Его басовитый, вкрадчивый голос если хоть раз услышать, то уже никогда не забыть. Есть у драконов такая фишка. Хорошо убеждать умеют.

— Как только я появился на свет, ты назвала меня Лукасом, Принцесса.

Если драконы и умеют улыбаться то он это сделал сейчас. Правда, улыбка эта больше походила на голодный оскал подземного чудища, но лично мне приглянулась.

— Тебе не нравится имя?

— Очень нравится. Только звучит оно в сильном сокращении. Если величать меня полностью, то будет — Лукреций Арчибальд Тофф дэ Армас.

Такое имечко звучало действительно довольно внушительно, заранее располагая врагов к побегу.

— Выходит, что я угадала только первые буквы? — слегка расстроилась я.

— Три первые и две последние. Это подтверждение тому что я-твой дракон. Ты можешь всегда в трудную минуту на меня положиться, призвать, и я прилечу, где бы ни находился. Единое исключение из правил-сквозь время летать мне не подвластно.

— Тогда как ты тут оказался?

Дракончик выдохнул из ноздрей пар, вспоминая какой неблизкий путь он проделал. Кажется, люди своим вниманием ему уже успели порядком поднадоесть.

— Ведьм сожгли сотню лет назад, они плохо прятались и не старели. С их гибелью рассеились чары на цепи, что удерживала меня, и я впервые поднялся ввысь, ощущая пьянящий вкус полёта. Людишки испугались, когда в небо воспарил новый дракон, стали посылать рыцарей и охотников на мое истребление. Пришлось спешно драпать из Англии и лететь сюда. Я подумал, что здесь, в Бра-Рокк, в сокровищнице, меня точно искать не будут и никто не потревожит хотя бы так лет пятьдесят. Замечтался и вот, прикорнул чуток. А потом барьер восстановился и я не смог покинуть эти земли. Приходилось питаться всякой мелкой шушерой. И тут вы, как с неба свалились…

Теперь настала пора нам рассказывать, как мы оказались в сокровищнице и собственно-в Средневековье. Слово молвил волшебник.

— Мы переместились сюда в поисках особенного камня. Это чёрного цвета кристалл, наделённый могуществом и Силой. Видел такой?

Лукас, прищурившись, покосился на волшебника.

— Зачем вам шерл?

— Для победы в грядущей войне, либо для её предотвращения. Как повезёт.

— А на чьей стороне ты? — вперил свой взгляд в волшебника дракон.

— Я всегда буду сражаться за Принцессу. — не задумываясь ответил маг. — Но к чему этот вопрос? В Средневековье ты второй по счёту, кто его задаёт.

— Потому что это особая война, Северный Волшебник. Армия, что разорила земли Бра-Рокк, была только началом наступающего хаоса. Вместе с ними из разверзнутого разлома пробрались в мир демоны.

— Мы вроде с ними расправились, нет? — подала голос Лорена.

— В вашем времени, возможно. Но здесь, в Средневековье нежить завладела телами Ведающих, сильнейших магов столетия. Получилась этакая гремучая смесь.

— Неживое-немертвое? — с восторгом потирая руки, радостно воскликнул некромант. — Не вопрос. Упокоим!

— И один из вас наполовину принадлежит тому, потустороннему миру. — осторожно приоткрыл завесу тайны дракон. — Я чувствую присутствие иного.

Девчонки широко раскрыли глаза, внимая этим словам. Вальдемар аж икнул, но точно не от испуга. Я чуть не подавилась. Хранители ничего об изменении истинной Сути волшебника не знали. Как могла, я скрывала от всех тайну Аргона. Его сверхспособности я приписывала новому магическому уровню. Если истина вскроется и один из них проболтается, по Академии поползёт слух. Аргона уволят. А я…я не представляю себе жизни без него. Ни в будущем, ни в настоящем.

Из кармана толстовки эльфийки опасливо выглянула острая мордочка шиншиллы. Увидев страшную морду подавшегося вперёд дракона, зверёк взволнованно пискнул и юркнул обратно.

— Вот она, эта беда! — с облегчением ответила за всех Джессика. — Я не думаю, что мышь представляет опасность для всего мира.

Я в том тоже была уверена, глядя в упор дракону в глаза. Мало кто из волшебников может выдержать проницательный желтоглазый драконий взгляд. Я смогла.

Лукас уважительно отнёсся к нашей с Аргоном тайне.

