Пронесшаяся на бешеной скорости «Нива» Селиверстова всех обитателей турбазы привела в шоковое состояние на какое-то время. Стояли и молчали, глядя на пустынную дорогу, на которой вскоре рассеялась под легким ветерком поднятая пыль. Когда немного пришли в себя, Валентина решительно направилась к так и не расседланным лошадям, на которых приехали Муса и Сашок:

– Я на плато! Не могу больше быть в неведении!

Бросившийся следом Пончик все же смог уговорить Кошевую «не делать опрометчивых шагов и подождать полчасика». Самым веским аргументом прозвучало:

– Валь, ты помешать можешь. Ты же не знаешь, что они затеяли…

Валентина с неохотой согласилась и отошла от коня. Неклюдов не стал говорить ей, что бандит пойман. Он понимал, что будь все иначе, командир ни за что бы ни уехал. Догадался и о том, кто ранен, но сообщать остальным об этом не стал. Стоял у дороги, мрачно глядя вдаль. Муса подошел. Встал рядом и тихо сказал:

– Саш, а ведь это Инга ранена. Почему она, как думаешь?..

Спецназовец покосился на стоявших чуть поодаль женщин и незаметно приложил палец к губам, прося молчать. Валиев понял, слегка кивнув.

Вскоре из-за поворота показалась медленно едущая серая «тойота». Все замерли, вглядываясь в нее до рези в глазах из-за слепящего солнца. По обочине дороги, рядом с машиной, скакал Матвей, ведя в поводу цепочку из трех лошадей. Легкая пыль клубилась под копытами. Машина приблизилась и все разглядели связанного человека на спине одной из лошадей.

Когда иномарка подъехала, Сашок увидел за рулем Моряка. Понял, что не ошибся в своих предположениях и бросился к машине. Спрыгнувший с коня Матвей мрачно сообщил, отметая уже готовый сорваться вопрос спецназовца:

– Инга тяжело ранена. Эта сука в спину…

Дальше договорить у конюха не хватило голоса. Он несколько раз сглотнул и отвернулся. Это сообщение ввергло женщин в ступор. Обе застыли. Не веря, глядели на Низового. А тот развязал вожжи и небрежно сдернул задержанного на землю. Хомяков шмякнулся на каменистую обочину, как перезревший помидор, глухо охнув. Крепкая рука Матвея легко приподняла его и поставила на ноги. Опомнившаяся Наталья неожиданно кинулась на Хомякова с лопаточкой для котлет в руке, с которой так и не рассталась:

– Сволочь!!!

Если б не Андрей Дашко, Генке пришлось бы плохо. Тучная фигура поварихи приближалась с откровенным намерением «прикончить гада». Спецназовец успел предотвратить удар, направленный точно в шею, перехватив руку женщины и отобрав «оружие»:

– Наташ, не стоит из-за мрази в тюрьму идти. Он свое получит!

Куракина зажала рот рукой, горестно глядя на парня. В глазах стояли слезы, но она кивнула и тут же отвернулась. Низовой снял автомат с шеи и молча отдал Андрею. Тот забил оружие на заднее сиденье серой «тойоты». Обернулся. Хомяков вжал голову в плечи и озирался на знакомом месте, словно волк, попавший в капкан. Валентина мрачно глядела на него, потом сказала:

– Теперь я поняла, кого видела в компании Рамзана в мае…

Муса вздохнул, разглядывая Генку:

– К моему великому несчастью, эту сволочь я ни разу не видел. Гантемиров скрыл его.

Дашко мрачно спросил:

– Куда эту тварь?..

Матвей, собиравшийся вести коней на конюшню, чтоб расседлать, отозвался:

– В баню! Там внизу комната без окон и с засовом…

Так и поступили. Андрей и Муса отволокли бандита, так и не произнесшего ни слова, в баню. Комнату указала им Наталья, шустро шагавшая впереди, не смотря на полноту. Матвей разбирался в это время с лошадьми. Отвел ко двору, расседлал и отпустил пастись. Жара уже спала и вся скотина, обитавшая в хлеву, гуляла по склону.

Валентина сопровождать бандита не пошла. Присела на бревно рядом с Пончиком. С минуту молчала, глядя в землю. Потом уверенно сказала:

– Ты обо всем догадался раньше. Потому и меня не пустил. Как думаешь, что теперь будет?

