— Пусть открыт! —земля надо мной разошлась в стороны, выпуская из темного тоннеля, — будь осторожна! — пропищал гном, прикусывая край шапки.

Набрав полную грудь воздуха и сцепив зубы, я сжала кулаки со спасительными стеклышками, вылезла из ямы, и спотыкаясь о рытвины, рванула в сторону сражавшихся мужчин. И откуда только силы взялись?

По пути мне попадались обугленные деревья. Стоило наступить на них, как те превращались в пыль. Земля была усыпана шипящими наконечниками стрел, истекающих ядом. Он выжигал землю под собой. То тут, то там я замечала очертания птиц и зверей, превращенных в угольки. Думать о том, что невинные жизни пострадали из-за чьей-то гордыни, было больно. Но я продолжала лететь вперед, не разбирая дороги, и обегая лишь яркие ядовитые вспышки. А тем временем меня заметили.

Лис стоял лицом ко мне и злорадно ухмылялся, готовясь напасть.

— Не подходи, Полин! — приказал Фол, заступая перед братом. Чтобы почувствовать меня, ему даже не нужно было оборачиваться.

— Подходи! — маняще прошипел Лис, снова врываясь в мой мозг болью.

Это чувство давящей духоты было знакомо. Лис уже не раз пытался проникать внутрь моих мыслей, поэтому, я не растерялась, и, не обращая внимания на чужие руки, копошащиеся в моем мозге и навязывающие свою волю, приложила линзы к глазам, и взглянула на Князя.

Он неожиданно замер и опустил голову, глядя на свой живот. Недоуменно посмотрел на брата, затем на меня, провел по нему пальцами и…

Рассмеялся.

Как демон. Как Тьма. Как самый ужасный человек во всей Вселенной.

— Думала, самая умная? — фиолетовая вспышка, на лету превращающаяся в пасть дракона, прострелила воздух и направилась в мою сторону.

А я даже понять ничего не успела, лишь смотрела, как широкая, сотворенная из густого тумана пасть ящера скалит зубы, приближаясь к моему горлу. Время замерло. И за эту долю секунды я успела взглянуть в его глаза, так напоминающие глаза короля драконов. А еще, понадеяться на то, что Фол успеет перехватить его, отразить атаку.

Но Фол стоял неподвижно, не бросаясь мне на помощь. Неужели все?

Внезапный истошный крик оглушил, и распахнутая фиолетовая пасть, дыхание которой я уже чувствовала на своем лице, схлопнулась и исчезла.

— Полин! — Фол стоял позади Князя, сцепив его руки за спиной, открывая его для меня, — действуй!

Повторять не требовалось. Я мгновенно собралась, и, приложив линзы, взглянула на Лиса. В первые секунды ничего не происходило, но потом, я снова почувствовала это мерзкое желание проникнуть внутрь его тела. Залезть туда руками и рвать, кромсать на части все, что попадется. И шестое чувство подсказывало, что я все делаю правильно.

— Оторви ему руки, Лис! — закричали издалека, и я невольно перевела взгляд, прерывая поток. Воран стоял за пределами поля сражения, трусливо прячась за дерево, — в руках сила Фола! Вырви их с корнем! И он умрет!

— Замолчи! — не отдавая себе отчета, я схватила с земли камень и швырнула в него.

Камень стукнулся о дерево, и рассыпался в крошку. Воран, ухмыляясь, даже не шелохнулся.

Пользуясь замешательством, Лису удалось вывернуться, и он уже снова нападал на брата. Сотни лиан устремились к Фолу, скручивая по рукам и ногам, и лишь часть из них, Фол успел уничтожить, но другая остервенело оплетала его тело, растягивая в разные стороны.

Желая помочь, я устремилась к Фолу, но Воран грубо толкнул меня на землю, и встал сверху, расставив ноги по бокам от меня.

— Его уже ничто не спасет, Полин.

Воран наклонился, насильно разворачивая мою голову в то место, где пытали моего любимого мужчину. А Лис, едва стоя на ногах от слабости, тянулся к ладони Фола.

— Откуда ты узнал?

— Тот вечер, когда он пришел забрать тебя, помнишь? Ты рисовала его руки… Сопоставить факты было проще простого. Я был на твоей кухне и видел в мусорном ведре клочок бумаги с изображением живота Князя.

