В нашем случае мы увидели то, что нам требовалось, то что было укрыто даже от магического взора. Чёрный турмалин. Шерл стоял на круглом деревянном подиуме размером с ладонь, посреди других разномастных кристаллов и камней. Никакого руководства к использованию. Никакого намёка на магию. Камень как камень.

Я осторожно сняла тяжёлый стеклянный колпак и взяла кристалл в руки. Сбоку свесилась вдетая в шерл серебряная цепочка.

— Выглядит как простое украшение. — задумчиво проронила я, повертев в разные стороны камень. — Но не более того.

А вот мой меч думал иначе…

«Хей-хо! С его помощью я завоюю весь мир!»

— Шерл может уничтожить зверька. — вкрадчиво предупредил дракон, наблюдая как любопытная шиншилла вновь осмелела и потянулась к камню в стремлении попробовать его на зуб. — Если почувствует в адрес владельца угрозу.

Мы с Джессикой переглянулись. Шиншилла забавно смотрела на нас своими пылающими глазками бусинками. Вроде бы она была уже мертва, чего ещё ей страшиться? Однако, дракону виднее.

Аргон заинтересованно прощупывал магией минерал. С его пальцев иногда слетали синие вспышки магических молний, а с губ-односложные фразы типа: «ого!» или «вау!»

— С ним нужно работать крайне осторожно, Кристалл. — озвучил конечный результат диагностики шерла маг. — Камень полон энергии. Любая выполнимая задача должна ставиться детально конкретно.

— Это как? — не поняла я.

— Из намерений исключи слова неопределённого характера, завтра потренируемся. На сегодня экскурсия окончена. Все на выход.

Я как в тумане покинула тайную комнату. Вопросов в голове стало ещё больше.

* * *

Набрав с собой мешочек золотых монет и в другой- драгоценных каменьев на первый прожиточный минимум, мы покинули сокровищницу. Лукас показал нам лаз, через который мы все выбрались наружу.

Я вновь, спустя года, стояла у того самого колодца и с прежнего места глядела на развалины замка. Стало немного горько и больно. Столько воспоминаний было похоронено под грудой из белых камней! Столько дорогих мне людей полегли тогда в один день! Вся моя жизнь перевернулась с ног на голову!

Поросшие степным бурьяном, с колышущимися на ветру дикими цветами-затейниками, полуразрушенные Башни уныло смотрели на меня глазницами чёрных дыр. В гуле ветра я расслышала знакомые звуки лютни. Печальная мелодия играла в голове снова и снова.

Аргон интуитивно понял моё состояние и сочувственно обнял мои дрогнувшие плечи. Его губы коснулись лёгким поцелуем моего лба.

— Всё в этом мире тленно, Принцесса…Утри слезы, печаль пройдёт.

— Я хочу чтобы замок стал прежним! — всхлипнула я. — Чтобы башни рвались ввысь к облакам, чтобы бурлила вода на дне рва, а деревня оглашалась детскими криками по ту сторону реки…

Маг накрыл мои руки своими ладонями, поглаживая их с особой нежностью. Его пальцы были сейчас по-человечески тёплыми. Я почувствовала даже не глядя — он меня по-настоящему понимает. В его жизни тоже было много потерь…

* * *

Первой изменения заметила Джессика. Она вытянула руку вперёд, указывая на что-то шевелящееся вдали. Вальдемар и Лорена приблизили картинку магической оптикой иллюзий. Это примерно как смотреть вдаль через увеличительное стекло очков.

— Нифига себе! — открыв рот только и смог произнести некромант. — Это вообще что такое?!?

Я пригляделась и мои глаза тоже расширились от удивления. Белые камни руин стали медленно сползаться и складываться из общей кучи в некую форму, взбираясь без видимой помощи друг на друга. Постепенно гладкие стены росли, появлялись арочные проёмы для окон. Башенные округлые выступы всё больше обретали ухоженный вид, выкладывалась мостовая. Процесс ускорялся, пока перед нашим взором не возник во всю красу великолепный средневековый замок. Чур меня!

Задрав головы вверх, мы все вместе любовались пятью остроконечными башнями, действительно упирающимися в небо. Прежний замок был похож на этот как две капли воды, но в разы меньше в размерах.

