Так или иначе но отряду был готов, не отлогая мы сели на повозку и тут Хальд впервые проявил себя:

— Куда вы направляетесь господа, к сожалению вчера меня победил алкоголь, но сегодня я постараюсь исправиться. только мне бы знать куда мы направляемся?

— В ближайший город.

Бранх дёрнул за поводья выводя пока повозку к дороге.

— Если к ближайшему городу, то лучше свернуть на ту тропу что с низу, это будет и быстрее и безопаснее, по ней можно проехать до деревушки не по далёку, а от неё и к городу.

Сказал Хенк следя за дорогой, а Бранх к нему прислушался.

— Сколько дней пути до города от села?

— Всего день пути от туда и ещё некоторое время до села, сколько точно не скажу.

— Значит мы близки к нашей первой цели, к городу…. Слушай Хенк скажи на чистоту зачем тебе, рыцарю как я понял, ехать не пойми с кем, не пойми куда?

Тот тяжело вздохнул и сказал:

— Не буду сильно развозить сопли и прочее, да и не рыцарь я а всего лишь оруженосец без ордена, денег на ремонт и уход за доспехами бывшего владельца нет, да и репутация у меня здесь ужасная, лишь благодаря наставнику смог выкарабкаться из той пучины куда упал и вот хочу начать всё с чистого листа, а где начинать не важно, ну а с кем я связался посмотрим потом.

— Ясно и такое бывает.

Повозка трещала и ехала по старой расплывшейся дороге, спустя минут пять задал вопрос Хенку:

— А дорога хоть безопасная?

— По крайней мере раньше была, по ней всегда ездили из деревни в деревню, монстры обычно обходили её стороной, бандитов тут быстро убивали, а сейчас как тут не скажу, ведь сам не знаю.

— В общем стоит быть наготове.

Дождь начал лить сильнее, на мелкое мороженые я уже давно перестал обращать внимание, а сейчас он взбесился не на шутку, от чего дорога стала ещё хуже видна и проходима, местами ориентировались по подсказкам Хенка и крупным деревьям, так как приходилось что то объезжать или срезать путь. Спустя ещё минут 10 мы подъехали к необычному месту затопленный участок имел островки и тропы суши, остальное же заполнялось ямами с водой, из самих ям росли то ли кусты то ли деревья которые сплетались вместе образуя круглые пирамиды, ну вернее слегка их напоминали, в воде же плавали довольно крупные рыбы, на вид они были разными и прятались как раз в этих сучковатых разветвлениях деревьев, у краёв ям с водой росли еле светящиеся растения, Хенк сразу предупредил:

— Лучше те светящиеся цветы не трогайте, иной раз под них прикидываются удильщики, сильные твари, могут убить и небольшую группу из человек трёх, сами выжидают и охотятся, в открытую практически никогда не нападают.

Тут мы заметили одну полу затопленную повозку, слетевшая с дорогим та развалинами лежала на земле, вещей в нйе не было как и трупа лошади по видимому хозяин повозки всё забрал и уехал либо ан попутной, либо на своих двоих. Только вот такая повозка здесь была не одна через пару минут ещё три разбитых повозки, это всем показалось странным по этому мы решили поехать рядом с дорогой но не по ней, был риск того что здесь орудуют бандиты.

Съехав в воду повозка с хлюпаньем устремилась в сторону, а затем и вдоль дороги, едя мы замечали всё больше и больше провозок, их насчитали уже штук 13, причём все вырублены без остатка и трупов, проезжая очередной проход между деревьями заметили людей, человек десять все одеты в плащи, стоят рядом с повозками и заметив нас махают руками показывая остановиться. Проехав чтуь дальше вижу ещё десятка два человек рядом с двумя целыми повозками. Мы не понимающе между собой переглядываемся, а один из группки людей крайне осторожно подходит к нам и говорит полу шёпотом:

— Советую вам слезть с повозки, а то лихо будет?

На лице заиграли желваки и я спросил спокойным голосом:

— Угрожаете?