Какой же тварью оказался этот «друг»! Жаль, что я недооценила степень его подлости. И ума. Даже я не придавала всему этому значения, а он подмечал, запоминал, анализировал…

Задушенный вой послышался со стороны, где шло сражение, пугая своей обреченностью.

Лис, едва стоя на коленях, вгрызался в руку Фола, которую удерживала огромная толстая лиана, пока другие лишали его воздуха, закручиваясь вокруг шеи.

Неужели Лис вот так просто убьет его? А я не смогу ничего сделать, даже имея оружие в своих руках?

Сиплый выдох раздался сверху, Воран пошатнулся, а от его головы отскочил огромный булыжник.

— Так тебе, громила! — показал язык гном, и снова нырнул под землю.

Ах, молодчина гном!

Глаза Ворана расплылись в разные стороны, и я тоже решила воспользоваться моментом, чтобы добить предателя. Замахнувшись со всей силы, заехала ему между ног, и того скрутило окончательно. Едва я выползла из-под него, как тот, проклиная Тьму, рухнул на землю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Сила Лиса на исходе. Он расходовал всю, поняв, что может наверняка уничтожить Фола. Давай, соберись! — гном подталкивал меня вперед, не давая упасть духом, — забери, все, что осталось, не дай ему убить Фола!

Кое-как, на трясущихся ногах, я расположилась недалеко от Лиса. От вида крови темнело в глазах.

— Эй! Хитрая твоя морда! А ну-ка, смотри сюда! — пнул его гном, и Лис обернулся, чтобы стряхнуть с себя наглого гнома, вгрызающегося в его зад.

Мне хватило этого, чтобы снова поймать его силу, и полившаяся тонким ручейком темнота, окончательно перебралась в линзу, оставляя хозяина без сил.

Путы, опоясывающие Фола, мгновенно спали, повиснув увядшими плетьми.

— Ненавижу тебя! — прохрипел Лис, закрывая глаза, и сползая на землю.

И вслед за ним уплывало мое сознание.

64. Полежи со мной

— Зачем ты позволил ей рисковать?

Сквозь звон в ушах до меня донеслись знакомые голоса, и я почувствовала присутствие людей рядом, хотя даже своего тела не ощущала.

— Откуда я знал, мессер?

— Ты прекрасно знал, что мне ничего не грозит!

— Вы выглядели очень изможденным. Я поддался панике.

— Не стоило ее вообще возвращать сюда! Мы могли потерять Полин!

Теплая ладонь легла на лоб, и сила, словно чистейшая родниковая вода потекла в меня, заполняя внутреннее невидимое пространство. Но этого не хватало, чтобы заставить себя хотя бы открыть глаза.

— Если бы не магия Леси, Полин не выдержала бы его атаки!

— Но теперь-то Лис не опасен! Обычный человечишка, немного не в себе!

— Какого дракона вас вообще принесло на поле сражения!?

— Так она сама кричала: «К Фолу! К Фолу!». Если бы вы знали, чего нам стоило удрать от этого Смотрителя! Он как шакал зубами в нас вцепился! Дом обложил! Грозился убить! Мы ползли по узенькой дощечке, между домами! А там целая пропасть! Полин от страха в обморок чуть не упала, мне самому пришлось тащить ее. На вот этих вот плечах!

Эмоциональный, с прерыванием на вздохи и всхлипы рассказ, постепенно возвращал память о событиях, предшествующих случившемуся. Но то, что рассказывал гном, очень отличалось от моих воспоминаний. Ну да ладно, хочет быть героем, пусть будет! В любом случае, этот крошечный человек не раз спас меня, и он действительно заслуживает называться героем. А боязнь высоты и любовь преувеличивать – это мелочи!

Еще несколько минут я слушала его версию произошедшего, и постепенно возвращалась к жизни. Вместе с теплом руки Фола, сила, плавно разбегалась по моему телу. И, наконец, я смогла открыть такие тяжелые веки.

— Тише-тише! — Фол зашептал, склоняясь надо мной, сгребая меня в охапку, притягивая к себе. Он прижимал губы к моему виску, гладил волосы, и я чувствовала, как быстро бьется его сердце, дыхание прерывается, и они никак не могут вернуть привычный ритм, — ты вернулась.

Его поцелуи покрывали мое лицо, собирая слезы, непроизвольно катящиеся из глаз, — моя Полин! Моя маленькая фея!