– И еще? – наставник глухо рассмеялся, – Что за имя у тебя такое? Сама выбирала?

– Имя как имя, – пожала плечами она, даже не обернувшись, – Ян дал, как и остальным…

– Да? – смех стал злым, – Имя? Или скорее кличку. Как собачке!

– Не смей так говорить! – девушка резко развернулась, под Сарисом тут же вспучилась земля, подбрасывая его в воздух. Сделав сальто, тот приземлился на ноги, но выпрямится до конца не смог. Сверху его давило барьером, а над ним, гневно сверкая глазами, стояла Шпилька. Похоже, он нашел нужный рычаг.

– Сила придает вес словам. Заметила? – спокойно произнес он. Барьер лопнул, а девушка села рядом.

– Мы не выбираем, кем родится, – покосилась она на него, – как и собственное имя.

– Ну да, обычно его дают родители. И тебе дали другое. Мать назвала тебя Сильвой.

Девушка недоверчиво насупилась.

– А остальным?

– Остальным не успели дать имя. По крайней мере тут, – Сарис встал, намереваясь уйти, – У тебя же есть выбор. «Шпилька» – на мой взгляд, не очень удачное.

***

Четвертый день она ползала по этому лабиринту. И с каждым днем все хуже, хотя должно было быть вроде наоборот? Шпиль с трудом встала, и сплюнула песок изо рта. Ее выкинуло из лабиринта от удара бревна в бок. И это было очень неприятно. Сначала она ставила полную защиту, двойную, но тогда ее движения были скованные, да вдобавок она сильно уставала. Лабиринт же приходилось начинать заново, после каждого поворота. Она сняла сначала барьер, а теперь уже и доспех, просто укрепляя одежду и кожу. От ударов и порезов было больно, но вполне терпимо. Девушка посмотрела на солнце и рассмеялась, хотя хотелось плакать. Сегодняшняя тренировка окончена, но будет снова завтра.

– Помощь нужна? – Скара сначала отряхнул ее сзади, потом повернул и смахнул песок с плеч. Осмотрел лицо и руки, залечивая раны, – Тяжело?

– Да я и сама бы… – Шпиль поморщилась.

– Да чего уж там, – он протянул ей воду, – сам тут бегал, знаю. Целители почти все через это проходят.

– Вот думаешь это должно меня радовать? – она с жадностью глотнула, – Или утешать?

– А почему нет? – он пожал плечами, – Но вообще меня Сарис послал, хочет тебе показать кое-что.

– А я-то думала, волнуешься, от чистого сердца, так сказать?

Скара нахмурился и хотел что-то возразить, но между ними влетел рыжий вихрь, в котором через пару минут он узнал Кензи.

– Шпиль! – она схватила ее за грудки и потрясла, требовательно заглядывая в глаза, – Помощь нужна!

– Если ты будешь так трясти, то помочь уже будет некому, – с трудом смогла сказать Шпилька, – Что случилось-то?

– Всё! – Кензи драматично всплеснула руками, и уточнила, – Самое страшное всё.

– Это ты от Митяя таких выразительных фраз набралась? – ехидно уточнила Шпилька, приподнимая бровь.

– Эмм…, – задумалась на секунду Кензи, – не перебивай, а то забуду.

– Вот уж действительно, – съязвил Скара, несколько обиженный тем, как его грубо перебили. Рыжая бросила на него злой взгляд и продолжила:

– Так вот. Я все же добралась до Малиса! – Скара хохотнул, пробормотав «Уже наслышаны», за что получил еще один злобный взгляд, – И он мне отказал. Представляешь?! Сказал – ЗАСЛУЖИ! А знаешь как? – Кензи сделала драматичную паузу, а Шпиль помотала головой, – а я узнала. У этого противного охранника – Флема. Мне потребовалось четыре дня! Но я узнала.

Скара от смеха закашлялся, и поспешно отвернулся, чтобы взять себя в руки. А Кензи продолжила.

– Нужно победить в одном мероприятии. Которое как раз будут скоро устраивать. Что-то там связано с честью и долгами, или нет…, – девушка задумалась, – Так и знала, что надо было записывать. Ну, в общем, всех убить… Эм, побить… Все отнять… И будет мне счастье. Поможешь?

– «Высокая честь»? – тревожно переспросил, сразу посерьезневший Скара, – Так мероприятие называется?

– О, точно! – Кензи радостно закивала.

– Плохая идея, – Скара нахмурился, – Очень. Говоришь, Флем рассказал, и чем ты его только так обидела?

– Это почему плохая? – насупилась рыжая девушка.

