Шофер такси сам закинул сумку Жаровой в багажник. Женщина села на переднее сиденье, устроив сумку с документами и камеру на коленях. Машина тотчас выехала со двора…

Краснодар встретил иссушающей жарой. Деревья и зелень выглядели пыльными. На ярко-синем небе не наблюдалось ни облачка. Уже через пару минут после прилета, Инге казалось, что она попала в сауну. Народ медленно шагал по трапу вниз, и в самолете становилось все жарче. Жарова еще раньше стащила с себя легкий пиджачок, повесив его на ручку спортивной сумки и оставшись в поддетом снизу удлиненном топике. Но даже эта легкая тряпочка на спине намокла и теперь неприятно липла к телу. Женщина, зажав в руках видеокамеру и сумочку, поспешила укрыться в тени аэровокзала.

В зале получения багажа оказалась приятная прохлада. Все прилетевшие расслабились и загомонили, выстроившись у транспортера, который сразу заработал. Из прикрытого ровными резиновыми лентами отверстия в стене показались первые чемоданы. Инга получила сумку и с великой неохотой вышла на раскаленную улицу. На мгновение приостановилась в дверях, чтоб перехватить ручку сумки поудобней. Надо было добраться вначале до Майкопа, а уж оттуда, поймав машину, отправляться на турбазу. Именно так объяснил дорогу неизвестный пока Селиверстов.

Над асфальтом покачивалось марево. Разогретый битум источал нестерпимо удушающий приторный запах. От каблучков в мягком асфальте оставались вмятины. Прилетевший с Москвы народ быстро расползался по машинам, автобусам и такси. Со всех сторон неслись крики, возгласы радости, какие-то споры. Жарова зашагала к площади у аэропорта. Остановилась. Внимательно оглядела все стоящие машины. К ней тотчас кинулось несколько смуглых водителей, чуя приезжую и вразнобой предлагая:

– Куда едем?

– Домчим с ветерком!

– Не дорого возьму!

Она поставила сумку на землю и спросила:

– До Майкопа сколько возьмете?

Двое не русских водил сразу отошли в сторону, пристав к солидной тетке с огромной сумкой и двумя пакетами. Еще двое принялись переговариваться между собой, возвращаясь к своим машинам. Не молодой крепкий мужик с седыми усами и пегими от седины волосами оглянулся на них и кивнул Жаровой:

– Поехали, договоримся! Мне все равно домой надо. Я живу в Майкопе.

Водила чем-то понравился, и Инга согласно кивнула. Мужчина подхватил ее сумку, направляясь к синим «Жигулям», приткнувшимся у обочины:

– Вот и ладно. Хоть не порожняком.

Видеокамеру с большой сумкой Инга устроила на заднем сиденье, бросив сверху пиджачок и оставив себе только маленькую спортивную сумку с деньгами и документами. Всю дорогу водитель, назвавшийся Андреем Коноплевым, рассказывал ей о местных достопримечательностях. Аэропорт находился на окраине Краснодара, и Жарова практически не видела города. Лишь издали рассеянно поглядела на высотные дома, снизу утопающие в зелени. Такие пейзажи ей приходилось видеть часто, и они ее не интересовали. Коноплев дал свой номер мобильного телефона, тут же посетовав:

– В Лаго-Наках не везде связь берет. Надо открытое место искать или с горы звонить. Если потребуюсь, позвоните. Я те места знаю. Родился неподалеку.

Вокруг ничто пока не указывало на присутствие поблизости гор. Очень часто на обочинах дороги мелькали стихийные рынки или просто выставленные на табуретке или ящике ягоды, овощи, фрукты. По просьбе Инги шофер остановился возле довольно большого овощного рынка, раскинувшегося у дороги. Тут же попросил:

– Вы не выходите. Иначе торговки цены накинут. Скажите лучше мне, что хотите купить.

Жарова заказала четыре толстых помидорины и косичку из копченого сыра. Протянула пару сотенных бумажек. Через пять минут Андрей вернулся с покупками. Отдал ей сиявшие от воды здоровенные, почти в мужской кулак, помидорины:

– Помыть заставил! Для приезжих здесь помидоры по шестьдесят, а для местных по сорок. Так-то! Да и сыр с местного завода не сто двадцать стоит, а девяносто. Вот еще пакет. Я местную лепешку купил на свой страх и риск. Хлеб здесь вкусный. Сдача…

Жарова искренне поблагодарила. Прижав к груди покупки, неловко вытащила из спортивной сумки, лежавшей на коленях, порезанную копченую колбасу, завернутую в блестящую фольгу:

– Вот и ладненько! Дорога вроде ровная, давайте-ка перекусим оба. Что будете?

