– Ой, уймись. Кто виноват, что тебе приспичило повесить дома самую скандальную картину проекта? Ее все хотели, – улыбнулся Костя, довольный успехом той сумасшедшей выставки.

– Ничего себе, – наигранно возмутился Стас, – я, можно сказать, руку приложил, музом поработал – имею право. Пусть другие забирают цветные домики и каналы с дичью, а мне, пожалуйста, жесть как она есть.

Костя рассмеялся:

– Ты только больше нигде так не ляпни, а то неверно истолкуют наши отношения. И не примазывайся к музам, да и не руки ты прикладывать меня туда затащил, а нечто иное.

– Неважно, – отмахнулся Стас. – Главное – результат.

– Ладно, идейный вдохновитель, ты как знаешь, а я окунусь. Надоело торчать в тени.

– Валяй, только далеко не заплывай, все же пили, – несмотря на улыбку, серьезно напомнил Стас.

Костя закатил глаза:

– Да, мамочка, за буйки ни ногой.

– Зря иронизируешь, и насчет тени – первые дни надо беречься. Или хочешь ходить цыпленком табака и пугать своим горелым видом? Тем более у тебя кожа светлая от природы, но дело хозяйское.

Костя схватился за щеку, будто у него заболел зуб.

– Божечки-кошечки, моего друга похитили инопланетяне! Кто этот занудный старпер?

– Вали уже, – отсалютовал ему бокалом Стас, возвращаясь к наблюдению за чувственно смазывающей себя кремом девушкой.

Она перехватила взгляд и улыбнулась. Мельком взглянув на удаляющуюся спину Кости, Стас подмигнул ей в ответ. Дама теряться не стала и, грациозно ступая по нагретому солнцем песку, поплыла в его сторону. Пластичная, изящная, уверенная в себе женщина – Зимин нагло ее рассматривал, понимая, что ей это нравится.

– При-и-ивет! Евгения, – девушка смело протянула руку.

– Станислав. – Он осторожно пожал ее пальчики, успев погладить запястье. – Угостить тебя чем-нибудь?

– Не вижу ничего зазорного в том, чтобы принимать знаки внимания от симпатичного мне мужчины, – правильно истолковала его невысказанные мысли Женя.

– Выбирай.

Пока девушка заказывала, Стас молчаливо вознес хвалу небу. Сегодня ему просто очешуительно везет на женщин, четко понимающих свои желания. Нет, игры – это тоже прикольно, но лишь как элемент прелюдии, а не бесцельно потраченное время.

– Давно здесь? – стрельнула глазками Женя.

– Часов пять-шесть как прилетели. Судя по твоему загару, вы тоже?

– Наблюдательный. Хотя загар – не показатель.

Стас спорить не стал, не объяснять же, что «новобранцы» сразу выделяются на фоне остальных, уже вошедших в неспешный ритм безделья. Достаточно просто быть чуточку внимательнее.

– Какие планы на вечер? – поинтересовался он без всякой задней мысли.

Женя действительно ему понравилась, отчего бы не продолжить знакомство? Он видел, что она с подругой, а вчетвером будет веселее. Пока ребята не нашли другое занятие, можно запланировать что угодно. Но Евгения истолковала вопрос по-своему, и упрекнуть ее в этом было сложно: он и вправду вышел немного двусмысленным.

Хмыкнув, она ответила:

– Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять? Здесь недалеко…

Они, не сговариваясь, рассмеялись.

– Так каков будет твой положительный ответ? – весело полюбопытствовал Стас.

– Это все, что тебя интересует? – наигранно округлила глаза Женя.

Мужчина пожал плечами.

– Есть что-то, что ты хотела бы мне рассказать? Серьезно? Человеку, которого будешь знать от силы пару недель?

– И ведь не поспоришь, – хихикнула Женя. – Ладненько, планов нет, но, думаю, вечером мы пойдем на танцы. Присоединишься?

– В отеле или на стороне?

– Я пока не в курсе, что тут есть в самом городке. Так что собираюсь начать знакомство с отельной дискотеки.

– Понял, тогда я буду в белом и с красной розой в зубах, не пропустишь.

– М-м-м, надеюсь, таких оригиналов больше не сыщется, – съехидничала Женя.

– Обижаете, леди.

