Аргону пришлось поделиться своими недавними наблюдениями.

— В Ордене, в одном из тел, засел из девятого круга демон…

Николас прищурил глаза.

— Это серьёзное обвинение. Доказательство есть?

— Нет. Но такая магия ни единому человеку подчиняться не будет. Кто из живых сможет похвастаться властью над Порядком иных?

— Только если он сам не из этого мира… — закончил фразу за Волшебника Некромаг. — А как ты понял, в чём тут секрет? Некрономикон приоткрыл?

— Дракон подсказал.

— Во-от оно что…Тогда ладно. Принцесса давеча мне помогла в одном очень важном деле. Я помогу вам в ответ. Но это не значит что мы с тобой зарыли топор войны.

— Хорошо, если останемся живы, продолжим выяснять разногласия прежним способом. — согласился с ультиматумом волшебник. — Но до тех пор ты сражаешься на нашей стороне.

* * *

Мы вчетвером с любопытством наблюдали за подготовкой великого Некромага пятнадцатого века к охоте за отрубленной головой. Выглядело это немного жутковато. Николас вооружался по последнему слову средневековой техники, если такая вообще существует в разделах по некромагии. С собой он взял чёрную книгу с живым моргающим глазом, припечатанным прямо к обложке, и заботливо укутал её в пентакль. Поверх брони надел пояс со множеством разноцветных колб. Что в них содержится и для чего, вопрошать я даже не решалась.

— Отец, можно я пойду с тобой? — бесстрашно вызвался Вальдемар, в надежде на многообещающую практику под крылом известного предка. — Мне в конце года сдавать сессию по восставшим, хочу собрать новый материал…

— Присядь на яйца, щенок! Прости, сынок…Это тебе не развлекуха в рефрижераторах.

Подумав ещё немного, белобрысый гигант сунул довеском в карман добытый нами накануне золотой артефакт, буркнув, что на всякий пожарный он как раз пригодится.

«О чём он думает, Кристалл?»-обратился ко мне за подсказкой волшебник. — «Мысли Некромагов к сожалению я читать не могу».

Я могла читать мысли всех, благодаря драконьему Дару, что бежал в моих венах после сделки на крови со старым Горынычем. Замогильный сомневался в успехе. Его натуре чуждо это колеблющееся чувство, но…был печальный опыт, против которого не попрешь.

«Ему пришлось раз иметь дело с Гиблыми, где погиб целый ковен…»-ответила я привычной мыслеформой волшебнику.

Все-таки, что ни говори, ментальная связь во много раз надёжнее сотовой-без сбоев и помех. А главное-совершенно бесплатно. Единственный её недостаток-доступна только волшебникам.

— Вместе пойдём. — вслух принял мгновенное решение на парную вылазку Аргон. — Я тебя, если что, прикрою.

Замогильный громко рассмеялся.

— Мне твоя страховка… — начал было он свысока свою пренебрежительную речь, но волшебник его перебил, подняв вверх указательный палец.

— Это особый случай. Ты просто с таким ещё никогда не сталкивался.

Николас задумчиво замолчал, сравнивая возможные шансы на успех. С нечистью он встречался постоянно, но вот чтобы с творением такого уровня…Это был своего рода вызов его профессиионализму.

Наконец в мозгу у некромага что-то щёлкнуло, или просто сработала чуйка.

— Ну ладно, идём. — нехотя выдавил из себя он.

* * *

С головой действительно был особый случай. Мы вчетвером наблюдали за вылазкой магов из Замка, просматривая всю операцию через хрустальный шар, тот самый, который привезли из Смотровой Башни. Это как смотреть кино онлайн со смартфона, только в чёрно-белых тонах.

Николас и Аргон, развеяв по ветру поисковый порошок, двинулись по следу на север. С головой они повстречались где-то вёрстах в пяти от барьера, в заросшем овраге, куда та пыталась спуститься, дабы осуществить воссоединение с телом.

Мимику лица Мифестотеля очень сложно передать. Навсегда застывшая кривая ухмылка обнажала окровавленные зубы. Жизнь покинула эти глаза, но они светились иным, холодным, тёмно-синим магическим блеском.

— Кто-то управляет ситуацией на расстоянии. — догадался по поведению останков Вальдемар. — Движения слишком искусствнные.