– А зачем тебе это вообще? – почесал парень затылок, пытаясь придумать, как объяснить. Шпиль вздохнула.

– Она считает, что мы тут несправедливо счастливы. А ей, в этом, – Шпиль ткнула в ненавистный лабиринт, – отказано. Но так как ей теперь горит до «немогу», придумывает, как сюда попасть.

– А что? – Кензи подбоченилась и мечтательно закатила глаза, – Хочу махать топором, или даже двумя?

– И все ради этого? – удивился Скара.

– Еще скажи, что мечты у меня мелкие, – огрызнулась Кензи.

– Есть пути и попроще, – парень снова почесал затылок, – Могу я научить. Если не устраиваю, можно еще кого-то найти, да того же Флема. В наказание…

– Вот еще! Хочу как все!

– Вот жеж… – Скара зашипел сквозь зубы. Рыжая набрала воздуха, чтобы громко возразить, но Шпилька успела раньше.

– Погоди, – закрыла она Кензи рот ладошкой, – Во-первых. Я хочу узнать, что это за мероприятие? А во-вторых, на какую мою помощь ты рассчитываешь?

– Ну, мероприятие…, – Скара вздохнул, – Там сражаются молодые драконы, за право войти в личную гвардию Малиса. Весьма жестоко, надо сказать. А победителю даруется право, на лучшее обучение боевым искусствам, и по окончанию, – обязанность стать личным телохранителем Малиса. Последние не вернулись.

– Джона и Джел? – подруги переглянулись, а парень утвердительно кивнул.

– Вы знакомы?

– Немного…

– Вот же гад! – зарычала Кензи, – я до него доберусь. Я этого Флема…

Рыжая, резко развернувшись, рванула прочь. Видимо в поисках этого самого «Флема».

– Надо её догнать! – кинулась вслед за ней подруга, но Скара ее остановил.

– Тебя ждёт Сарис, помнишь? – она помрачнела, – Я догоню. Иди.

***

Первый помощник направил ее в оружейную. Перед входом которой Шпиль теперь и стояла, с удивлением глядя, как оттуда выходит Сэл, полностью обвешанная кинжалами. В буквальном смысле. Два длинных, в полруки, по бокам. На поясе два ряда метательных, еще и в сапогах вроде?

Сэл приветливо помахала ей рукой, довольно улыбаясь.

– Как успехи сегодня? Ты к Сарису? Тогда все потом, не буду задерживать.

– Эм…, – Шпиль схватила ее за рукав, – Подожди. Найди Кензи, пока она никого не убила.

– Ну что опять? – устало выдохнула и закатила глаза Сел, – Хорошо. Но ничего не обещаю.

Шпилька кивнула и повернулась к двери. Она и впрямь опаздывала.

Окна оружейной, тянулись высоко вверх, тонкими линиями, пропуская яркий свет полосами. Разнообразное оружие, сложенное по классу и назначению, сверкало. У дальней стены ее ждал наставник.

– Выбирай, – провел он рукой в широком жесте, – Советую шест или копьё.

Шпиль поморщилась, вздохнула и пошла между длинных рядов, едва касаясь пальцами, холодного железа. Топоры, да и вообще все двуручное оружие казалось ей слишком большим. Она задержалась у стойки с мечами, покрутила в руках один. Вышло весьма неуклюже. Но что-то такое она в этом почувствовала, с сожалением отложив, пошла к шестам. Вяло копаясь, вытащила один, с коротким мечом на конце, и небольшим острым шипом, на другом. Изящно украшенное драконом. Подняла вверх, чтобы лучше рассмотреть и тут ее взгляд упал на стену. Где в большом разнообразии висело стрелковое оружие. Отложив глефу, зачарованно двинулась туда. Ее взгляд приковал длинный лук, по всей длине мерцающий зеленым. С грифа на нее также смотрел дракон. Взяв его в руки, она осмотрелась, понимая, что у лука должна быть тетива. Выбрав одну, она попробовала ее накинуть, лук не желал слушаться.

– Накинь на нижнюю, упри в пол, и медленно сгибай, – подсказал Сарис, – затем накинь на верхнюю.

Шпиль кивнула, лук, казалось, сопротивлялся, но и ей упорства было не занимать. Наконец, петля села на место и тетива зазвенела, натянутая ее рукой. Девушка улыбнулась, показывая его наставнику.

– Интересный выбор, – Сарис задумчиво потер подбородок, глядя на нее, – обычно с такой защитой, выбирают что-то потяжелее из ближнего боя: молот или топор. Уверена?