— Если Принцесса ручается за иного, я найду вам камень. Но с условием, что она будет его единственной владелицей и вернёт кристалл мне назад. Шерл не должен попасть в чужие руки.

Я согласно кивнула.

— Ручаюсь. Моё королевское слово. Камень будет строго при мне.

* * *

Как оказалось, в сокровищнице была отдельная, тайная комната. В ней отец хранил различные древние артефакты, труднодоступные колдовские ингредиенты, и фрагменты частей тел давно вымерших, (а по факту-мифических) животных. Это стоило много больше, чем все золото нашей сокровищницы.

— Я о таком даже не подозревала! — воскликнула вне себя от удивления я.

— Что твои родители в юные годы баловались колдовством? — улыбнулся мне некромант. — Это же всё объясняет!

— Откуда у меня такой Силы Дар?

Вальдемар кивнул.

— Ещё при нашей первой встрече я так тебе и сказал. Твоя аура сияла, словно прожектор. Это наследственное.

Мы осторожно продвигались мимо стеллажей и стеклянных витрин. За прозрачными стёклами хранилось то, что было в большей мере опасно и абсолютно точно запрещено. Взять ту же волшебную палочку, парящую за стеклом круглой аквариумной колбы. Смотря на её пируэты, глаза сами собой загорались алчностью. Так и хотелось завладеть ею, произнеся Заклинание подчинения. Стоило всего лишь протянуть руку!

— Ничего тут не трогать! — поспешно предупредил Хранителей Аргон, прочитав ход наших мыслей. — На все артефакты наложено охранное заклятие. Только Принцесса может беспрепятственно их взять.

Валдемар с интересом разглядывал в соседней банке заспиртованные глаза. Но вот когда они ему без век подмигнули…Длинные светлые волосы некроманта враз обзавелись статическим электричеством и без помощи магии встали дыбом! Джесс, не сдержавшись, хихикнула в кулачок. Ради такого зрелища стоило тащиться семь вёрст пешком! Но это было только начало…

Сверкающие начищенные рыцарские доспехи, стоявшие возле узкого прохода вдруг ожили и гулко отдали мне честь. Я взвизгнула, и, отскочив, спиной налетела на волшебника.

— Мля! Тут заикой остаться можно! — невольно вырвалось у меня.

Аргон вовремя поймал меня за локоть, возвращая равновесие. Он осуждающе нахмурил бровь, но тут подобное мнение высказала с другой стороны Лорена, когда с ней поздоровался гладкий, белый череп.

— Ёшкин кот моё тотемное животное!

Я ухмыльнулась, представляя новый подвид из словарного запаса ведьминской фауны.

— За каждое ненадлежащее использование некоторых выражений будете отрабатывать штрафной физическими нагрузками. — пообещал нам в наказание за сквернословие волшебник. — Одно матерное-сто приседаний. Так хоть цену пустым словам знать будете.

Я примирительно с ним согласилась. Иногда мне нравилось, как он нами командует. Держать Хранителей в строю нервов и терпения с вагон надо…

Чуть привыкнув к витающей в воздухе Силе, мы ощутили себя немного увереннее. Переходя, как в музее, от одного экспоната к другому, разгадывая их с истинно учебной точки зрения, мы жадно проглатывали эту «новую тему». Изучив большую часть магических возможностей реликвий, мы по второму разу ходили кругами. Чёрного камня среди вышеописанного не оказалось.

— Он невидим обычному взору. — понял волшебник. — Спрятан иллюзией Высшего Порядка.

— Верно. — подтвердил догадку мага дракон. — И тут только я смогу вам помочь. Иллюзия сотворена дыханием дракона и только ею может быть разрушена.

Набрав полной грудью затхлый воздух, через минуту Лукас выпустил из пасти в сторону столешниц целый трепещущий поток. Это дуновение было ни холодным, ни горячим, только оказалось тяжелее основного воздуха и вибрировало в общих слоях.

Люди, вдохнувшие в свои лёгкие такой газ, начинают испытывать галлюцинации. В библиотеке, в древних манускриптах, мы читали о подобных явлениях. Поверхностное вводное знакомство с существующими магическими животными проходят ещё на первом курсе Академии. Ну мало ли, вдруг в каком мире, в заколдованном лесу, неофит на прогулке повстречает решившего подышать свежим воздухом дракона. Если новичок читал внимательно параграф, то совсем необязательно орать благим матом на всю опушку или пытаться вскарабкаться на него, как на карусель.