— Точняк! — воскликнула, подавшись вперёд ведьма. — Прям как джойстиком с игровой приставки!

Я увидела некоторые светящиеся символы на израненном лбу отрубленной головы. Могу поспорить, что точно такие же знаки были выведены на обезглавленном теле. Но по рисунку это не совпадало с подавляющей волю живого организма, оберграммы. То была структура не нашего мироздания.

— Джесс, ты сможешь эти символы скопировать?

— Я ничего такого не вижу, прости… — виновато вздрогнули ушки эльфийки.

— Если ты их опишешь, я постараюсь в тетради зарисовок воспроизвести. — предложила альтернативное решение Лорена.

Я принялась диктовать ведьме торчащие закорючки. Это была тонюсенькая ниточка, тянущаяся к моему врагу. Такого шанса нельзя упустить!

* * *

Мы поняли, что события начали развиваться не по сценарию волшебников, когда тело, раскинув руки в объятиях, принялось вслепую бегать за головой. Голова в свою очередь виртуозно уворачивалась от Громовержца Аргона, параллельно избегая заклятий Замогильного. Чёрные молнии некромагии сверкали повсюду, высекая искры из раскиданных вокруг камней, но в цель ни одна так и не угодила.

— Будто какая преграда встает у них на пути, искажая пространство для атакующего колдовства! — на наблюдениях со стороны сделала вывод Джессика.

Вся эта круговерть вертелась волчком в овраге, пока башка не подпрыгнула. Оттолкнувшись от земли мячиком, она приземлилась ровнёхонько на своё прежнее место, только задом наперёд. Это было эпичное воссоединение головы и тела.

Некромант и волшебник отпрянули, почувствовав удвоение Сил Деяний. Теперь пригодился отвлекающий манёвр Аргона, чтобы Николас успел укрыться за валуном и подготовить звено разрушающего заклятия — Буфус Морфеус. Это тёмное Заклинание мы проходили по учебникам специальной Академической программы, использовать которую разрешалось только в присутствии Магистров. Заклятие творится словом и пассами рук, направляясь в заданный периметр. Оно расщепляет на мелкие частицы любое встречное, даже самое сильнейшее из Тёмных Деяний, колдовство. Но вот последствия бывают после его применения самые непредсказуемо-разнообразные. Именно поэтому Маги избегают его применять в бою.

Так случилось и на этот раз. На миг овраг осветило малиновой вспышкой, а потом просто выжгло магической чёрной волной в неестественно ровный круг радиусом в десять метров. Пеплом обратилось все живое и неживое внутри.

Я вскрикнула и едва не упала без чувств, узрев эти последствия. Хранители тоже были потрясены до глубины души не меньше меня.

— Как же так?!? Там ведь был Мастер Аргон… — прошептала заплетающимся языком эльфийка.

Нас всех посетила одна и та же мысль-может ли так неблагородно поступить враждующий маг во время объявленного перемирия?

Николас Замогильный медленно встал, отряхнул полы испачканного плаща, и в недоумении огляделся. На его зов Северный Волшебник появляться не торопился. Некромант перешагнул черту, и оказался по ту сторону безжизненной почвы. Его ботильоны оставляли за собой по мере движения чётким рисунком, следы.

Остановившись возле очередного тлеющего бугорка, он приметил нечто любопытное в пепле, когда тот в полном отсутствии ветра вдруг всколыхнулся. Приготовившись к худшему, Некромаг сжал в ладони золотой диск инков и принялся свистящим шёпотом творить сохран.

Из бугорка неожиданно вынырнула вся серая в пепле рука, сжимающая рукоять пыльного Громовержца. Следом обнаружил себя переливающийся голубым свечением, всесезонный неубиваемый плащ. Вместе с ним, чихая и отплевываясь, из серой кучи показался живой и невредимый Аргон! Не у одной меня вырвался вздох облегчения.

— Чего это ты так уставился? — спросил волшебник застывшего над собой в удивлении некромага. — Дело сделано, пора возвращаться.

Никто из Хранителей так и не понял, каким непостижимым образом заклятие Аргона не расщепило.

Николас сверху вниз подозрительно оглядел мага, и не найдя на нём отметок смерти, ухмыльнулся.