— Это такая иллюзия? — спросила я не менее поражённого зрелищем волшебника. — Напоминает игру в Майнкрафт…

— Нет, не иллюзия. Всего-то твоё намерение…

Когда восстановились тяжёлые ворота, и упал, подняв тучу песчаной пыли, со скрипом и скрежетом деревянный мост через ров, я окончательно убедилась в происходящем.

Маг отступил от меня на шаг.

Невидимое строительство сразу же прекратилось.

— Вот как оно работает! — заинтриговано пробормотал волшебник. — Наши общие Силы слились в одну и шерл увеличил их мощь. Если б я только раньше знал!

— Ну так что, ты нас в гости позовёшь или на пороге на семи ветрах держать будешь? — не выдержал любопытного напряжения Вальдемар.

Не дожидаясь моего разрешения, Хранители ломанулись вперёд наперегонки. Лукас радостно расправил свои крылья и рывками взмыл вверх, нарезая круги над величественно возвышающимися башнями. На острых шпилях только флага с моим фамильным гербом не хватало.

Глаза мага засияли изумрудами, когда он подал мне руку.

— С возвращением домой, Принцесса. Твой новый дворец ожидает тебя.

***

Весь оставшийся вечер мы бродили по многочисленным залам. Я, все ещё не верила в чудо, ощупывая стены своими руками. Они были вполне настоящими, как и все вокруг. Каждый из нас застолбил себе отдельные покои, но ночевать мы всё же собрались в одной большой комнате, как предполагалось, это был тронный зал. Мебели, как таковой тут никакой в помине не было. Доводить до жилого уровня всё здесь прийдется без помощи магии. Тут как раз сокровища в помощь.

— Весть о возведённом за одну ночь огромном белом замке разлетится по всему Средневековью. — рассудительно взвешивал наши дальнейшие действия волшебник. — Может нагрянуть королевская стража в гости.

— А ещё соседи притащатся. — поделилась своими мыслями Лорена. — Как так, собрались пирог делить, а повар тут как тут, первый с ложкой рядом стоит.

— Тебе охрана нужна обязательно. — деловито добавила Джессика. — Желательно из опытных бойцов. В идеале-своя армия эльфов.

— Я могу и прежнюю восстановить. — предложил свои услуги некромант. — Как подарок на новоселье. А мертвых с косами мы поставим вдоль тракта стоять.

Я вспомнила его ритуал с восставшими зомби на кладбище и по моей коже пробежал холодок.

— Спасибо, но совершенно точно-не надо! Я лучше живых найму!

— Ладно, тогда организуем вокруг сад с райскими птичками. — утвердила за меня будущий дизайн ландшафта за окном ведьма. — С цветущими в лилиях прудиком. А вокруг-кустики чёрных роз, можжевельник и сухие безжизненные деревца с воронами на ветвях…

Мы с Джессикой затравленно переглянулись. Кажется, шерл действовал на всех без исключения, кто меня окружал, на уровне подсознания. Иначе не знаю как объяснить их нездоровый блеск глаз.

Глава 11 Воскресшие земли

Аргон был прав, когда говорил о чудесах возникшего за одну ночь замка. Вот только «чудеса» имели прямо противоположное действие. От моих земель шарахнулись все близлежащие королевства. Если раньше они рвались погостить, навязать свою дружбу, посвататься и перемолоть моим родителям на пиру заочно все косточки, то теперь сидели по домам, позакрыв рты.

Возможно, Демоны где-то и объявились, но вновь возникший барьер не пропускал внутрь нечисть и их приверженцев. Пересечь мои Земли или просто зайти в гости можно было только с моего вслух произнесённого позволения. Слова эти возникли на древнем языке наших предков и высветились огненной надписью на белой стене, как только я заняла тронный зал. Произносить их требовалось на особых условиях, с интонацией. Это выяснилось с энной попытки и потому, кого ни попадя я сквозь барьер не пропускала. Впрочем, желающих было немного.

Первым удостоился чести гостеприимства наш остроухий попутчик, тёмный эльф. Я расплатилась с ним золотыми реалиями, каков и был уговор. Темный оставался непроницаем, даже когда в его сторону презрительно, с жаром, дыхнул дракон. Будто каждый день Безмятежный только и видел что с десяток разных из них.