Тот отрицательно замахал руками и начал быстро бормотать:

— Тварь она ориентируется по звукам или движению ни кто не знает, мы видели её, она убила наших людей и перевернула наши повозки, мы смогли укрыться тут и встретили этих людей, возможно она скоро будет тут, надо срочно уходить.

— А почему те не слазят?

— Они будто рогом упёрлись, смеются над нами, но они не видели ту тварь, говорят что обычный какой то мертвяк или шайка разбойников, молю вас будьте разумными слезьте с повозки и пойдёмте с нами, мы пойдём через системы ветвей, может и спасёмся.

Я взглянул на товарищей, те так же не были уверены, Ганс высказался первым:

— Знаешь Виляьм, я бы ни за что не принял такое предложение раньше, но война заставляет тварей бежать из их мест обитания возможно это какой то из опасных монстров другой части топей.

— Либо это ловушка на наивных дураков.

Заметил до этого молчавший Хенк, голос его был уже не дребезжащим как после выпивки, а более твёрдым что ли.

— Господа не будьте глупцами, вы обречены если останетесь н повоз….

Но договорить тот даже слово не успел, крик прошёлся ужасающим эхо по лазам ветвей и углублению, крик боли тех кто был впереди, громадная метров 6–7 в длину тварь разорвала пару человек на повозке, половина тела была гуманоида, а вторая выглядела как щупальца, из-за спины росли шипы, а голова напоминала голову зомби с кучей гнойных язв.

Бранх не растерявшись дёрнул за поводья и помчал к дороге, инициативу быстро приняли все и начали бежать на другую сторону тропы, мы всё таки преуспевали и зрелище позади разворачивалось жуткое. Тварь словно летала над водой, она рывками врывалась в людей и разрывала тех ан куски, когти рвали плоть а зубы крошили кости, древесина повозок была словно солома, разлеталась во все стороны, доспехи же стражников которые были на одной из повозок были для неё не твёрже картона.

Разрыв сокращался, одна за одной группы бегущих погибали, три же повозки позади, неизменно теряли части, тварь прорвала одну из них и рванулась к нам, я закричал:

— На пол!

Все упали на дно повозки и тварь пролетела срывая верхние части бочек и ящиков с провиантом, деревянное крошево разлеталось в стороны, она же сделала круг и на втором когтями пробороздила дыру в боку повозки, сама влетела во вторую и уже ей оторвало одно колесо и пару человек. Тут капитаны повозок поняли что тварь бьёт больше по массе чем по конкретному по этому начали разъезжаться в разные стороны, а вот бегущая группка из 17 человек, часть упавших с повозок и тех кого мы не видели стоя у края полукруга спасшихся.

Ежесекундно один, а то и два из них издавали предсмертный крик, мы уже не оборачивались, просто петляя между деревьев, твари же вообще будто не составляло проблем пролетать между ними. Но спасение оказалось гораздо ближе чем я ожидал, стоило нам покинуть эту громадную лужу, как тварь буд то в стену врезалась и рванула в другую сторону.

Увидев это мы все дружно выдохнули. Ответа на то кем была эта тварь у нас не было, да и быть не могло, в дали показалась небольшая деревенька, хотя как небольшая, стоящая на холме она была крупнее предыдущих в раза полтора, она была ещё целой и была словно спасительный маяк на пути к городу, мы не сворачивая направились к ней…

По меркам всего ранее виденного деревня была и впрямь масштабной, но больше всего поразил пристроившийся к ней палаточный лагерь, был он размерами как половина деревни если даже не больше. Десятки несуразных мелких палаток, с десяток крупных и пара особо больших, всё это переплеталось между мелкими конструкциями похожими на шалаши и высокие столы, а само расположилось полукругом вокруг частокола деревни с противоположной стороны от входа.

Заметить лагерь можно было лишь приблизившись к самой деревне, по пути к ней виднелись укрепления что были кое как выстроены рядом с дорогой, по идеи и её они должны закрыть, вот только стройка только начиналась, в ней принимало участие даже на прикидку человек двадцать, а то и тридцать, нас они останавливать не стали, да и сами внимания почти ни какого не обратили.