Тахира подняла глаза, вытирая слезящиеся глаза тыльной стороной ладони. 'Что ты имеешь в виду?'

  «Для Малика это был лишь временный мир, короткая остановка на пути в Рай. Вот почему он хотел убить себя. Смерть приветствует тот, кто думает, что идет к другой, лучшей жизни».

  — Но мы бы все погибли! И он сказал, что заботится обо мне. Он сказал мне, что я всегда должен помнить об этом. Он сказал, что я особенный…

  'Я знаю. И он имел в виду это. Но он также верил, что вы встретитесь снова — в этом другом, лучшем его мире.

  Тахира кивнула. — Вот что он сказал — что я могу больше не увидеть его здесь, но что он уверен, что мы встретимся в будущем.

  'Да. Я уверена, что он так и думал, — сказала Лиз, и Тахира, похоже, удовлетворилась этим объяснением.

  Но Лиз не было. С того места, где она сидела в машине, ей был виден край сцены и парк. В тот поздний летний день это было грустное зрелище: усыпанное мусором поле, демонтируемая сцена и два санитара в белых халатах, которые тащат носилки в кузов машины скорой помощи.

  Ее разум был полон вопросов. Если бы Малик действительно заботился о Тахире, захотел бы он ее убить? Это определенно выглядело так, как будто он собирался это сделать. Но действительно ли он верил, что снова увидит ее в раю? Насколько Лиз понимала, небесные награды предназначены для мучеников, и хотя Малик мог считать себя мучеником, трудно было представить, как его убийство Тахиры сделало бы и ее мучеником.

  Нет, он, должно быть, просто видел ее, как и Chick Peas, и всех остальных на концерте — мужчин, женщин и детей — в качестве жертвы, которую нужно убить для достижения своей цели. И вообще, что это была за цель? Было ли это его личным желанием стать мучеником, или он действительно считал себя воином в оправданной войне, защищающим свою религию?

  И все же у него было больше половины шансов сделать то, что он намеревался сделать. Он мог взорвать свой пояс смертника в любую минуту — у него было достаточно времени, даже после того, как он заметил приближающуюся к нему вооруженную полицию. Нут убежал бы — он не подходил достаточно близко к сцене — но мог убить десятки «неверных», в основном глупых девочек-подростков, развлекающихся на безобидном развлечении, которое ему не нравилось.

  Так почему же он этого не сделал? Почему он не дернул за веревку, как только подумал, что его схватят или расстреляют? Если он был верным джихадистом, каким казался, почему он не пошел вперед и не достиг своей цели?

  Это не имело смысла. Все эти противоречия — убить, но не убить; убить друга, но не убивать незнакомцев. Теперь никогда не будет ответа. Не с Маликом, лежащим мертвым на носилках.

  Оставалось только одно — присматривать за живыми. Лиз снова обняла Тахиру за плечи, когда Фонтана вернулся к машине. У этой девушки еще была жизнь впереди.

  Глава 62

  — Лиз рядом?

  Пегги подняла глаза и увидела, что Канаан Шах стоит перед ее столом. — Нет, она уезжает на несколько дней. Праздничный день.'

  «Заслуженно».

  'Я скажу. Как у тебя дела?

  'Хорошо, спасибо. Я только что от встречи с Салимом и Джамилей. Лодочники. Они довольно хорошо приспосабливаются, учитывая все обстоятельства. Джамила хотела бы когда-нибудь увидеть Лиз.

  — Лиз сказала, что навестит ее, как только вернется.

  'Хорошо. У меня есть кое-что для вас обоих, чтобы прочитать. Последнее предложение ошеломляет».

  Он протянул Пегги обрывок газетной бумаги. Это была вырезка из недавнего номера Birmingham Asian News:

  Местный священнослужитель Абди Бакри категорически отверг обвинения полиции в том, что он организовал заговор с целью взорвать взрывное устройство на поп-концерте. 27-летний мужчина по имени Малик Сукари, коренной житель Бирмингема, был застрелен офицерами специального отдела во время концерта женской индийской группы Chick Peas.

  Полиция назвала Сукари террористом-смертником, но было обнаружено, что он носил пояс, содержащий достаточное количество взрывчатки, по словам одного из офицеров, «чтобы взорвать половину Бирмингема».

  Родившийся в Сомали Бакри, основатель мечети Нью-Спрингфилд, заявил, что стал жертвой клеветнической кампании, направленной на то, чтобы связать его не только с Сукари, но и с четырьмя британскими пакистанцами, членами его мечети в Бирмингеме, которые были недавно арестованы во время покушения. угон танкера, зарегистрированного в Афинах, у побережья Африканского Рога.

  Выступая перед Asian News, Бакри сказал: «Я не знал, что эти молодые люди собирались в Сомали, и никак им не помогал. Что касается Сукари, то он действовал исключительно по своей воле, и я не одобряю его действий, хотя, когда западные державы ежедневно убивают наших братьев-мусульман по всему миру, следует ожидать подобных действий».

  Бакри утверждал, что в молодости стал жертвой религиозных преследований в Сомали, и сказал, что будет сопротивляться любым попыткам британских властей депортировать его туда.

  Бакри также объявил, что планирует попросить политическое убежище у правительства Великобритании.

  В офисе UCSO в Афинах Анастасия печатала письмо для Клода Рамо, когда Фалана подошла к ее столу. Это был полдень четверга, обычное время, когда две девушки обсуждали, в какой клуб пойти в субботу вечером. Но Анастасия видела, что на уме у Фаланы было кое-что еще — ее темные глаза расширились от волнения.

  — Я только что видел Елену. Она сказала, что к мистеру Бергеру приходил полицейский, — прошептала она.

  Анастасия вздохнула. — Бьюсь об заклад, это снова будет о бедной Марии Галанос. Полицейские посещали офис так много раз, что их визиты стали рутиной.