Он взглянул на егеря искоса и пожал плечами:

– Да ничего. Скоро приедет генерал и скажет.

Андрей и Муса вернулись вместе с Натальей. Дашко взглянул на приятеля:

– Надо оружие в сторожку спрятать. Думаю, оно нам больше здесь не понадобится. Да и машинку стоило бы осмотреть.

Неклюдов согласно кивнул, вставая с бревна. Спецназовцы вместе направились к иномарке, где лежали автоматы…

«Нива» и санитарная машина с надписью «Скорая помощь» встретились через сорок минут примерно на половине пути. «Санитарка» неслась с сиреной и мигалкой на высокой скорости. Атаман усиленно заморгал фарами, крикнув Горному:

– Вон они!

Обе машины резко затормозили у обочины. Из «скорой» выскочили двое мужчин в распахнутых белых халатах и кинулись к «Ниве» бегом. Заглянули в салон:

– Где раненый?

Полковник поправил, глядя на них:

– Раненая.

Указал глазами на Жарову. Селиверстов торопливо вышел из-за руля и откинул сиденье в сторону. Мужские руки ловко схватили Ингу за ноги. Василь приподнял за плечи. Врачи подхватили женщину и бегом понесли в «скорую». Горный моментально выбрался из «Нивы». Коротким броском добрался до «скорой» и попытался влезть следом за докторами. Его вежливо и твердо остановила уже не молодая чернявая женщина, закрывавшая дверцы изнутри:

– Вы куда?

Он удивленно сказал:

– С ней!

Женские руки попросту оттолкнули полковника в сторону:

– Нельзя! Потом увидите. – Уже закрывая дверь, спросила: – Вы кто?

Василь, растерянно стоя на дороге, четко произнес, вновь шагнув вперед:

– Муж.

Изнутри уже доносились латинские названия и торопливые голоса:

– Снимайте сверху все! Быстрее! Приготовить плазму!

Видимо внутри находилась целая бригада. Докторша обернулась на что-то невидимое глазам полковника. Коротко сказав:

– Тогда позже приезжайте в госпиталь!

Захлопнула дверцы. «Скорая» быстро развернулась на узкой дороге. Чувствовалось, что водитель в ней сидит с большим опытом. Не выключая сирены и мигалки, машина понеслась в Майкоп. Горный успел перехватить сочувственный взгляд шофера. Встав посреди трассы, он с болью смотрел вслед.

Солнце садилось за высоченные елки, растущие на самом верху крутого склона, далеко позади них. Темные тени деревьев легли на дорогу у поворота. Тень человеческой фигуры застыла на асфальте черным длинным пятном, и от этой темноты на душе у Горного тоже было темно. Темно и муторно.

Селиверстов, слышавший слова полковника, даже не удивился. Валентиныч подошел и остановился рядом с военным. Поглядел вслед «скорой», с воем несущейся в город, а потом предложил:

– Поехали за ними?

Горный кивнул и молча направился к «Ниве». Валентиныч сел за руль. На этот раз Василь сел на сиденье рядом с ним. Оба молчали. Отъехали всего на пару километров, когда полковник заметил мчавшийся навстречу знакомый УАЗик генерала. Попросил:

– Алексей, тормози! Генерал несется.

Селиверстов дважды моргнул фарами и остановился. Машина Карпенко затормозила напротив. Генерал-майор выбрался из машины. На этот раз он был в форме. На ходу натянул на голову фуражку. Подошел к полковнику и директору турбазы. По очереди поздоровался за руку с Селиверстовым и Горным. Понимающе взглянул на полковника:

– Хочешь узнать, как пройдет операция?

Горный кивнул и помрачнел, опустив голову. Весь вид говорил, что он винит себя в случившемся. Генерал внимательно поглядел на Валентиныча. Тот чуть моргнул глазами в сторону полковника, давая понять, что все понимает правильно и будет не в обиде, если они поговорят наедине. Генерал взялся за предплечье Василя и потянул за собой к краю крутого обрыва, с которого открывался замечательный вид на заросшие лесом горы. Но это сейчас меньше всего интересовало мужчин. Едва отошли от машин, как Карпенко положил руку на плечо полковника:

– Винить себя не смей! Ты командир и она боец твоей армии. Доброволец! Тут никто не был застрахован от пули. Ясно? Инга сама сказала, и я слышал, что доведет дело до конца. Считай, что она довела его.