Коноплев рассмеялся, на долю секунды оторвавшись от созерцания дороги:

– Помидор съем с хлебом и колбасой! Если не возражаете.

Инга улыбнулась:

– На здоровье! Я такой сыр очень люблю! Вы попробуйте его с помидором и колбасой. Сыр соленый, как раз хорошо будет!

Андрей согласился и вскоре признал, что так действительно вкуснее. С едой покончили за десять минут, умяв все помидоры, колбасу, лепешку и половину «косички». Жарова сыто вздохнула:

– Действительно, я такого вкусного хлеба давно не ела!

Водитель поблагодарил:

– За угощение спасибо! С вами даже перекусывать интересно! Надо будет жене предложить попробовать…

Жарова с интересом оглядывала окрестности из окна мчавшегося автомобиля. Вокруг расстилалась довольно ровная местность с лугами, полянами ярких крупных цветов. Мелькали зеленые рощицы, небольшие лесочки, поля и селения, утопающие в садах. Уже через полтора часа Коноплев домчал Ингу до автобусного вокзала в Майкопе. Загадочно улыбнулся, уверенно подкатывая к темно-зеленой «Ниве» со стоявшим рядом крепким мужчиной. Сознался:

– Начальник турбазы за вами сам приехал! Так что машину искать не придется. Мы с Алексеем Селиверстовым с одной станицы. С детства дружим. Сейчас я вас познакомлю.

Инга протянула ему пятьсот рублей сотенными бумажками, от Генки зная приблизительные расценки. Коноплев взял триста:

– Хватит. Не каждый день случается интересную женщину подвезти, да еще накормившую.

Жарова подхватила спортивную сумочку и забрала с заднего сиденья видеокамеру с пиджаком. Открыла дверцу, собираясь выбраться наружу.

Андрей уже уверенно шагал к другу, на ходу протягивая руку для пожатия. Инга на мгновение замерла у машины, а затем направилась к мужчинам, захлопнув дверцу «Жигулей». В Майкопе стояла такая же иссушающая жара, что и в Краснодаре. Лишь народу на площади оказалось значительно меньше. Видимо все прятались от палящего солнца внутри автовокзала.

Начальнику турбазы «Лаго-Наки» было под пятьдесят. Рослый, статный, с серыми внимательными и спокойными глазами. Одетый в легкую голубую рубашку и серые брюки, он стоял возле машины и внимательно смотрел на автомобили, подкатывающие к автовокзалу. Голова была полностью седой. Весь его вид вызывал доверие. Увидев идущего таксиста и выбиравшуюся из «жигуленка» женщину, Селиверстов понял, что дождался и перестал смотреть на подъезжавшие авто. Андрей обернулся на подходившую пассажирку и представил ее:

– Алексей, я туристку тебе доставил. Интересная женщина! Знакомься, сценарист Инга Жарова. – Хохотнул, широко улыбнувшись и показав крепкие белые зубы: – Твоя база, смотрю, знаменитой становится! Вначале кино снимали, а теперь вот сценарист приехала отдыхать.

Селиверстов скупо улыбнулся и протянул Инге руку, заглянув в глаза:

– Алексей. Что же вы по телефону не сказали, что сценарист? Я бы приехал даже в Краснодар.

Она рассмеялась, ответно взглянув в серые глаза:

– Еще лучше плакат повесить на грудь! Я и так вас от дел оторвала, а беспокоиться не стоило. Я человек простой и не капризный. – Посмотрела на таксиста: – Вон, у вас люди, какие хорошие! Отзывчивые! Столько интересного по дороге узнала. Андрей мне целый экскурс об истории края прочитал и даже помидоры с сыром подешевле купил.

Начальник турбазы кивнул несколько раз, быстро взглянув на друга и усмехнулся:

– Это он может! С детства историей увлекается. Ну, чего там у вас из вещей? Перекинем в мою машину.

Коноплев поднял обе руки, увидев, как женщина поворачивается, чтоб идти к его «Жигулям»:

– Сам принесу! Еще не хватало, чтоб вы таскали!