутить всё это на своей шкуре. А сейчас я чувствовала себя так, как будто откатилась на много месяцев назад в прошлое, когда мы просто сидели за соседними мониторами в офисе и постоянно грызлись.