– Еще даже не начинала.

Стас пристальнее посмотрел девчонке в глаза. Забавная: ямочки на щеках, во всем облике вызов, который считывался на уровне подсознания. Дерзкая, но при этом офигенно женственная. Зимин улыбнулся:

– Потанцуем.

Алена нервно теребила ручки пляжной сумки. Да сколько можно трепаться?! Или Женька полагает, что Алену готовили к шпионской деятельности? Она, вообще-то, отдохнуть хотела, а не ерундой заниматься. Вместо сладостного и упоительного пребывания в дымке фантазий, Алена, как последний дурень, была вынуждена напрягать зрение, дабы не упустить из виду рыжего парня в купальных шортах в цветочек.

А этот хмырь знает толк в извращениях! Может, гей?

Ковалева вздохнула: что за глупые предрассудки? Увлекшись размышлениями на тему корреляции мужественности и легкомысленного раскраса исподнего, девушка пропустила момент, когда Константин затерялся среди отдыхающих.

Черт, ну не с ее зрением стоять на стреме!

Некоторое время Алена судорожно металась взглядом по окружающей обстановке, а потом плюнула на это гиблое дело. В любом случае он вернется к другу. Следовательно, где-то поблизости и нужно высматривать.

Однако Костя появился внезапно и совершенно с другой стороны, немало озадачив девушку.

Поперешный мужик, даже тут все назло сделал!

Логичные доводы о том, что идет парень из душевой кабинки и нет здесь ничего странного, могла бы и сама догадаться, Алена решительно отмела. Конечно проблема не в ней, а во вредном Лисе, который был уже на волосок от того, чтобы испортить Женьке игру. В чем, кстати, заключалась суть ее затеи, Алена представляла слабо, но подруга явно ближе к телу: мы ее знаем и ее любим. Уж что бы она ни придумала.

Алена отчаянно зажестикулировала сияющей, как начищенная монетка, Афинской.

Коза, ведь даже не смотрит на страдающую бессловесным мимом Алену! Смеется. Чем это ее так увлек высокий брюнет? Или подруга настолько вошла в образ? Актриса, мать ее. И что теперь делать?

Можно было бы забить и гордо оправдаться: я сделала все, что могла, сами вы дураки.

Но это же неспортивно!

Еще и дать лишний повод рыжему поупражняться в остроумии – фигушки. Алена ни на миг не сомневалась: застань он Женьку рядом с другом, тут же выставит ее в неприглядном свете. И пусть будет не особо далек от истины, ибо двигали подругой вовсе не благие намерения, неважно. Сам он гусь.

Мыслительный анализ ситуации занял не более пяти секунд, затем Алена погрузилась в сплошной экспромт и бросилась наперерез вальяжно ступающему по специальной дощатой тропке Константину.

Ее план был бесхитростен от слова «абсолютно», да по большому счету и план-то как таковой отсутствовал. Опередить никуда не спешащего Костю, доскакать до Женьки и яростно ей просигнализировать о том, какая она противная ворона: подставила и Алену, и сама сейчас попадется. Вот и все, что имелось в данный момент в голове девушки.

Один просвещенный человек сказал: «все гениальное – просто». И Алене вполне мог бы удаться маневр, если бы не вмешалась судьба, провидение, высшие силы или закон подлости – это уж с какого угла посмотреть. Определенно, сегодня были не ее лунные сутки.

Ликуя, что успевает опередить рыжего, она мчалась на всех парах и напрасно не смотрела под ноги. Та самая дощатая дорожка стала непреодолимым препятствием для новенького, специально прикупленного к поездке шлепанца. Своенравный тапок решил ближе познакомиться с настилом и с удовольствием зацепился гибкой передней частью за выступ, пользуясь тем, что хозяйка не рассчитала высоту конструкции.

Таким образом, маленький, но очень целеустремленный кораблик, эдакая микрокопия ледокола имени госпожи Ковалевой, бесславно нашел погибель у ног рыжего и удивленного айсберга.

– Женщина, что ж вы мчитесь как угорелая? – Костя, хоть и не стремился в рыцарский орден, но и перешагнуть через тело воспитание не позволяло. Он наклонился и протянул руку, помогая несчастной подняться. – Осторожнее надо… быть. Вы? Опять?!